花生,这是人们所喜爱的食品,果仁清香,而且它是主要的油料作物。然而,花生也是植物王国独有的地上开花地下结果的植物。所以,人们又称之为“落花生”。
花生是一年生草本植物。从播种到开花只用一个月多一点时间,而花期却长达二个多月。它的花单生或簇生于叶腋部,每株花生开少则一二百朵、多则上千朵。
花生开花授粉后,子房基部的子房柄不断伸长,从枯萎的花管内长出一根果针,果针迅速地纵向伸长。它先向上生长,几天后,子房柄下垂于地面。在延伸的过程中,子房柄表皮细胞木质化,保护幼嫩的果针入土。当果针入土后达5~6厘米时,子房开始横卧,肥大变白,体表长出茸毛,可以直接吸收水分和各种羊分以供生长发育的需要。这样一颗接一颗的种子相继形成,表皮逐渐皱缩,苹果逐渐成熟,形成了我们所见的花生果实。
地上开花地下结果是花生所固有的一种遗传特性,也是对特殊环境长期适应的结果。花生结果时喜黑暗、湿润和机械刺激的生态环境。这些因素已成为荚果生长发育不可缺少的条件。因而,为了生存和传种,它只有把子房伸入土壤中去结果实。