“1949年夏夜，在老新浦后河路附近，大人小孩都铺张席子在马路上纳凉，睡到半夜，突然有人喊：水鬼来了！人们惊醒，纷纷往家里跑；我也跟着跑。有个邻居跑到家一看，抱回家的不是自己的小孩，而是枕头，又赶紧回去抱小孩。可见群众惊吓慌乱到何种程度。”我市70多岁的老人宋继奎回忆道。
亲历过“毛人水怪”风波的宋继奎老人
宋继奎口中的“水鬼”，实际就是“毛人水怪”的谣言，这是新中国成
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立以来最大的谣言之一。据载，这个谣言传播范围跨越苏鲁皖三省，涉及几十个县，上千万人口，延续时间超过一年。其间，有百余人因此丧命，上千人被捕。直到1953年7月，江苏省委发出《关于平息“毛人水怪”谣言的指示》，才基本平息；而连云港当年还是重灾区。中共江苏省委关于平息毛人水怪事件的指示
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分子“装神弄鬼”
1946至1947年，最早关于“毛人水怪”谣言的两个记载，均出现在徐州市大丰县，当年春夏，国共两党的军队正在这一带争夺控制权。据载，在大丰县的共产党控制区，有一个伪乡长、国民党员在晚上装神弄鬼吓人，于是“毛人水怪”的谣言就这样传播开了。
1950年—1954年水鬼谣言传播范围——李若建《虚实之间——20世纪50年代中国大陆谣言研究》
从1949年9月起，我市及周边各县相继传起了“毛人”、“水怪”的谣言。谣言说：“‘毛人’红鼻子绿眼睛，夜间能从门缝挤进屋里，专门扒人心，挖人眼。”还有的说：“‘水怪’从海里出来，夜间挖孕妇胎儿，割小孩的‘小鸡’，去造原子弹。”还有的说“水鬼”的铁指甲有1尺多长，“毛人”浑身长着绿毛或红毛，走路一晃一晃，速度跟刮风一样，眨眼之间就能来到你的眼前。后来，谣言愈传愈甚，竟说“‘毛人’‘水怪’是毛主席派来的”，因而有些群众见到政府工作人员就躲避，不敢接近。
淮河流域神话传说中的“毛人水怪”无支祁想象图
“世上哪有什么毛人水怪，都是一些不法分子装神弄鬼搞出来的，”宋继奎回忆道，“当时，参与谣传毛人水怪的有地痞流氓、敌特分子，也有反动会道门的。
50年代初本是鼎革之际，国民党在大陆的败局已定，正面“刚”刚不过，所以旁门左道的方法多了起来。
1949年保密局开始安插留在大陆的潜伏特务，局长毛人凤在各地安排了“应变”等大陆潜伏计划。
毛人凤
毛人凤：年轻人，我很看好你，加入我的战队吧。
被招募的热血青年们原本以为自己会身穿风衣，戴着墨镜，手持双枪，时而暗杀，时而爆破，最差也能躲在小阁楼里，夜深人静时发发永不消逝的电波。
结果，毛局长研究决定了：就由你们来当这个毛人水鬼，肩负起反攻大陆的重任。
1949年连云港地区抓获了多只“水鬼”，这些“水鬼”供认为潜伏特务。技术手段则特别搞笑，就是反穿皮袄，头戴面具，面具上装两个大灯，“贼亮贼亮的吓人”，原理就是这么简单。
“党国精英”们就这样不避寒暑，穿皮袄，戴面具地蹲在地头、阴沟、厕所吓唬行人，制造骚乱，以期能完成“反攻大陆”的任务。
其实，有点悲哀。
50年代初“三反”运动审判特务、惯匪
虽然本质上是“人吓人”，但当时社会敌情十分复杂，群众恐惧心理日益严重，因为“毛人水怪”的谣言，大家无心耕种，无心买卖，无心从事副业，工农业生产受到了一定
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的破坏。为了预防“毛人”、“水怪”的袭扰，有些群众纷纷准备刀叉棍棒，买手电筒，甚至高挂灯火，呐喊呼应；有些群众聚在一起住宿，以防不测，但还是造成了不可挽回的损失。谣言造成大量“误害事件”
当年“毛人水怪”的肆虐，使各种工作几乎陷于停顿，仅据15个县、市的统计，各种误伤事件就造成群众伤814人、死35人。比如灌云县先后打伤群众81人，打
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死5人，淹死1人，吓死1人。而各地群众白天不敢下田干活，夜间集中住宿，学生不敢上学，每天要在太阳出得老高，才有人外出行走，生产基本停顿，生活受到严重影响。这样的恐怖氛围，以至于到了“风声鹤唳”的地步，造成大量误伤。
北辰村(现属东海县石梁河镇)一位青年，由于天热，晚间在自家门口乘凉，从凉席上起来小便，人影晃动，被村内巡逻的民兵误以为是“水鬼”，举枪射击，腿被打断，造成终身残疾。南辰村一位正读小学的孩子夜间出来在磨(磨煎饼糊的石磨)道里小解，被出来方便的父亲看见，父亲看花了眼，以为是“水鬼”来了，情急之下，举起磨棍便打了下去，打得儿子头破血流，严重脑震荡，养了一个多月的伤。“此类误伤事件，在东海县境内发生多起，造成很大社会波动，真有一家人不认识一家人的味道。”东海县南辰中学老师王宗富说。
据史料记载，1949年10月某夜，赣榆县宋庄刘行村一对新婚夫妇，丈夫外出，妻子在家睡觉，晚10时许，忽听有人喊：“水鬼来了！”其妻吓得光着身子藏于门后，其夫闻声回家摸到叉子，推门往门后一摸，正摸到其妻身上，感到溜滑，误为水鬼，便将叉狠劲捅去，其妻子被活活捅死。海前村一妇女夜间大便时，突然窜出一只猫，该妇人见到发亮的猫眼，误为水鬼，吓得往后一仰，掉进四尺多深的粪坑里，被活活呛死。
当时，马陵山、羽山、磨山一带的残余土匪和特务，还借助“毛人水怪”的谣言，拦路抢劫，奸淫妇女。有的反革命分子还散布，“别看我穿着破茅窝(鞋)，一定要打倒毛泽东”，“洋枪乒乓响，不久迎老蒋”。这些人敌视新生的革命政权，他们彼此串通，臭味相投，笼络人心，拉帮结派，造谣破坏或扰乱社会治安，妄图颠覆人民政权。
“识字班”、“夜校”随后勃兴
针对当年敌人的现行破坏活动，政府部门立即做出了“平息谣言，打击敌人，稳定民心，保障生产”的决策———派出大批公安干警和基层干部深入群众，召开各种会议，揭露事实真相，指出传谣的危害性。同时，组织民兵巡逻，对重点地区进行大清查，抓获了一批现行破坏分子。
如青口镇和平街兵痞张某，与同伙夜间边向群众院内扔石头，边喊：“毛人来啦！”趁群众慌乱之时入室盗窃。三洋区大地主张某，夜间将猫尾巴拴上蘸有煤油的棉花，点燃后，猫负疼蹿房过户，张某乘机大喊：毛人真的来了！玉河区地主王某在夜间穿着蓑衣，扮成“水鬼”，潜入民居后发出尖叫，吓唬群众。公安干警和基层干部将这类犯罪分子抓获后，立即召开群众大会，责令他们现身说法，坦白交代，然后进行批斗，使谣言不攻自破。
在此基础上，对反动会道门骨干、五类反革命分子进行集训，责令他们只准老老实实，不准乱说乱动；同时，捕办了一批造谣犯罪分子。从而平息了谣言，安定了人心，保障了广大群众的正常生活秩序和生产建设的顺利进行。
“毛人水怪”事件后，1953年秋天，我市各县区都做了认真反思，他们发现凡是办有农民夜校或识字班的村子，在这次风浪中基本都没有受到大的干扰或冲击，“青壮年农民在夜校或识字班里，学习上级的政策文件，学习农业科技知识，学习农村常用的汉字，既提升了政治上的坚定性，也大大提升了科技素养和识字水平。”我市退休老干部张学贤说道。因而当谣言漫天而来时，这些青壮年农民基本不信谣、不传谣、不动摇，他们积极配合村里开展工作，站岗巡逻，踊跃争先，成了村里的好帮手。
谣言的粉碎，也因此拉动了“夜校”、“识字班”的勃兴———农民夜校或识字班成了广大农民，尤其是青年农民学政治文化的重要阵地。东海县委、县政府总结了这一新经验，并召开现场会推广这一做法。“毛人水怪”的谣言也慢慢趋于销声。
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