很久以前，奇努克人遇到了从未有过的严冬。地面上的积雪足有半人深，春天来到的时候，冰雪仍未融化，河里的冰层裂成小块，发出隆隆的响声，在水面涌来挤去。没日没夜的暴风，漫天飞舞。
有一天，一只雪鸟嘴里叨着一块红色的东西飞到奇努克人这里。在人们的吓唬之下，她把嘴里叨着的那块红色的块根丢在了雪地上，此时此刻，奇努克人才恍然大悟。在离他们不过远的地方，春天已经降临了，只有他们这里依然是严冬季节，大地冰封。
他们想知道到底出了什么事，于是在首领的召集下来来到部族的议事屋。老人们都在彼此打听，为什么冬天还没有过去，怎么才能把冬天打发走。
大家争论不休，后来，一位全族最老的长者站了起来说
“记得先辈们曾经讲过，如果有人用石头打过鸟，雪就会下个不停，会不会是谁家的孩子什么时候用石头打过鸟？”
于是，首领便命全族人把所有的孩子都带到会场上来。然后，对每个孩子都进行了单独的审问，各自回答他提出的这个问题。每个做母亲的都为自己的孩子捏着把汗，深怕自己的孩子闯了祸。孩子都说他们没有用石头打过鸟，都指着一个小姑娘说：“是她打的！”
“问问你的女儿，孩子们说的对吗？”老人问小姑娘的父母。
小姑娘惶恐不安地拈着衣角承认，她用石头打过鸟。
小姑娘和她的父亲母亲吓得不知如何是好，等待着头领们的决定。
头领们商议了很久。最后，大首领站了起来：
“把你的女儿交给我们吧！我们不会打骂她，我们要把她嫁给冬风神。这样，就会冬去春来了。”
小姑娘的双亲非常地伤心，况且他们就只有这么一个女儿。不过他们很通情达理，他们知道众人的利益比一个人的生命要重要得多，何况祸还是自己女儿闯下的呢！
首领们把姑娘带走的时候，大伙给她的父母送来很多礼物，以答谢他们的养育之功。小姑娘的父母不禁失声痛哭，就仿佛自己的女儿已经不在人世了一样。
几个小伙子受命在河中央的瀑布边找来一块很大的浮冰，把小姑娘打扮得特别漂亮，其他人也都穿上了节日的盛装，为她的出嫁送行。
人们在岸边的大块浮冰上铺上干草和厚厚的草席，然后把小姑娘安放在浮冰上，向下游推去。在孩子的啼叫，双亲的嚎啕，冰块的撞击声和高声的咒语声中，载着小姑娘的浮冰消失在人们的视线里……
风暖了，雪化了，春花开了，人们相信先辈们的话是对的。
春去秋来，人们又回到了冬季宿营地。又是一个大雪纷飞，滴水成冰的冬天。一天，老人们正在岸边看着河里的冰块漂流。突然，他们看见在河的中央那道视线可及的瀑布附近，一块浮冰在打着转，上面好像还载着什么东西。
一位受命前去探看的小伙子回来说：
“上面好像是个人！”
在场的人们，拿着长木杆把浮冰拉到岸边，只见上面端坐着的，正是前年他们嫁给冬风神的那位小姑娘。
人们把姑娘抱回她双亲的住处，用暖和的毛皮把她包起来，放在篝火边，她醒过来了。
从那以后，她可以穿着单衣，光着脚在冰雪中行走。人们知道在她身上有一种特异的神力，是冬风神赋予她的。
他们把她叫做瓦·卡尼，就是浮冰上的姑娘的意思。