宙斯想要为鸟类立一个王，指定一个日期，要求众鸟全都按时到会，以便选他们之中最美丽的为王。众鸟都跑到河里去梳洗打扮。寒鸦知道自己没一处美丽，便来到河滨，捡起众鸟脱落下的茸毛，小心谨慎地全插在自己身上，再用胶粘住。指定的日期到了，一切的鸟都一齐来到宙斯面前。宙斯一眼就看见花花绿绿的寒鸦，在众鸟之中显得格外美丽，准备立他为王。众鸟十分愤慨，纷纷从寒鸦身上拔下本属于自己的茸毛。所以，寒鸦身上美丽的茸毛一下全没了，又变成了一只丑陋的寒鸦了。
这故事是说，凭借他人的东西可以得到美的假象，但那本不属于自己的东西被剥离时，就会暴露无遗。