很久以前，在一座悬崖脚下的一条碧绿的小山谷里，悬崖边上长着一棵树，很大很大，它一半枝叶把那些山谷遮盖了起来，另一半则伸到悬崖下的那片深海之上。鲨鱼喜欢游到这片清澈的海水里来玩耍嬉戏。那棵树的树枝上结满了果子，每天太阳出来的时候，鲨鱼都能看见一只灰色的大猴子坐在最顶部的树枝上吃早餐，快乐地自言自语着。
猴子吃完村庄这一侧树上的果子以后，就顺着树枝荡到伸到海面上的那一侧树上去。就在他正在寻找一个可以让他舒适栖息的阴凉的好地方时，他看到一头鲨鱼正在下面贪婪地注视着他。
“我能为你做点什么吗，我的朋友？”猴子看见后客气地问。
“噢！要是你能把那些美味的果子扔一些给我，该多好啊，我会感激不尽的。”鲨鱼回答道，“在你吃了50年的鱼以后，你会觉得自己很想换一换口味。我如今非常厌倦盐的味道。”
“可怜的鲨鱼，我也不喜欢吃盐。”猴子说，“那么，你张开嘴，我把这只鲜美多汁的库萸果扔到你的嘴里去。”说着，他从头顶的树枝上摘下了一只果子。不出所料，即使鲨鱼把身子翻了过来，但要把果子扔进鲨鱼的嘴巴也并不是那样容易的事情，第一只库萸果落在鲨鱼的一颗牙齿上，滚进了海水里。不过，第二次的运气好一些，果子正好落进了鲨鱼嘴里。
“啊，果子的味道多好啊！”鲨鱼叫道，“请你再给我一只吧。”鲨鱼吃了很多又问道，猴子摘库萸果早就摘累了，可是鲨鱼还没吃够呢。
“天已经很晚了，我得回家去看孩子们了，” 猴子最后说道，“明天这个时候你要是到这里来的话，我会再次招待你的。”
“谢谢你，谢谢你。”鲨鱼说，高兴地咧嘴大笑，露出了全部的丑陋大牙齿，“你猜不出你让我得到了多大的快乐。”然后，他游进幽暗的海水里，打算睡上一觉打发时间，直至猴子的再次到来。
几周的时间过去了，猴子和鲨鱼都是在一起吃的早餐，树上竟然还有果子剩下来给他们吃，真是件难得的事。他们成了好朋友，不久之后，猴子对他所居住的环境变得不满意起来，渴望去看看从鲨鱼那里听说的海底下那些奇异的东西。鲨鱼非常清楚地察觉到了这一点，便绘声绘色地描述了一些更为奇妙的东西，猴子听了，越来越想去看看，也就越来越感到悲伤。
就这样，有一天，鲨鱼对猴子说道：“我真不知道怎样感谢你这几周对我的帮助。我身上没有什么东西送给你，不过要是你答应跟我一起回家，你喜欢什么，我都非常乐意送给你。”
“我什么都不想要。”猴子叫道，高兴得牙齿都打起战来，“但是我怎样才能到你家里去呢？从水里游肯定不行。啊！一想到水我就觉得不舒服！”
“噢！别为这一点费心，”鲨鱼回答道，“你只需坐在我背上就行了，我保证一滴水也不会溅到你身上来。”
这件事就这样商定了。第二天早上，刚刚吃完早饭，鲨鱼就游到了树下，猴子灵巧地跳到他背上，连一滴水花都没有溅起来。刚开始的时候，处在那样一个陌生的境况中，猴子感到有点害怕，但几分钟之后，猴子就变得很开心，问了鲨鱼一千个关于鱼、海草的问题，问从他们身边漂过的那些奇形怪状的究竟是什么东西。鲨鱼一一做出了回答，猴子压根儿就想不到他那位向导对他们看到的很多东西也跟他自己同样陌生。
日出日落了六次，然后鲨鱼突然说道：“我的朋友，我们现在已经游了一半的路程了，现在是该告诉你一些事情的时候了。”
“什么事情？”猴子问道，“你的话说得那样严肃，我想，不会是什么讨厌的事情吧？”
“噢，不！没什么。只不过是在我们将要出发的时候，我听说我们国家的苏丹病得很厉害，唯一能治好他病的东西是猴子的心脏。”
“可怜的人，我为他感到非常抱歉。”猴子回答道，“你真蠢，我们都已经出发了才告诉我。”
“你这是什么意思？”鲨鱼问道。猴子现在弄清楚了鲨鱼的全部阴谋，他没有立即回答他，而是在想自己该怎么说。
“你为什么不说话？”鲨鱼再次问道。
“我在想真遗憾，我还在岸上的时候，你没有告诉我这件事情，要不然我就会把心带在身边了。”
“你的心！你的心为什么不在你身上呢？”鲨鱼带着迷惑的表情问。
“噢，当然不在我身上。你难道不知道我们在离开家的时候，总是把心挂在树上，以防给我们带来麻烦吗？不过，你或许不相信我的话，会认为我因为害怕而在胡编乱造，那么就让我们赶紧继续向你们国家游去吧。我们一到那里，你就可以来找我的心，要是你找到了它，你就可以把我杀掉。”
猴子的话说得那样平静，那样淡漠，使得鲨鱼完全上当了，他真希望自己不这样匆忙。
“要是你的心不在你身上，那么继续往前游还有什么用处？” 最后，他说道，“我们最好赶回那个村庄去，那样你才能取到你的心。”
当然，这正是猴子想要的，但他很小心，不让自己显得太高兴了。
“是吗？我不知道，”他漠不关心地说，“路途这样遥远，不过你也许是对的。”
“我敢肯定我是对的，”鲨鱼回答道，“我会尽可能快地游回去的。”他说到做到，三天后，他们就看见了高高耸立在水面之上的那棵库萸树。
猴子舒了口气，抓住离他最近的那根树枝爬了上去。
“在这里等着我，”他对鲨鱼大声说道，“我饿极了，我得吃点儿早饭，然后去找我的心。”他越爬越远，爬进了树枝丛里，直到鲨鱼再也看不见他了。然后，他蜷起身子睡起觉来。
“你还在那里吗？” 鲨鱼不久厌倦了在悬崖下的海湾里游来游去，急着要上路。
猴子被惊醒了，但他没有回答。
“你还在吗？”鲨鱼非常生气，嗓门儿比刚才大了一些。
“噢，是的。我还在，”猴子回答道，“我真希望你没叫醒我。我睡得正香呢。”
“你找到心了吗？”鲨鱼问道，“我们现在该出发了。”
“出发到哪里去呀？”猴子问道。
“啊，当然是带着你的心到我们国家去了。你不可能搞忘了吧！”
“我亲爱的朋友，”猴子哧哧地笑着回答道，“我想你一定是有点发疯了。你以为我是洗衣工的驴子吗？”
“别胡说八道，”鲨鱼大声说道，他可不愿意被别人嘲笑，“你说的洗衣工的驴子是什么意思？我希望你能够快一点，要不然回去太迟就救不了苏丹了。”
“你真的没听说过洗衣工的驴子吗？”猴子开心地问，“啊，他就是那种没有良心的畜生。我觉得不太舒服，我担心在太阳这么高的时候出发会中暑，你要是愿意，我就走近一点，把驴子的故事讲给你听。”
“好吧，”鲨鱼满脸不高兴地说，“如果你不愿意下来跟我走，那么我想我听听那个故事也无妨。”
于是猴子开始讲起故事来：
“从前，有个洗衣工住在这个村庄另一面的那座大森林里，他有一头驴子和他做伴，驮着他四处游逛。他们一度相处得很好，但不久以后，驴子变得既懒惰又忘恩负义起来，跑了几英里，逃到那座森林的深处，在那里，除了吃、吃、吃以外，什么也不干，最后胖得几乎走都走不动。
“一天，驴子在品尝一种从未见过的野草，想知道这种草跟头一天吃过的那些东西是否一样好吃，这时候一只野兔碰巧从那里经过。
“‘啊，这家伙真肥。’兔子想，便特意把这个消息告诉了一头狮子，因为他们两个是朋友。那时候，狮子病得很厉害，已经虚弱得不能自己觅食了，当野兔跑来告诉他说就在几百码远的地方发现了一头很肥的驴子的时候，沮丧和虚弱使得他潸然泪下。
“‘告诉我有什么用呢？’他带着哭腔问道，‘你知道，我就连到那棵棕榈树那么远的路都走不了了。’
“‘不用担心，’野兔兴致勃勃地回答道，‘如果你不能前去享用美餐，你的午餐会自动送上门来的。’她点头辞别狮子，回到了驴子身边。
“‘早上好，’她礼貌地向驴子鞠了个躬说道，驴子吃惊地抬起头来，‘原谅我打扰了您，不过我是为着很重要的事情而来的。’
“‘真的吗？’驴子回答道，‘您这样费心，真是太好了。我可以问一问是什么样的事情吗？’
“‘当然可以，’野兔回答道，‘我有一位朋友是头狮子，听说了很多有关您的魅力和好品质的情况，因此派我来请您去跟他结婚。他为不能亲自向您提出这个请求感到深深的遗憾，他生了病，虚弱得动弹不了。’
“‘可怜的人儿！多凄惨啊！’驴子说，‘您一定要告诉他，他的求婚给了我无上的光荣，我很乐意地答应成为百兽之王后。’
“‘您不想亲自前去把这些话告诉他吗？’野兔问道。
“于是她们肩并肩踏上了通向狮子住的那座房子的大路。她们走了很长一段时间，因为驴子吃得太肥了，只能慢慢地往前走。这段路本来只需要五分钟左右就能跑完，野兔如今却不得不慢慢地往前爬，最后差点被累倒了。当她们终于来到狮子家的时候，狮子正坐在家门口，看起来非常苍白和瘦弱。驴子突然害羞起来，她低低地垂下了自己的脑袋。狮子装出一副很有礼貌的样子，邀请两位客人进屋，请她们不要客气。
“不久，野兔站起来说道：‘啊，我还有别的约会，您留下来熟悉一下您未来的丈夫吧。’她向狮子眨眨眼蹦蹦跳跳地跑开了。
“驴子心想，屋子里只剩下他们两人的时候，狮子就会开始谈他们结婚的事情以及他们准备住什么地方。然而狮子什么也没有说，她不由得抬起头来。令她吃惊和恐惧的是，她看见他正蜷伏在角落里，眼里冒着血红的光，然后大声咆哮着向她扑了过来。在那一刻，驴子还有时间做准备，她跳到一边，狠狠地踢了狮子一脚，狮子痛得尖叫起来。他一次又一次地用爪子去抓她，而驴子跟狮子一样，也会用牙咬，狮子得了病以后身体很虚弱，最后，驴子的一记重踢直踢得他倒在地上痛苦地呻吟，打起滚来。驴子没等他爬起来，就没命地逃了出去消失在森林里。
“兔子非常清楚地知道将会发生什么事。她并没去办她自己的事情，而是躲在了那个洞穴后面的灌木丛里，她从那里能非常清楚地听见从洞里传出来的搏斗声。当一切又恢复了平静的时候，她轻轻地爬出来，偷偷地绕了过去。
“‘啊，狮子，你把她干掉了吗？’她喊道，沿着路快步跑过去。
“‘干掉她？’狮子不高兴地回答道，‘是她差点儿把我干掉了。我尽管小心提防她从我的爪下逃掉，却从来不知道驴子会像那样踢人。’
“‘我的天！真想不到这样一头大肥驴还能够打架！’野兔叫道，‘别生气。只消静静地躺着，你的伤不久就会痊愈的。’她跟朋友说了再见，就回家去了。
“两三周过去了，驴子身上只有背上裸露着的地方还能够看见狮子抓伤的痕迹了，而就狮子而言，他已经从病痛中恢复了过来，变得跟以前一样强壮了。一天早上，他正在想现在差不多该重新开始去猎取食物了，就在这时，他听见外面传来一阵动物爬过时发出的沙沙声，接着，野兔的脑袋便探了进来。
“‘啊！没必要问你怎么样了。’她说道，‘你知道，你还不能过度疲劳。要我去给你弄点吃的吗？’
“‘要是你把那头驴子给我弄来，我会把她撕成两半的。’狮子凶残地叫道。野兔笑着点点头，办她的事去了。
“这一回，驴子跑进森林更深的地方，野兔寻找她费了很长时间。最后，野兔看见有四只蹄子举在了空中，便跑了过去。驴子躺在小河边的一张苔藓铺成的柔软的凉床上，正快乐地在上面滚来滚去。
“‘早上好。’野兔礼貌地说道，驴子慢慢地爬了起来，想看看她的客人会是谁。
“‘噢，是您，不是吗？’她叫道，‘过来跟我聊聊天。有什么新闻吗？’
“‘我不能在此逗留。’野兔回答说，‘我答应了狮子，前来请求您去拜访他，他身体不太好，不能前来拜访您。’
他身体不太好，不能前来拜访您。’
“‘啊，您不知道，’驴子沮丧地回答道，‘我们上次去的时候，他把我抓伤得很厉害，我真的感到非常害怕。’
“‘他只不过是想亲亲您而已，’野兔说，‘而您却咬了他，那当然使他很生气。’
“‘要是我那时候能够确信这一点就好了。’驴子犹豫着说。
“‘噢，您完全可以确信这一点，’野兔笑着说，‘我跟很多狮子都很熟。我们快点去吧。’于是驴子很不情愿地出发了。
“狮子看见她们走来，便躲在了一棵大树后面。驴子和跟在后面的野兔走过来以后，他跳了出来，一爪把那可怜而又愚蠢的动物抓死。
“‘把这些肉拿回去剥了皮烤好，’他对野兔说，‘我的胃口还是不太好，我只想要那颗心。其余部分你可以自己吃，也可以送给朋友。’
“‘谢谢你。’野兔回答道，把驴子背在背上，尽管驴腿拖在了地上，但她还是想办法把它拖到了相当远的一片开阔地上。她在那里生起火烤起驴肉来。驴子一烤熟，野兔就把它的心掏了出来，她刚把它吃完，等得不耐烦的狮子就走了过来。
“‘我饿了，’他说，‘把这家伙的心给我。那正是我晚餐想吃的东西。’
“‘可是哪有什么心啊？’野兔满脸迷惑地望着狮子回答道。
“‘胡说八道！’狮子说，‘你说得就好像每一头野兽都没有心似的。你是什么意思？’
“‘这是一个洗衣工的驴子。’野兔沉着地回答。
“‘啊，就算是又怎么样？’
“‘噢，呸呸！’野兔大叫道，‘你，一头狮子，一个成年人，居然会问这样一个问题。要是这头驴子有心的话，她现在会在这里吗？她第一次来的时候，就知道你想杀掉她，然后逃掉了。然而她却再次回来了。哎呀，要是她有心的话，她会回来第二次吗？她会变成现在这个样子吗？’
“狮子慢腾腾地回答说：‘不，不会。’
“那么，你认为我是洗衣工的驴子吗？”讲完故事，猴子对鲨鱼说，“你错了，我可不是。太阳已经偏西了，你该回家了。这会是一趟凉爽的令人愉快的旅行，我希望你会发现苏丹已经好了起来。再会吧！”猴子消失在翠绿的枝叶中，走了。