凡是看过香港喜剧电影的人，想必对他都不会陌生。当然，他长得不帅，更不能用风流倜傥来形容，而他演的角色一般也都是配角，比如一个赌棍，一个弱智，一个乞丐，一个落魄的教师，一个不务正业的老爸，一个颓废的警察……踏入影坛20多年，他从未主演过一部真正意义上的电影，全以陪衬身份出现，几乎演遍市井小人物的悲欢离合。可是，他以丝丝入扣、不留痕迹的表演方式把这些小人物的酸甜苦辣演绎得淋漓尽致，让观众记忆深刻。
他叫吴孟达，一个甘当绿叶的人，一直为周润发、刘德华、梁朝伟、周星驰等大牌明星做绿叶，全以陪衬的身份出现，成为为数不多的靠演配角而红遍港台和内地的明星。
作为无线电视台第三期艺员训练班毕业的演员，吴孟达与周润发、任达华同届同班，但他由于长相老气，身材发福，很难成为导演眼中的主角。毕业后的吴孟达拍戏从来不认真，也不守时，私生活更是不羁，花天酒地，豪赌狂输，债台高筑，最后在1981年因为欠银行30多万港币而想过自杀。后来他痛定思痛，决定从跌下的地方爬起，人像变了一样，成熟而稳重，用3年把债务还清，并花4年读遍各表演大师的书。那段日子是吴孟达人生的一个转折点，也开启了他演艺生涯的黄金时代。
吴孟达参加的第一部实习剧作为《阵阵疑云》，后又出演《楚留香》《射雕英雄传》《瀛台泣血》《杀手蝴蝶梦》《新扎师兄》等。1990年凭《天若有情》获第十届香港电影金像奖最佳男配角奖。吴孟达和周星驰的合作可以称得上黄金搭档，他们最初合演过《盖世豪侠》和《他来自江湖》，后来导演吴思远发现了他们两个天衣无缝的合作，专门为他俩制作了《赌圣》。1990年，《赌圣》横空出世，以最低的成本打败成龙与许冠文的同档电影，创下最高票房。这部电影也成了周星驰的成名作。
一次采访，记者问吴孟达：“一部电影观众很容易记住主角，配角往往都是一晃而过，而你却成了香港电影的头号男配角，几乎跟每个大牌演员都配过戏，你是怎样当好配角的呢？”
吴孟达回答：“一部电影90分钟。给配角的戏不会超过20分钟，我的角色主要作用就是配料。比如主演是条鱼，而我就要想着加什么材料能把鱼做得最美味。我就是那锅底的配料。”
“那怎么做配料呢？”
吴孟达说：“我会根据不同的鱼下不同的料。比方说刘德华，他演戏比较保守，形象也很正面，我跟他配戏，就要收敛一些。周星驰则不同，他的戏需要观众笑起来，我就会在一旁夸张地烘托气氛，让观众情不自禁地大笑。看这样的喜剧，观众的身体应该是慢慢向前倾的……”
最后，记者又问：“你是怎么看待自己的配角身份呢？”
吴孟达爽朗地大笑，他说：“我觉得这很好啊，配角有什么不好，我现在是香港最贵的男配角。”
这就是吴孟达，一个映衬主演的“配料”，却获得了璀璨的光环。主角当然重要，但缺了配角的围绕，也会黯然失色。能够做配角是一种气度，而做好配角则是一种智慧，一种做人的智慧。做人当然比演戏更重要，戏的成败由做人的好坏而定，一个懂得做人的人，亦会把戏演得逼真。正视配角而钻研深入配角，能够把配角当做一项事业来做，做到令人喜欢和尊重，是件更不简单的事。