龙汝言出生于文事鼎盛的古文重地——安徽省桐城。此公在嘉庆十九年(1814年)甲戌科的殿试中一举获得了“一甲一名”的殊荣，也就是民间所说的“状元”。但龙汝言的这个状元与清朝别的状元不同。
嘉庆皇帝
过生日，收到一份奇特的贺礼，有人从康熙和乾隆的御制诗中挑出了二百句组成一首长诗。康熙和乾隆都酷爱写诗，作品不计其数，但并不让人欣赏。嘉庆似乎也知道这件事。他问呈送诗歌的大臣，这首诗到底出自谁手?大臣说，乃是自己聘用的家庭教师——安徽桐城人龙汝言。嘉庆高兴地说：“南方士子，往往不屑读先皇诗，此人熟读如此，具见其爱君之诚。”当即赏龙汝言举人出身，嘱他参加第二年的会试。第二年春天，主持考试的官员把会试文章以及录取名单拿给嘉庆过目。嘉庆翻了翻，说，这些文章太差太差。主考官瞎眼了？主考官诚惶诚恐，偷偷问皇帝的近侍，这一科的文章不错啊，大家公认比前几年好，怎么把皇上气成那样?近侍回答，你们没有录取龙汝言，皇上不高兴了，又不便明说。主考官恍然大悟。第二年，龙汝言自然榜上有名。嘉庆亲自主持殿试的时候，先打开弥封看了看名次，龙汝言是第一名。他什么都没说，又悄悄封上了，但大臣们估计，皇帝心里应该小小地高兴了一下。
龙汝言熟读清朝先皇的作品，于是被授为实录馆(整理皇帝言行录的部门)纂修。这个位置自然很适合他。但谁也没想到，龙汝言正是跌倒在这个位置上。龙汝言少时贫困，一度家徒四壁。成年后因为找了个有些家资的女子做妻子，才在他的岳父的资助下，逐步过上了安稳富足的小日子。因为这个原因，龙汝言一向有“惧内”的毛病，最怕的就是枕边人的“河东狮吼”。这一点即使他在京城做官的日子，也没有任何改善。
有一天，他因故又与强悍的妻子反目，无奈之下只好躲到朋友家里过了几天。第二天，馆吏把高宗实录(乾隆言行录)拿来给龙汝言校勘。过了几天，馆吏来到了龙汝言家索取文件，龙汝言的妻子也没有告诉他实情，就这样把没有校对过的文件让他取走了。而龙汝言不在家，根本不知道此事。
签有“龙汝言”大名的稿子交到嘉庆皇帝手上，嘉庆皇帝一看，“高宗纯皇帝”居然被抄成了“高宗绝皇帝”。按律这是灭门的大罪啊!嘉庆思考良久，下旨说：“龙汝言精神不周，办事疏忽，着革职永不叙用。”人们都明白，这也就是龙汝言，换成别人，早就被拉出去砍了。
嘉庆死后，龙汝言以旧臣的身份被特许参加追思会，即“哭临”。龙汝言跪在棺椁前哭得死去活来。即位的道光一看，这龙汝言很有良心，还是继续做官吧，就赏了一个内阁中书的头衔给他。但谁知道龙汝言是哭嘉庆呢，还是哭自己的命运呢?
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