在很久很久以前，有个聪明的小男孩，他只有十岁。一天他一个人出去玩，结果他走进了一个森林里迷路了，他走了好久好久都找不到回家的路。
到傍晚的时候，小男孩很饿很饿了，他很想吃妈妈做的饼，可这时候他找不到回家的路，怎么能吃到妈妈做的饼呢？于是聪明的小男孩就用树枝在地上画了一个大大的饼，还在饼上点上芝麻。小男孩看着看着，好像就闻到了饼的香味，他想着自己平时吃到的香喷喷的饼，想着想着小男孩就觉得自己不是特别饿了，他又沿着一条小路走。很快小男孩的爸妈就找到了他，于是聪明的小男孩回了家，还吃到了真正香喷喷的饼。
"画饼充饥"的成语就是从这个故事中产生的。现在往往用来比喻用空想来作自我安慰，或者用来说明虚名是没有实际用处的。