很久以前有一个财主，他十分吝啬。他绞尽脑汁想方设法地克扣为他工作的穷人们的工钱，有一天，他想到了一个自以为绝妙的好办法：他为自己弄到一条被单，而被单是那样的短，如果你用被单从头上盖起，那么被单就够不着脚;如果你盖住了双脚，那么被单又够不着头部。当穷人们中间有谁向主人要自己一个月的工钱时，老奸巨猾的人就躺下来讲道：“你马上将那条 被单拿来给我盖上!”
工人用被单盖了主人的头部，他的脚就露在外面;如果工人将被单裹住 主人的脚，他的头部一点也盖不上。这时主人生起气来，斥骂工人违犯了他 的规矩，不但分文不付，还要将工人赶出门外。因此这位主人就臭名远扬， 谁也不肯替他做工。
这样过了许多天，来了一个外乡人，他向主人要求给点活干。邻居们知 道后，都来劝告说：“这家主人是一个老奸巨猾的家伙。你最好还是离开这 儿吧!”
“那是为什么呢?”外乡人问道。
邻人们给他讲述了这家主人的所作所为。但是外乡人说道：“我既然侍 候他，当我离开时，我就要从他那里得到完整的工钱。”
于是他将信将疑地服侍主人。一个月的时间过去了，他就请求得到自己 的工钱。这时，主人按照他的惯例，躺下身子，命令工人道：“你马上给我取来那条被单，替我盖上!”
工人取了被单，从主人头部盖起。这时主人说：“难道你没有看见，我 的一双脚露在外面吗?”
工人又将被单扯了扯，盖住了主人的脚。
“你瞧瞧，我的头一点也盖不住!”主人叫嚷着。
工人用被单又盖住了主人的头。这回主人却大发雷霆，高声嚷道：
“你是怎么了，眼睛瞎了吗?你看看我的一双脚一点也盖不上!你就是 这样听我的话的?”
这时工人一言不发，拿起藏在床边的一根木棍，举过头一下子打到主人的脚上，主人急忙将双脚缩起来，而工人又用木棍打到主人的头，主人疼痛难忍，将头也缩进了被单。“现在，我可以拿到我应得的工钱了吗?”主人闻声，不情愿的从被单里钻出来，并且把全部工钱都付给了工人。渐渐地，这位主人就臭名远扬， 谁也不肯替他做工。
故事有大智慧：故事中的财主自私吝啬，为了克扣工钱想尽办法。终会失去一切。