有一个楚国人将要远行。他在乘船过江的时候，一不小心，将贴身的剑掉进了湍急的江水中。船上的人都大叫：“剑掉进水里了！
这个楚国人随即用水刀在船上做了标记，然后，他回头对大家说：“这是我的剑掉下去的地方。”
众人不解地看着船上的标记。有人催促他说：“快下水去找剑呀！”
楚国人说：“不用怕，我已经做了标记。”
船继续前行，又有人催他说：“再不下去找剑，水流得越来越急可就难找了。”
楚国人依旧自信地说：“慢慢来，别着急，记号刻在那儿呢。”
直至船行到岸边停下后，这个楚国人才顺着他刻有记号的地方下水去找剑。可是，他若能找到才怪呢！
刻在船上的标记表示剑落水时的位置，掉进江里的剑是不会随着船行走的，而船上的标记随船的移动而移动。等到船行至岸边，船舷上的记号与水中剑的位置早已对不上号了。这个楚国人居然用这种方式寻剑，不是太糊涂了吗？
这个楚国人真是非常愚蠢，想到船的移动，很自然就该考虑到剑的移动，殊不知，这种刻舟求剑的办法只会让自己离剑越来越远。像他这样用机械的方法看待变化了的事物，肯定不会是对的，也不会达到预期的结果。
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