2002年一个入夏的深夜，在重庆丰都暨龙乡一个僻静的小山村里面，人们都在辗转反侧中渐渐入睡了。向正银一家也进入了梦乡。突然，向家的小木屋里传出了一种怪异的声音。这是一种空旷、沉闷的声音，就像有人在开大门，哼呀哼呀，有时又是咕咕的声音，让人毛骨悚然。而且，每到子夜时分，这个神秘而怪异的声音就会打破宁静的夜色。这到底是什么声音呢？难道是小偷进来了吗？老向拿起手电出了屋想看个究竟。四周静悄悄的，他找了一圈，什么也没有发现。
可是到第二天晚上，那个怪异的声音又出现了，就这样，一连几天，那神秘的声音都是在子夜时分响起，一个多小时后又消失。夫妻二人越想越害怕，他们住在著名的鬼城丰都，难道这里真的有鬼吗？
从此以后，每到夜晚，老向一家人的神经就开始绷紧，而那恐怖的声音也总是准时出现，平静的生活被莫名的恐惧打破了。村里开始传言，向家闹鬼了。
地震引起地声的可能被排除，怪声究竟从何而来呢？
难道是谁得罪了鬼神，难道会有什么灾难降临到这个偏僻的山村？一时间人心惶惶，大家都到向家的堂屋里来烧香祷告。希望能将这个不露面的鬼神请走。彭亚明是丰都县地质环境监测所的负责人，专门搞地质灾害研究预防工作的，他很快就来到现场。彭亚明首先想到的是老向他们家地下发出那种奇怪的声音会不会就是地声呢？地声是地震之前的一种先兆。地震发生时，岩石断裂、挤压和摩擦过程中自然会发出声音，这些声音可以传到地表，也就形成了地声。
彭亚明在向家呆到了半夜，果然，一种怪异的声音从地底下传了出来。可是除了向家，周围的人家都听不到这个怪声，而且彭亚明感觉那声音不像是地震发生前的地声。为了排除老向的恐惧，彭亚明让老向他们找来了三个空酒瓶，把它们垂直挂了起来。这三个酒瓶相互之间都有将近一厘米的距离，只要有轻微的震动，酒瓶就会相互碰撞报警。
可是不管地下有没有怪声，酒瓶始终纹丝不动，地震被排除了。可那怪异的声音到底是什么呢？每当夜晚来临的时候，老向一家就要经历那毛骨悚然的时刻，他们实在不敢再住下去了。
向家的怪声和小水塘的涨水是否有关联呢？
谭开鸥是南江地质队的高级工程师，中国洞穴协会的副会长，大半辈子和四川的山山水水打交道。在听说了丰都暨龙乡这件怪异的事情之后，她也是一头雾水，但是她很想去探个究竟。
在彭亚明的陪同下，谭开鸥直接赶赴向家。既然不是地震，那会不会是一种人们还不了解的奇特地质现象呢？谭开鸥和彭亚明沿着向家的周围查看地形，就在向家旁边的农田边上，他们发现了一个深不见底的洞，他们把石头扔下去，很久才能听到声音，而且是水的声音，这正是水文地质学上讲的落水洞，地面上的水大多是通过这样的洞穴进入地下的。在向家的前前后后，他们发现了五个落水洞，这里是标准的石灰岩地质。
谭开鸥他们继续沿着山势向下寻找，在离向家几百米远的山脚下发现了一个清澈见底的小水塘。老向告诉他们，这个小水塘在每天晚上都要涨水。这个发现使谭开鸥和彭亚明非常兴奋。
向家上面的落水洞和下面这个小水塘之间有关联吗？那么小水塘和向家神秘的声音到底有没有关系呢？为了弄清楚这个问题，当天夜里，彭亚明来到了山下的小水塘，而谭开鸥则守在向家的堂屋里。深夜，那怪异的声音又出现了，谭开鸥赶紧通知彭亚明，一会儿，彭亚明看到水沿着他插在水塘里的竹竿爬了上来。接连几天，只要怪声出现，水塘就开始涨水。
怪声为什么每天只出现一次，又单单是在半夜三更？
看来，落水洞和水塘之间有一个通道，当水流过的时候发出了那种怪异的声音，声音通过一个细小的裂缝传到了向家。如果只是流水的声音，为什么每天只出现一次，又单单是在半夜三更的时候呢？谭开鸥认为这就是地质上的一个奇观，落水洞、水塘和溶岩管道构成了一个天然的虹吸系统。
落水洞相当于一个贮有液体的容器，和落水洞相连的溶岩管道相当于虹吸管。地表水慢慢渗透进落水洞，当水面上升到溶岩管道弯曲处的顶端时就产生了虹吸现象，溶岩管道开始向外吸水，流向与溶岩管道相通的水塘，恰恰就是在这个流动过程当中，因为水冲击这条通道，产生了咕咚这种声音。可是因为地下比较深，这个声音很难传出来。但是恰好，就在老向他们家堂屋底下有个非常细的缝，这个缝当中的空气就成为声音很好的一个载体，然后就传过来了。而恰恰在两次涨水满水之间，它的时间间隔大概也就是24小时，到了老向他们家里，这个奇怪声音发出来的时候，恰恰就是深更半夜了。
事情终于搞明白了，这个“鬼”原来是大自然和向家开的一个玩笑，一家人又搬了回来，村民们的生活又恢复了往日的平静。