唐中宗李显(656年-710年)，汉族，谥号大和大圣大昭孝皇帝(初谥孝和皇帝)，原名李哲，唐高宗李治第七子，武则天第三子(684年1月23日—684年2月27日、705年—710年在位)。唐中宗前后两次当政，共在位七年，公元710年猝死，终年55岁，葬于定陵(今陕西省富平县西北15里的凤凰山)。
武后生四个儿子，长子李弘，次子李贤，三子李哲，四子李旦。中宗初封周王，后改封英王。其两位兄长先后被武则天所废之后，李显被立为太子。高宗于公元683年12月病死，他于同月甲子日继位。第二年改年号为“嗣圣”。 中宗比高宗更为庸柔无能，即位后，尊武则天为皇太后。
裴炎受遗诏辅政，政事皆取决于武则天。他重用韦皇后亲戚，试图组成自己的集团。欲以韦皇后之父韦元贞为侍中(宰相职)，裴炎固急以为不可。李显大怒：“我以天下给韦元贞，也无不可，难道还吝惜一侍中吗?”
裴炎听后报告了武则天，武则天对中宗的举动大为恼火，公元684年2月，继位才两个月的中宗被武则天废为庐陵王，贬出长安。中宗先后被软禁于均州(今湖北省均县)、房州(今湖北省房县)14年，只有妃子韦氏陪伴，两人相依为命，尝尽了人世的艰难。
每当听说武则天派使臣前来，中宗就吓得想自杀。韦氏总是安慰他说：“祸福无常，也不一定就是赐死，何必如此惊恐。”韦氏的鼓励、帮助、劝慰，才使他在逆境中坚持着活了下来。因此，中宗和韦氏作为患难夫妻，感情十分深厚。他曾对韦氏发誓说：“有朝一日我能重登皇位，一定满足你的任何愿望。”
公元699年，中宗被武则天召回京城，重立被立为太子。公元705年，82岁的武则天病重。正月丙午日，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人突率羽林军五百余人，冲入玄武门，杀张易之、张昌宗。迫使则天皇帝传位于中宗。改年号为“神龙”。2月，复国号为唐。
中宗复位后，马上立韦氏为皇后，又不顾大臣的劝阻，破格追封韦皇后之父亲为王，并让韦皇后参预朝政，对张柬之等功臣却不加信用。将韦皇后的女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训。封上官婉儿为昭容。教她专掌制命，负责起草皇帝的诏令。
上官婉儿同武三思关系暧昧，韦后又十分信用儿女亲家武三思，并以此结成了一股强大的政治势力左右着朝政。武三思和韦后的关系十分暧昧。两人玩“双陆”游戏(有赌博性质)，唐中宗还兴致勃勃的帮人家数筹码。张柬之等大臣眼见又要重演武则天的旧事，力劝中宗除掉武三思。
武三思和韦后反诬告张柬之等人谋图不轨，怂勇中宗明升暗降，将张柬之等人册封为王，调出京城。武三思又派刺客在途中将他们刺杀。 安乐公主也野心勃勃，一心想做武则天第二。她要中宗废黜不是韦皇后所生的太子李重俊，由她自己当皇太女。韦皇后和武三思也怂勇中宗废掉李重俊。
李重俊便和左羽林大将军李多祚于公元707年发动羽林军共300多人，杀死武三思父子，又攻入宫中，想攻杀韦皇后和安乐公主。因众寡悬殊，两李被杀。韦皇后乘机诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，将其贬出京城，独揽了大权。韦后肆无忌惮地大卖官爵，中宗也不加制止，一切按她的意愿去办。
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