有关于凤凰的传说：
传说中，凤是雄体，凰是雌体，它们是一对神鸟，法力无边。但是寿命只有五百年。
凤与凰是人间幸福的使者。每五百年，大限到来时，它们就要背负着积累于人世间的恩怨情仇，衔香木自焚。以生命和壮丽的终结换取人世的祥和与幸福。
在烈火中燃烧的这对情侣并并没有死，而是复活并合为一只鸟，即“凤凰”。新的凤凰从红色的火焰中，从发着光亮的灰烬中复活。复活后的凤凰，羽更丰，音更清，鲜美异常，获得永生，不再死。所以凤凰又有“不死鸟”之称。
这段故事以及它的比喻意义，被称为“凤凰涅磐”。
涅磐本是佛教用语，是梵文Nirvana的音译，Nirvana的原意是“灭渡”，即“重生“，”坐化成佛“这类的意思。现在常理解为生死之意。
这个传说在埃及人的书中是这样说的：
它们拥有富丽堂皇的身姿，如同女神般美丽，也像法老一般威严，他们是欧西里斯在世间复生的象征，每过一定年限，他们就会在燃烧的火焰中复生，如同冥王复临天下。
赫里奥泊里斯神学体系中，所有“重生”的过程都集中在一起，只用一种形象来概括和表达，那就是本努鸟——传说中的凤凰。
这只凤凰在一个个相隔久远的年代里“用芳香的粗树枝和香料做成一个巢穴，然后付之一炬，它将自己在烈火中烧成灰烬，接着，一直新的凤凰从燃烧的火焰中飞翔而出，它将死去的‘父亲’的骨灰装进一只涂着‘没药’的蛋里，并带着这只蛋飞来赫里奥泊里斯，将它放入太阳神的圣坛之中。”
这个故事还有另外一种讲法：“这只即将死去的凤凰飞来赫里奥泊里斯，它投身于燃烧的太阳神圣坛，结果一只新的凤凰就从圣坛中飞翔出来，在埃及人看来，凤凰是不死的。”
另外，所有金字塔顶部所放置的顶石或小金字塔在古埃及语中都被称为“本本”，也被认为是代表本努鸟的一种象征[因此也被看作是永生和再生的象征]。这些顶石是仿照最初的本本石制作的，应该是一种圆锥形，“被摆正了方位的”陨石。据说“它是从天而降的”，那之后一直被保存在赫利奥泊里斯，它就被放置在赫利奥泊里斯“凤凰塔”的顶部。如今大金字塔的顶石已经荡然无存[自然侵蚀所至]，而赫利奥泊里斯的本本石在希腊人统治时期也从世界上消失了……