从前，有个农民在田里种萝卜，他累得满头都是汗水。正在这时，忽然跑来一只野兔，一头撞在旁边的大树上。农民走过去一看，兔子撞死了。那个人很高兴，把野兔捡了起来，晚上他把野兔吃了。他想：要是每天都有一只野兔吃该有多好啊！
第二天，他到地里不劳动了，坐在大树下等着，希望再有野兔跑过来，自己撞死在大树上。
他等了一天又一天，野兔没有再来，农民的萝卜全都枯死了。
“守株待兔”就是从这个故事来的。“株”在这儿就是“树”。这个成语有两个意思。一个是比喻有人把偶然发生的事情当作经验，还牢牢守住不放。一个是比喻有人不愿切实地工作，妄想得到意外的收获。