庚申辛酉
外爷一共有兄弟八个，外爷排行老七。
大外爷是道士，替十里八村的乡亲择日看风水。三外爷是驼队的队长，常去张掖、阿右旗、天祝等地贩盐，倒腾野货。陆外爷是大夫，拳术、针灸、点穴都是绝学。外爷是皮匠，缝皮袄、锥耘子（耘子：马或者驴脖子上套的一种工具）样样精通，而且弹得一手好三弦。
外爷三弦弹得好，唱功也着实了得，唯一的缺憾是身高不足一米七。在《蛇皮弦子》里面讲过，外爷是师从严陆道爷学的三弦，每天吃过晚饭都去严陆道爷住的村子学习，大半夜再跑回来，来回几十公里却从不间断，外爷对三弦的喜爱近乎于痴迷。
三弦是外爷的兴趣爱好，但外爷养家糊口的本事还是皮匠手艺。
听母亲讲，六七十年代的北方，还没有听说过暖冬，霜降以后早晚就有人穿上了皮袄，外爷是个皮匠，做皮袄自然是手到擒来的事。那年月，十里八乡的人要是做皮袄都是请外爷订做。外爷把羊羔子皮做成里子，外奶再用缝纫机做一个皮袄面子，这样一件即得体又暖和的皮袄就制成了。
辛酉家里还存放着几张外爷处理过得羊羔子皮，柔软无比却又不失韧性，羊毛还没有腥味，把这样的羔子皮作为羊皮袄的里子非常暖和，想想羊皮风干后又硬又脆，能处理的柔软又有韧性还是需要一些技巧的。
张掖有山丹军马场，那边的人经常会请外爷过去做马耘子，马鞍子之类的，那时候的人家里没啥钱，大部分都是做一点干粮作为酬劳，所以外爷每次外出都会带回来半口袋馍馍。外奶则在家里照顾母亲和舅舅们，偶尔村里面的人请外奶作几件衣服、几双鞋子，外奶也可以赚回来几碗白面。
因为外爷和外奶都是手艺人，所以在六七十年的时候，母亲一家没有怎么挨饿。
外奶我不曾见过，她在母亲九岁的时候就过世了。
六十年代末，永昌县焦家庄已经有了文宣队伍，外爷由于会弹会唱，所以是文宣队伍里面的主角，外爷由于个子不高，加之嗓音独特，所以一直唱的是旦角，有时候乡里面搭一个草台班子，外爷他们去唱戏，着实迷倒了台下的一帮光棍老爷们，可他们却不知台上的旦角是男儿身。
后来，永昌县文工团到焦家庄选拔人才，国家选拔人才有硬性规定，比如出身成分是否是贫下中农、五官是否端正、身高是否满足角色，外爷不到一米七的身高使得他和文工团擦肩而过，虽然没被文工团选中但是由于外爷喜好吹拉弹唱，所以他一直在焦家庄文宣队伍里活动。
母亲说，她小时候开口说话比较晚，六岁的时候才开始叫人，平时都是咿咿呀呀的，所以小时候村里面的人都叫母亲小哑蛋，直到现在母亲回毛卜喇看舅舅舅妈，遇见村里面年老的长辈都会亲切的喊她小哑蛋。
七十年代初期母亲有六七岁，她依稀记得那时候外爷和外奶的关系慢慢变得不好了，经常吵架，有时候连着十天半月外爷和外奶不会说一句话，有的时候大半夜老两口也不知道为何事就吵了起来，偶尔也会大打出手，母亲年纪小，外奶有时候被打着急了，一把拉过母亲挡在前面，外爷就不怎么动手了。
刚开始的时候，母亲她们也不清楚什么原因，毕竟很多家庭矛盾都是由贫穷引起的，有两个手艺人的家庭在那个年代已经让很多人羡慕不已，首先吃喝上家里的几个孩子不会欠着，再加上外奶是裁缝，几个孩子的衣服也不缺，刚开始外奶只是赚回来几碗面，后来做衣服都是收钱，一件衣服五毛或者一块，日子过得也算宽裕。
母亲七岁半的样子进了学堂，那时候外爷要么在外给人家做皮袄挣干粮，要么就是在文宣队伍里唱戏。母亲每天放学回家都会帮着外奶做晚饭，在厨房的灶台前添柴火拉风箱，有时候外奶哭哭啼啼的也会向年幼的母亲诉说心中的委屈和苦闷。
据母亲回忆，那时候外奶奶老是说外爷在文宣队伍有了相好，而且每次唱完戏都把相好的领回家，领回家也不知道藏在哪里呢，每每说到这，外奶总是觉得自己冤屈，哭的不能自已。那时候母亲也不懂什么叫相好，只是觉得自己的母亲哭了就是外爷的不对，就是恨他，而且每次外爷从文宣部队回来的时候，母亲总是特别留意。
后来有一次外爷唱戏回来已经是大半夜，母亲听到外爷在叫门，当外奶下炕穿鞋的功夫，母亲也呲溜钻出了被窝跟着外奶去了。
北方昼夜温差比较大，盛夏的院子里透着一股凉气，母亲冷的缩了缩身子，当外奶打开院门的时候，母亲看到外爷的身后跟
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着一个人，一身红色的华服，头上戴着流苏凤帔，浓妆艳抹，这分明是个戏子，母亲吓得赶紧抱住外奶的腿，可是等她回过神的时候那个戏子早已不见踪影了。七十年代的时候，洗发水香皂什么的还没出现在农村，所以那时候的人身上虱子也多，条件好一点的人家都会买一点杀虱子的药粉，叫什么‘敌百虫’，偶
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少很多。辛酉上小学一二年级的时候，每天晚上睡觉前，脱了衣裤，父亲总会捧着衣裤在灯下捉虱子，找到虱子以后，大拇指的两个指甲对着一挤，哔哔剥剥的响，听着很是清脆。
外爷和外奶吵吵闹闹的日子一直持续了两年多，外奶的精神状态似乎出了点问题，据母亲回忆，外奶时常对着空无一人的地方诉说着什么，说到情急之处还会泪流满
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面，看上去很是委屈。刚开始家里人也没在意，直到有一天外奶捂着肚子跑进了斜对门的太奶奶家。一进门外奶就拉着太奶奶的手一边哭一边说到“三妈啊，我活不成了，我把敌百虫喝了，你说我的那几个娃娃们咋办呢，小哑蛋才刚能爬上炕”，太奶奶吓得一哆嗦，赶紧问“丫头啊，谁让你喝的那个东西，那是毒药啊”，外奶说“田发强的老婆子说的，反正七爹（指外爷）有了相好的，吵吵闹闹过得太冤屈，她端了一碗白糖水让我喝，我不喝，她硬要我喝” ，太奶奶哭着说道“那个祸害是个冤屈鬼，她冤屈死了，现在又把我的丫头拉上了，你说那几个娃娃咋办呢”。
后来，外奶也没救下，母亲九岁就没了娘。舅舅也由于这件事，慢慢做了风水师，专抓邪祟恶鬼，专治魑魅魍魉，专护贤良孝顺之人。
母亲长大后才知道，田发强的老婆子是旧年前的头一天傍晚去边墙湾里面捡柴火，被鬼给迷了心智，等被找到的时候嘴里面，鼻孔里，耳朵里都塞满了泥巴和沙子，其实就是被野外的孤魂野鬼给填死了，死的冤屈。
后来辛酉也问过舅舅，那个跟在外爷身后的戏子到底是什么，舅舅说那叫戏魂，人有三魂：神魂、人魂、魔魂。外爷喜欢唱戏，旦角唱的惟妙惟肖，而万事万物都有磁场，戏服也有磁场，时间一久，外爷经常扮演的旦角就会侵入人的魔魂，从而使得戏服成了精，导致人的性情也受到了影响，所以外爷和外奶才会经常吵架，而外奶又把成了精的戏服误认为是外爷的相好，吵架吵得时间久了，婚姻的疲惫使得外奶满腹委屈，然后就让冤屈鬼钻了空子，害了外奶的命。
外奶过世后，外爷没有续弦，一个人拉扯大了母亲他们兄弟姊妹五个，也着实不容易。