看守所38个号房的押犯，没有不知道迪月娥的。她从暂押号到重刑号再到死刑号，一路恶迹，空前的狱霸。每隔几天她就会被罚趟镣，在两排号房中间哗啦啦地走来走去，五大三粗的凶猛相，脚腕鲜血直流，还是咧着大嘴笑。她8岁死了娘，9岁被继父卖给江湖客，流浪学艺也百般受辱6年，15岁逃脱魔掌自己坑蒙拐骗，18岁入了黑道，不久成了大魔头，22岁背着三条人命被通缉三年……
有人说，生和死，对她来说是一个样。
那天，已到死刑号的她再次趟镣，这次是骂了狱警，趟了很久。一个女警跑来了，让她停下，然后蹲下身看她的脚腕儿，站起来朝一边监视的狱警吼：“谁让她这么趟镣的？你还有人性没有？”那狱警说：“好好好，交给你了！”说着将钥匙丢给她，就走了。迪月娥倒红了脸，憨笑了一下。女警打开镣，扶迪月娥回号，说：“好好的，少受点罪。”
这个女警名叫刘朝艳，一直负责接见室，刚被调任管死刑号，现在，她是迪月娥的管教了。狱警们都明白，管死刑号是个不出功果的活儿，已被判处死刑的犯人，不会再想重新做人，也就不会再有悔过立功的表现，管死刑号的狱警，如果想轻松，就只需用特殊措施让其在执行死刑前别自己死掉就行了。刘管教不这么想。
刘管教回管教室先打电话叫狱医给迪月娥疗伤，又挨个儿找重刑号女犯谈话。
管教室就在小院内，刘管教晚上没有回家。她知道，迪月娥在各号房都是牢头狱霸的崇拜人物，晚上必有叫号“安慰”的和“空投”送东西的，这对全体押犯影响很大。她去了死刑号。迪月娥在大铺上躺着抽烟，负责看守她的小拘役犯人就在一角警报器下面坐着。迪月娥灭了烟坐了起来，苦笑。刘管教在大铺边上坐下来，看迪月娥脚上的伤，取了她的镣，换上手铐。迪月娥傻笑着说：“嘻嘻，没人对我好过，你对我好，我有点受不了……”“胡说！”“真的，我只有这十来天了，你就让我再任性一回……我又不想给你找麻烦，你就让别的管教来管我吧……”“还想趟镣？”“嘻……”“你呀！十来天也就是比一生短了一点，也要好好过！”
就在这时，狱警巡号的空当，两边号里有人扒后窗叫号：“迪姐好样的……”“迪姐需要什么说一声……”刘管教叹了一声，取出一条烟给迪月娥，说：“我这烟是干净的。”迪月娥也叹了一声，看后窗。那边还在叫号。刘管教说：“你去回个话吧。”迪月娥起身，小拘役赶紧将几床被子撂起放在后窗下，迪月娥踩上去对着后窗吼：“刘管教在这里，都给我老实点！”就一句，两边都静下来了。
这一夜，是看守所从未有过的安静夜。
第二天就有狱警纳闷：“怪了，迪月娥怎么不闹号了？”
刘管教心里很痛。这痛是迪月娥那傻笑让她产生的，22岁的孩子，一笑还有一股憨沉气，整个地只是一团可以捏扁捏圆的泥巴，而不是定形的顽石。她犯的是必死的死罪，但她绝非深沉理性之人，是无知和恶习将她捏扁了，十多年，从没人想过怎样将她捏圆。她还有十多天的生命，让她清醒着走，还是糊涂着走，意义绝不相同。
刘管教觉得迪月娥的病根是“失爱症”，从小的太多惨遇，让她认定这世上没有爱，只有恨。刘管教想到了一个办法，她骑车满市去寻找一个男孩。这个男孩是她和重刑号女犯谈话时听到的，是迪月娥唯一爱过的男孩，一个打工仔。刘管教觉得，她在号里能对密友说出来的人，肯定是她牵挂的人。第二天，找到了。刘管教很吃惊，男孩很老实，所有人都不会相信迪月娥会有这样的朋友。她问起迪月娥时，男孩哭了：“阿姨，其实她心里一直想学好，她爱我，她说有钱了就带我走……可我怕她，我知道她所做的事后，跑了……我对不起她……”刘管教问：“我想知道，你爱过她没有？”男孩大声说：“爱过，真的爱过！可我没办法救她……”刘管教说：“你可以救她，可以让她有所爱地走……”她让男孩第二天去看迪月娥，把心里的话说给她。男孩答应了。
第二天，男孩来所后，刘管教去带迪月娥，说有人来看她。迪月娥不信，刘管教说：“你不信的事，可能才是真的。”
从不掉泪的迪月娥，一见男孩就哭了起来，一边扑打：“你不爱我，还看我干啥？我都要死了……”男孩哭着说了许多，他爱她，真的爱她……迪月娥惊呆了，大哭起来……
外边许多狱警都流泪了，谁也没想到，迪月娥有过爱，而且是一个好男孩！
接下来，每天刘管教去看迪月娥时，迪月娥都是在铺边静坐着，见她就羞羞地一笑，话也不多了，脸上的凶气全没有了，完全是一个文静腼腆的小女孩了。
最后一天，迪月娥被带出号房时，对刘管教说：“谢谢你，阿姨！”刘管教一下子泪流满面。
迪月娥被带走后，小拘役让刘管教看一样东西。小拘役给牢壁上泼了一盆水，牢壁上立刻显出一行用肥皂磨出的大字：“刘阿姨，我错了！我想活！这世上还有爱！他的，阿姨的……”
谁说对将死的生命进行感化是毫无意义的？迪月娥从没对任何人认过错，可她对刘管教认了。所长知道了这件事，带着狱警和全体押犯轮番看那牢壁上的留言，不少犯人都哭了，是清醒悔过的哭。生死莫及，爱能走到，当爱走进心灵，还有什么症结不能融化的？