月黑杀人夜
中秋节的傍晚时分，沽源县突然乌云密布，眼看就有一场大雨降临。晚饭后，朱县令正要和家人一起品尝月饼，突然从后花园跑进来一个孩子。那孩子一身鲜血，朱县令吓了一跳。孩子看到他就哇哇大哭，边哭边说：“大老爷，我娘死了，我娘死了！”
朱县令连忙上前询问孩子，到底是怎么回事？孩子名叫三娃，今年只有七岁，住在县城西北的六里坡。中秋月夜，他到邻居家玩了半个时辰。之后邻居送他回到家，却看到娘死了，屋子里满地是血。三娃吓坏了，邻居便带他来衙门了。可衙门关了大门，他只好找到后花园，见角门开着就闯了进来。
朱县令皱起眉头，当即令人牵过马匹，带着两个衙役直奔六里坡。走到中途，天空一个霹雷，大雨骤至。朱县令快马加鞭，不过一袋烟工夫就到了六里坡。
走进三娃的家，四周围了许多人，早有里正举着火把等候。朱县令进到屋里，只见一个二十多岁的女人浑身鲜血仰躺地上，胸口插着一柄尖刀，早已气绝身亡。三娃冲过去趴在女人身上大哭，衙役赶紧将他拉到一边。女人除了胸口一刀，别处并无伤痕，可见是被一刀毙命。
女人穿着素裙，边角绣着朵朵荷花，甚是精致。头发上戴着一根玉簪，看上去也值几钱银子。可茅屋里一片空荡，却没一样值钱东西。里正过来，说死的女人是张王氏，丈夫早在七年前就死了，她守着一个孩子过活。张王氏手巧，有一手好绣工，平日里常替人刺绣。真不知道，谁会跟她结下这么大的仇，竞一刀结果了她。朱县令见张王氏虽死，可依然看得出容貌秀丽，颇有姿色。他问里正张王氏如此年轻，为何不改嫁？里正叹息，说也有人给撺掇呢，可这张王氏立志守节，不想改嫁。朱县令捻须沉吟不语。
再叫过张王氏的邻居，邻居女人早就抖作一团，声音颤着说自家儿子和三娃年岁相当，常在一起玩。今天晚上三娃像往常一样，和儿子在自家院子里玩闹了大半个时辰。她怕张王氏担心，于是亲自送三娃回家，没想到张王氏却被杀了。她吓得腿都软了，赶紧让丈夫带三娃去报案。
朱县令仔细查看了一番，突然发现张王氏身下有一张纸条。他捡起一看，竟然是一张茶票，上面印着“云雾山庄”四个字。茶票其实是订金票，交上三成订金，明天春天补足货款，可来取清明前的新茶。握着茶票，朱县令问里正：“云雾茶庄在哪儿？”
里正一愣，那可是方圆百里最大的茶庄，是镇上杨员外开的。
雨夜求神
天色微明，朱县令跟着里正来到云雾茶庄。提前得了信儿，茶庄的杨员外早早出门迎候。
为朱县令沏上上等的新茶，杨员外侧身坐在一边。只见杨员外年约四旬，身材高大，气宇轩昂，颇有气度。朱县令问他是否认得张王氏？杨员外连连点头，说刚刚听说被人杀了，真是可惜。半年前，她常为杨员外一家绣衣服、手帕、屏风等，后来因为身体不好，接的活儿少了，杨家就另外找了人。
朱县令递上茶票，问杨员外可否见过？杨员外一见茶票，吃了一惊，说道：“这是京城卢探花家订的新茶，三天前才签下的。这茶票应该在卢探花家丁之手，怎么会在县太爷手里？”朱县令微微皱起眉，杨员外接着说，“卢探花年年都派家丁来订茶。三天前，订下茶之后家丁就离开了。莫非，他将茶票丢了？”
喝下两口香茶，朱县令暗自思忖，莫非是京城卢探花家丁所为？见张王氏姿色出众，欲行不轨，张王氏至死不从，于是家丁担心罪行暴露，杀人灭口？正想着，突然有个伙计慌慌张张地进来，见朱县令在，忙垂手立在一边。杨员外皱眉，问什么事？伙计犹豫一下，才开口说：“刚刚丁峰茶庄差伙计过来，说卢探花家的茶票可能丢在了六里坡。他们正在丁峰茶庄订铁观音，将几处茶票放在一起，却发现少了一张。所以，如果找不到，想请员外补一张。”
朱县令马上令人叫来送信儿的伙计。那伙计证实，卢家仆人早在两天前已到达百里外的丁峰茶庄，这几天一直没有离开。朱县令暗自点头，看来，是那个捡到茶票又藏起来的人杀了张王氏！此人应该就在六里坡。
离开云雾茶庄，朱县令让衙役叫过三娃来。这孩子虽然只有七岁，可聪明伶俐，比一般孩子更有主见。朱县令拿了些水果给三娃吃，然后问：“三娃，你娘除了平时给人绣东西，还做什么？”三娃咬了一口果子，说：“我娘很少给人绣东西了，有人送上门也没接。”
朱县令诧异。张王氏不绣东西，娘俩儿何以为生？三娃说他娘的眼睛不太好，以前常没日没夜地绣，后来就看不清东西了。“我娘喜欢烧香。一看到快下雨，她就去河神庙。她说，烧了香眼睛就会慢慢好起来，也有银子花。”“每次快下雨她都去？”朱县令惊讶地问。三娃点头：“我最怕下雨了。一下雨我娘就去河神庙，家里就我一个人。有时候，我娘很晚才回来。我娘不让我告诉别人，我就没跟人说过。”
朱县令觉得蹊跷，张王氏去河神庙做什么？求河神治好她的眼睛，好让她继续刺绣？为什么还会有银子花？为什么要在下雨的时候去？那时候河神才会显灵？朱县令站起身，对衙役说马上去河神庙。
河神庙是一条废河堤边的小庙，四周杂草丛生，荒林密布，看来已荒废多年。走在林中，只感觉背后阴风阵阵，令人胆寒。张王氏一个妇道人家，竟然毫无畏惧？朱县令暗自称奇。光天化日，尚有黑鸦不时掠过，倘在夜间，这里该是何等的荒败？这张王氏一定胆大过人。(:http://www.www.txlqq.com/转载请保留!)
朱县令沿着小路走到庙前，看到庙门遍布灰尘，唯有一两处却摩挲得发亮。看来，常有人按在此处。推门进庙，只见庙正中供着一尊河神，头上长角，身披黄袍，面目狰狞。朱县令站在泥胎像前，颇为诧异。这泥像竟被擦拭得纤尘不染。张王氏逢雨天就来擦拭神像，祈求河神赐福？绕着泥像走了几圈，旁边有一个衙役说：“老爷，我小时候听人说过，这河神十年前显过灵呢。当时，六里坡的人都来烧香，几乎把庙门挤破。后来查明，那河神显灵却是一个建庙的僧人捣鬼，僧人离开，这庙也就破败了下来。当时还有传说，河神显灵时，把颇有姿色的女子献上来给河神享用，河神就会赐福她全家。”
朱县令回头看看衙役，突然想起他就是六里坡人，怪不得对这里的传说如此清楚。这张王氏雨夜进庙，会不会不只是为了烧香？否则，又怎会大半夜不归呢？想到这儿，朱县令不由得打了个冷战。村民愚钝未开，笃信河神雨婆，发生任何事都不足为奇。想到这儿，朱县令索性坐到旁边一尊石凳上，反复盯着泥像。除了泥像十分洁净，似乎并无不妥之处。朱县令看罢多时，命令回衙。
当晚，朱县令将十年前的案卷搬了出来，逐一查阅。一直看到天色微明，他身子后仰，沉吟不语。看的虽是案卷，其中却有不少供词真实反映了当时的风俗人情。想罢片刻，朱县令突然起身，令一个衙役牵马，马上赶往河神庙。
再次来到河神庙，朱县令走到左墙边，手逐一按动墙砖。一直按到五六十块，他突然见一块半圆墙砖甚是洁净。于是，朱县令上前用力一按，刹那间，那尊泥像竞一分为二。果真有机关，朱县令浑身一凛。怪不得十年前的案件中，有人不止一次看到河神显灵，还有人说看到泥胎化为真人。想那僧人一定是无意中被人撞到，怕罪行败露，所以才潜逃了。这机关密道，除了当年僧人，也一定还有人知晓。沿着分开的泥像往下望，一条窄梯，通往一间小屋，下面还隐隐现出一团光亮。
朱县令一撩袍襟，顺着梯子进到屋里。只见四周墙壁刷得光滑，里面收拾得十分整齐。那光亮竟然是两颗夜明珠在熠熠生辉！朱县令吃惊不已，这夜明珠价值连城，因何置于破庙之中？屋中间一床厚软的席子，席子上一条长长的丝绵枕。趁着微弱的光亮，可以看出那丝绵枕描龙绣凤，十分精美，显然不是小户人家能享用的。难道张王氏雨夜并非来私会河神，而是富家子弟？
拿起夜明珠，朱县令仔细将房间看了个遍，屋角似乎有一个暗门。朱县令推了两下，纹丝不动。他再后退两步，突然飞起一脚，暗门掉落，露出里面的夹层。半只木箱上，整整齐齐叠放着河神面具，黄色袍袖。朱县令取出观看，那绣品跟外面河神身上披的竟是一模一样！朱县令正要将东西放回，突然看到下面还有东西，仔细一看，居然是一条玉带。玉质光滑，丝绸是上等丝绸，凑近看，上面绣着一个“杨”字。
朱县令暗自点头，若有所悟。
再探云雾庄
杨员外是六里坡首富，而在这偏僻小镇，配得上这种玉带的，也只有他一家了。可据里正讲，杨员外行为规矩，乐善好施，宅心仁厚，从无不轨。杨员外的夫人，每日吃斋念佛，虔心礼佛。因为没有子嗣，杨员外几年前还将一个丫头收了房。朱县令听罢，沉思半晌，说：“再去云雾庄。”
见县太爷再次登门，杨员外颇为吃惊，本来僵硬的神情顿时换作了笑脸。将玉带递给杨员外，朱县令紧紧盯着他的脸。杨员外一见，忙说这是自己让张王氏绣的玉带，张王氏一直没有送回。将玉带放到桌上，朱县令一眼看到杨员外的手背上有两道新鲜的抓痕。他问：“员外养了猫？”杨员外慌忙用袖子遮住手，说是小妾翠花养的。昨晚猫跑丢了，翠花胡搅蛮缠，一定要他去寻找。当时他心里烦躁，正想出去散步，却被翠花缠住。他一生气，打了她两下。朱县令思忖片刻，便问：“昨晚几时的事？”朱县令问。杨员外想想说：“大概是戍时左右。”朱县令一愣，忙令人叫过杨员外的小妾问话。翠花走过来时，云鬓未理，怀里抱着一只猫。朱县令让杨员外退下，问道：“昨晚夫人没睡好吗？”小妾点头：“当时没找到猫，老爷也不帮忙，所以赌气锁了门，不让老爷出去。他打我两巴掌，我抓了两下他的手。”
朱县令暗笑，杨员外的手，原来不是猫抓的，而是小妾。看来，这女子实难调教。朱县令从袖中拿出玉带，问小妾：“夫人可认得它？”小妾接过玉带仔细察看，半晌才说这样的玉带老爷有好几条，都是张王氏绣的。不过，老爷十分慷慨，也曾将玉带赠给杨家得力的下人。“昨晚找猫时，你可曾看到有人出入家门？”朱县令接着问。小妾想了想，半天才说：“二掌柜出门看茶了。”
朱县令沉吟半晌，令翠花退下，又叫来茶庄二掌柜。二掌柜年纪在六旬开外，模样恭谨。因为是老仆，杨员外视他为一家人，他可以随意出入庭院。听朱县令询问昨晚之事，他微微叹了口气，说去催茶了。因为阴雨，几户茶庄要提早交茶，他不放心，亲自去催。
“这等小事，随便差个伙计就行了。”朱县令说。
二掌柜说自己也是怕伙计偷懒，才亲自去的。这两年，杨员外将茶庄一应事务全都交给自己，他虽然老了，可不得不倾尽心力。朱县令皱起眉，杨员外将茶庄事务都交给了别人？他年不过四旬，又不是精力不济，怎会将整问茶庄托付二掌柜？见朱县令疑惑，二掌柜解释道，几年前曾有算命先生说杨员外命中无子。的确，一妻一妾俱无所出，再听闻算命先生之言，杨员外就灰了心，懒得打理茶庄。自己是杨家的老奴，以前跟着杨员外的父亲，看着杨员外长大，见他不思生意，十分痛心。朱县令沉吟片刻，拿出玉带，问二掌柜是否认得？二掌柜皱起眉，说这玉带是杨员外的，可他好像曾赏过下人。朱县令挥挥手叫二掌柜退下，微微点头。
回到县衙，朱县令叫衙役小心盯紧河神庙，一有风吹草动，即刻快马来报。那河神庙中的两颗夜明珠，他不相信凶徒会任其弃之庙中。
夜审
时间一天天过去，河神庙竞无丝毫动静。一晃就过了十来天。朱县令倒也不着急，每天和师爷下棋享乐，倒像是完全忘记了张王氏被杀一案。
就在张王氏被杀二十天之后，朱县令在深夜被惊醒。衙役快马来报，有人潜入河神庙，被抓个正着！朱县令从床上一跃而起，当即升堂。令朱县令万万没想到的是，那夜入河庙的，竟然是杨员外的小妾。
翠花被抓，吓得花容失色。她哭哭啼啼，全部招了出来。她去河神庙去取夜明珠，是受人指使。朱县令一拍惊堂木，问：“可是受杨员外指使？”翠花摇摇头，低头不语。朱县令恼了，再三追问，翠花不肯说出实情。朱县令当即叫来差役，把夹棍等刑具摆上来。一看那足以令人肝胆俱裂的刑具，翠花差点儿没吓昏过去。她声音哆嗦，哭着说：“是，是二掌柜。我，我不敢不从。”
朱县令闻听勃然大怒，即刻令人将二掌柜捉拿归案。只是，翠花为何会听命于二掌柜？二掌柜虽然掌管茶庄，可说到底也不过是个老奴！翠花哭着说，她原本就是二掌柜买来的，见杨员外无子嗣才令他收了自己。
不过片刻，二掌柜被押到大堂。只见二掌柜昂然站立，面无惧色，只说听闻下面暗室有珠宝，才差翠花去取。他也不过是道听途说，不知是否属实。见二掌柜铁嘴钢牙，拒不承认和张王氏被杀一案有关，朱县令冷笑道：“你既然不说，不如听我来给你分解。”
二掌柜抬起头，朱县令朗声说道：“二掌柜虽为老朽，可身体强健，常年行走茶岭，练就一副好身板。可惜，却用错了地方。你家室均在外地，所以对经常行走杨家的张王氏动了色心。可张王氏却看不上你这老朽，于是，你借她迷信之机，告诉她河神显灵，可以治愈她的眼疾。于是，张王氏鬼迷心窍，每逢雨天便去河神庙。你早知道其中机关——这庙筹建之初早有僧人动了歪心。杨员外之父对僧人甚为敬畏，僧人又与你过从甚密，于是你知道了机关。雷雨交加中，你戴上河神之面，从泥胎中走出。张王氏以为河神显灵，自然是百依百顺。于是，你大行禽兽之举。因为你掌管杨庄茶庄，杨员外对你毫无戒心，你便乘机盗取夜明珠置于泥塑之下。至此，张王氏更是对河神显灵深信不疑。只是，这天云雨之后，你却将杨员外送你的玉带遗漏在庙内。那玉带乃张王氏所绣，她焉能认不出？怕她泄露你的丑事，于是你开始杀人灭口！杨员外之所以说那玉带没有绣完，想必是为了庇护你！张王氏死去多日，你唯恐夜明珠有变，见本官并无动静所以才差翠花去取！”
听了朱县令这番话，二掌柜冷汗直流。半晌，他抬起头，说道：“大人既然明察秋毫，老朽甘愿认罪伏法！”听二掌柜如此痛快认罪，倒令朱县令起了疑心。就在这时，翠花突然站了起来，大声叫道：“爹，这跟你无关。跟你无关啊！”二掌柜瞪了她一眼，厉声道：“你胡说什么？还不退下！”(:http://www.www.txlqq.com/转载请保留!)
翠花扑了过来，抱住二掌柜的腿，痛哭失声，却不敢再说话。朱县令冷冷一笑，看来的确有蹊跷。他令人将二掌柜押下去，却将翠花叫到跟前，好言安抚。翠花抬起泪眼，问：“大老爷，我爹会不会判死罪？”“杀人偿命，自然是死罪一条！”朱县令大声说。翠花双手捂住脸，痛哭流涕。朱县令接着问：“二掌柜原来是你父亲？”
翠花点头，哭着说她10岁那年被人贩子拐卖了，是二掌柜动了恻隐之心，将她买下来待如亲生女儿。在乡下，她和养母守着几亩田地度日，倒也安乐。想不到，她17岁那年，二掌柜说杨员外无子，他死后愧对过世的杨老爷，竟令她嫁给大她二十多岁的杨员外。杨老爷曾待养父如亲生兄弟，临终他更是将儿子托付给养父，要他辅助儿子光大门楣。养父见杨家无后，竟比杨员外还要上心，竟拿自己的养女报恩。为了这件事，她恨上了养父。可是再有恨，她仍然不愿看养父死。她嫁了两年，肚子仍不见动静。请了算命先生，算定杨员外命中无子。从此，杨员外便开始放浪形骸，他曾多次调戏上门送绣品的张王氏，被严词拒绝。后来，张王氏更是不再上门。
“我养父向来行为端正，一心扑在茶庄生意上。我不知道他为什么要我去取夜明珠，可我知道，他绝对不会去私会张王氏！”翠花含泪说道。
朱县令点点头，发下令牌，令人火速缉拿杨员外。不过两盏茶工夫，杨员外被捕快带进衙门。一看到杨员外，被带上公堂的二掌柜顿时面如死灰，双眼紧闭。朱县令心中有数，对二掌柜和杨员外说：“如果不是翠花一席话，我倒诬告了二掌柜。实际上，与张王氏私会的，恐怕是杨员外吧？杨员外命中无子，偌大家业无人承继，便冷了生意，放纵非为。见张王氏颇有姿色，你动了色心，假借河神之名一次次与之私会。二掌柜虽然躲在暗处，却对杨员外一举一动了如指掌。二掌柜怕丑事败露辱没杨家名声，于是他在八月中秋夜令翠花缠住杨员外，然后假借看茶之名，去探张王氏口实。张王氏见天色阴沉，便支开儿子要去烧香，这也更为二掌柜提供了便捷。张王氏见到二掌柜，认定他是仁厚之人，想到曾无意中摸到自己亲手绣的玉带，便将心中疑团和盘托出。想不到，这却为她招来杀身之祸。只是，天网恢恢，疏而不漏，二掌柜杀人时，不小心将在店里捡到的茶票落在了张王氏身上。所以，才将我的视线转移到了云雾山庄。我说得对不对？”
杨员外面含悲戚，说自己真的喜欢张王氏，每次都假借河神送她些微银两，甚至那两颗夜明珠都想馈赠于她。可惜，她只喜河神，对自己不理不睬。“要不是二掌柜将钱财看得太重，令小妾去取回夜明珠，也不至于案发。钱财乃身外之物，生不带来死不带去，何不用来行乐？”说罢，杨员外竟毫无羞惭之色。二掌柜额头青筋暴露，眼含热泪怒斥道：“败家之子，还敢胡言乱语？杨家命数尽矣！”
朱县令长叹一声，令人将二人押了下去，又吩咐人将三娃领来，找个好人家收养。至此，案情已经大白。可是，朱县令的心情却并不轻松。这沽源县，鬼神之道影响深远，看来他要做的事还多着啊！