沙子，还是沙子，漫无边际的沙子一直绵延到天际。
楚生沿着沙丘起伏的脉络跋涉，起先，他还能在沿途看到一些半掩埋在沙丘下的骆驼白骨、商旅干尸，待到后来，触目所及却完全是一片黄沙了。
他迷路了，迷路在这沙漠里。
在沙漠中迷路，就意味着死亡。
可是楚生还不想死，他还年轻。他开始狂奔，向着日落的方向奔去，水分迅速从他体内流失。
落日是那样遥远。
最后，楚生终于支撑不住，他浑身无力地倒在沙地上。他趴在地上喘息，象一条狗，他艰难地抬头看了看落日，落日已经靠近地平线，天色变得黯淡。
忽然，楚生的视线被一样东西所吸引 ——— 那东西横斜着、矮壮地生长在黄沙中，就象一只巨人的手臂。
那是一株胡杨！是的，是一株胡杨。
有胡杨的地方就有水，我有救了！楚生一下从沙地里跳起，兴奋地大喊，力量仿佛重新回到了他身上，他连滚带爬地朝这株胡杨跑去，跑到近前，楚生看见胡杨枝上缀着星星点点的绿叶，这还是一株活的胡杨！
楚生站在胡杨下，发现后面还有疏落的一大片胡杨林。
而在这胡杨林深处，隐隐可见一角飞檐。
2、
威武的石狮、镀金琉璃的屋瓦、高大的院墙，虽然这一切都已经残破不堪，但依然彰显着昔日的辉煌。
此处竟有如此大的一座庄院，楚生站在庄院外，内心暗自惊疑，莫非是海市蜃楼，或者是强盗的窝点？
站了一会，终究是耐不住饥渴的煎熬，楚生壮着胆子，伸手推开庄院大门，跨过门后倒横的廊柱，小心翼翼地走了进去。边走，他边高声呼喊：“请问有人么？”
声音在空荡荡的庄院中回响，震落了几缕积在檐角的黄沙，却是无人应答。
半晌，楚生又喊了声：“有人在么？”
这次，身后有低深的声音回答：“你找谁？”
楚生被吓了一跳，回头朝声音传来的方向望去，看见一个高瘦男人安静地站在屋角阴影里，双眼幽深地盯着自己。
“我不找谁。”镇静下来的楚生抱拳一揖：“小生在沙漠中迷路了，胡乱走到这来的。”
“哦。”高瘦男人简单哦了一声，不再询问，他转身走进左侧大屋。转身的瞬间，楚生瞧见他身后背着硕大的一个箱笼。
这箱笼大得象一口棺材。
高瘦男人走进大屋，忽然停下脚步遥遥对楚生招手：“外面风大，小哥也进来吧。”
楚生见高瘦男人叫自己，便跟了过去。
大屋内的布置甚是奇特，中间挖了一个深坑，坑内架着木柴。高瘦男人摸出火刀火石，点燃了火，在坑旁坐下，楚生隔着火堆，寻了块石头坐到高瘦男人对面。他举目四顾，发现在大屋一角还蜷缩着一位男子，这男子戴着防沙的斗笠，瞧不清面目，看情形是在沉睡。
“这位兄弟同你一样，也是迷路到此的，他十分疲倦，正在休息。”高瘦男人指着斗笠男子，告诉楚生：“算上他，你是这月里第四个来这的人了。”
“前面两个也是迷路的？”楚生好奇询问。
“一个是迷路的，一个是来找人的。”高瘦男人的语调不紧不慢，空空洞洞。
“他们后来呢？”
“后来都走了。”
“走了？”
“走了。”
是，应该都走了，难道还留恋这沙漠不成？楚生自嘲一笑，笑自己愚钝，笑罢，他又问高瘦男人：“不知道该如何称呼您？”
“我么？以前有名字，现在忘记了，也不知道该叫什么。”
“现在这里只有你一个人吗？”楚生见高瘦男人如此回答，料是有伤心往事，他识趣地转移话题。
“都走了，只剩下我和内人。”
此时屋外吹进一股旋风，把坑内火焰吹得‘劈啪’窜起老高，两人陷入沉默。
外面的夕阳已完全坠落了，沙漠的夜晚凉得很快，有风声在屋外胡杨树林里盘旋，似女子幽幽的哭泣，又似女子飘忽的笑声。
良久，高瘦男人见木柴已经全部燃烧，对楚生诡秘一笑，忽然从怀中掏出一把锋利匕首。
楚生吓了一跳，以为高瘦男人要害自己，却见男人转身打开背后的箱笼盖子，握着匕首伸入其中用力切割，待他抽出匕首，匕首尖上已多了一大块肉。这肉似乎还是新鲜的，不时有殷红的血从上面滴落。
只见高瘦男人把肉用一根铁钎串着，利索地架在火上烧烤。
一会儿工夫，屋内弥漫起一股浓浓的烤肉香味。高瘦男人转动手上铁钎，闲闲对楚生说道：“长夜漫漫，我们各自讲个故事打发时光吧。”
“好啊。”闻着烤肉香气，楚生咽下喉咙里的一口唾沫，高兴接口：“我是客人，抛砖引玉先讲个。”
3、
“讲个什么故事呢？”楚生拢起手，把身子向火堆靠近了些，微皱眉头思索。
“就讲个真实的吃人故事吧。”他说道。
“兰州城里，从前有一姬姓人家，这一家人深居简出，不爱与邻居来往。某年，城中小儿总是无缘无故失踪，官府派出精干捕快侦查也毫无消息，闹得人心惶惶。直到有一日，这姬姓人家的亲家爷来拜访，和姬姓家主对坐畅饮。这亲家爷是个善饮的汉子，很快就把姬姓家主灌醉了。他饮罢酒，口渴难当，见姬姓家主酣醉如泥，便自己去厨房找水喝。在掀开厨房水缸盖子的刹那，一样东西赫然映入他眼底。”
楚生说到这，卖了个关子，笑问高瘦男人：“你猜这亲家爷看到了什么？”
高瘦男人手中的肉已经烤熟，他撕下一大块扔给楚生，也笑着回答：“一定是个蒸熟的小儿。”
楚生接过肉，冲高瘦男人一翘拇指：“厉害，正是一蒸熟的小儿。你说这人吃什么不好，偏要去吃人。”
“因为人肉好吃。”高瘦男人大口咬下一块肉，在嘴里“咯吱咯吱”咀嚼得津津有味。
“我也讲个故事。”他嘟囔着说道。
“从前有座庄院。这庄院人丁旺盛，庄主自幼习武，武艺高强。庄主三十七岁的那年，娶了一房娇妻。他的娇妻不仅貌美如花，更善解人意、体贴温柔。”
“庄主爱他妻子，爱到痴狂的地步，并渐渐由爱生疑。”
“他交游广阔，总是要出门办事，于是老担心妻子独自在家会有不轨行为，会给自己戴绿帽子。终于有一天，他不堪这种担心的心理重负，便把妻子缚了，整日背在身上，连出门也携带着妻子。”
“世上竟有如此疑心重的男人？”楚生吃惊。
“这还不算什么呢，他后来觉得就是这般整日背着，亦让人不安，思索良久，他觉得还是把妻子吃下肚子塌实。”
楚生握着手中的肉，嘴张得大大的，几乎忘了咀嚼，半晌方问道：“他吃了么？”
“吃了。”高瘦男人狠狠咬了一口手中肉：“他每日里吃一块，就这样把妻子活活吃了。”
冷风再度从门缝里钻进来，吹到楚生后背，他打了一个激灵：“真是惊心动魄的故事。”
“故事还没完呢。”高瘦男人冲楚生一笑，露出雪白的两排牙齿。
“他妻子被吃光了肉，却竟然未死，那副骨架在他背后箱笼中时刻哀哀哭泣，哭自己命苦，哭不能长久地陪伴丈夫。他听她哭得伤心，便也伤心起来，毕竟，他本是极爱妻子的。于是他问妻子有什么办法可以让他们长相厮守？妻子告诉他，只要让她也吃些人肉，就可以重新长出肌肤，这样她便永远不会真的死去，永远可以陪着他。”
“他妻子这般说，恐怕已经不是人，而是妖了。”楚生叹息。
“人又如何，妖又如何，都是要寂寞的求生。”高瘦男人瞪了眼楚生，继续说道：“他犹豫许久，终不忍心看妻子痛苦哀哭，悄悄在一天夜里，宰了庄院里的一个伙计，蒸熟了给妻子吃。”
“说也奇怪，他妻子吃了人肉，白骨上果然又生出肌肤，渐渐的又变成从前美貌的模样。而他看见妻子身上雪白光嫩，竟又忍不住食指大动，又把她给一块块吃了。”
“后来呢？”楚生完全被这个奇怪的故事迷住。
“后来？”高瘦男人轻轻拍了拍身后箱笼，说道：“后来就这样，他不断杀人给妻子吃，妻子吃了白骨生肌，他忍不住再吃妻子。渐渐地，就把一个庄院的人都吃空了。”
高瘦男人顿了顿，隔着熊熊的火光望着楚生：“再后来，他只能守在那个空荡的庄院里，等待偶尔送上门的猎物。”
4、
楚生忽然觉得背后的风好像更凉了些，他又往篝火边挪了挪，似乎想借着篝火的热度驱走心中升起的莫名寒意。
高瘦男人不再说话，空寂的夜里只剩下篝火燃烧的“哔剥”脆响。
这死般的沉寂让楚生愈发不安。
他低头咬了一口手中已经凉透的肉，抬起脸找高瘦男人搭话：“嫂夫人呢？”
“她啊……”高瘦男人笑道，篝火映在他黝黑的脸上，泛起诡异的红光。
“出来吧，阿英，有人想看你呢。”高瘦男人伸手抽开箱笼盖子，回头对箱笼内轻语。
只听箱笼内响起一阵奇特的爬挠声，然后慢慢地冒出一个圆圆的白色物体，待这物体全部冒出，却是一惨白的骷髅头。骷髅头‘格格’转动颈骨，黑洞洞的眼眶周遭巡视了一圈，最后落到楚生脸上，用一种十分柔美的女性声音开口说话：“官人，这是我的晚餐吗？”
“当然。”高瘦男人点头微笑，一指蜷缩在墙角的斗笠男子：“那边还有一个，我点了他穴道，娘子你亦可尽情享用。”
“谢谢官人。”骷髅头的颌骨上下张合，语气甚是欢悦。
“原来你就是那食妻的庄主。”楚生骇然。
“你到此刻才明白，却是晚了。”高瘦男人嘲谑地回答。
5、
“晚么？不晚。”楚生忽然镇静地一笑。
“我的那个故事其实还没有讲完。”
“哦，后面还有故事？”高瘦男人好奇，他自持武功，这荒凉的沙漠之夜也不会再有人来，倒也不担心楚生拖延时间。
“姬姓人家食人之事被亲家爷揭发后，官府抓捕他们，满门抄斩，只有一人趁乱逃脱。这人是姬家最小的儿子，他逃窜进沙漠，打算横渡沙海，逃到对面的大食之国。”
“在出逃前，姬家小儿子还顺手带了一些东西在身上，那些东西都是姬家捕人而食的工具。”楚生眯缝着眼睛，盯着高瘦男人：“其中有一种迷药，无色无味，可以在神不知鬼不觉之间施放，而一旦中了这种迷药，就算是大罗金仙也会四肢酸软、动弹不得。”
“你现在是不是觉得手脚发软，连小刀也快握不住了？”楚生拍手站起，用力咬了一口手中冷肉。
“我姬家食人无数，此肉一入口，我就知道是人肉，那时我已经暗暗戒备，并趁你不注意偷偷施放了一些迷药。”
“你……”高瘦男人闻言怒目圆睁，抬起匕首就欲刺楚生。然而一阵酸软袭来，他手腕抬起数寸便无力垂落，匕首‘当啷’一声落地。
“饶你武功盖世，中了我的迷药还不是象死狗一般。”楚生得意地狂笑，他绕过篝火，走到高瘦男人面前，一脚把他踹倒。
高瘦男人滚翻在地，他背后的箱笼亦跟着滚翻，箱笼内的白骨骷髅挣扎着欲爬出，却被楚生一脚踩住头颅，踩得‘吱吱’乱叫。
“还有你这妖孽，居然也懂得吃人，许多大好人肉被你吃了，真是暴殄天物。”楚生脸现厌恶之色，脚下用力，踩得白骨骷髅又是一阵乱叫。
把白骨骷髅踢回箱笼，锁好盖子，楚生拾起匕首，复坐到高瘦男人旁边。
他用匕首锋利的刃尖轻刮高瘦男人脸颊，口中喃喃自语：“你吃了不少人，不知道你的肉是什么滋味？”
“他的肉又酸又涩，还很粗糙。”一个声音在楚生背后懒洋洋地接口。
“谁？”楚生猛地回头，却见一直蜷缩在墙角的斗笠男子已然翻身坐起，正斜倚着墙壁，透过斗笠下的一双锐眼盯着自己。
“你的穴道解开了？”楚生试探地询问。
“解开了。”斗笠男子回答。
“你没有中迷药？”楚生眨着眼睛。
“没中。”斗笠男子摇头。
“为什么？”楚生疑惑。
“你的为什么太多了。”斗笠男子伸了个懒腰，抱膝而坐。
“听了你们的故事，来而不往非礼也，我也讲个故事吧。”
6、
“从前有座山寨，里面只住着姬、虞、叶三姓人家。三姓世交，关系十分好，他们相濡以沫，在山寨中耕读樵织，自给自足，如同世外桃源一般。”
斗笠男子仰面望天，神情悠然向往。
“可是这幸福的生活，在某一年突然结束了。”斗笠男子语气忽然一变，变得萧杀。
“那年冬季天空降下百年不遇的大雪，封了山寨出外的道路，三姓人家被堵在山寨里，他们没有办法外出猎食，只能靠些少的存粮维生，艰难熬了百余日。存粮最后都被吃光了，山寨里的耕牛、马匹、家禽也被吃光，就连树皮和草根亦被食尽。眼看众人即将饿死，此时，姬、虞两姓人家瞒着人数较少的叶姓，悄悄订了一个恐怖的约定……”
“这约定你猜是什么？”斗笠男子问楚生。
“在今夜，所有的故事不外乎吃人，这个约定大概也离不开‘吃人’二字。”楚生把玩着匕首猜测。
“对，正是吃人的约定！”斗笠男子挺直身躯，愤慨说道：“那姬、虞两姓人家，竟悄悄瞒着叶姓，订了个吃人之盟，他们联手将叶姓人家团团围住，一举全部杀害，然后分而食之。其中姬家食幼者，虞家食老者，壮者两家均分。”
“靠着吸食叶家人的血肉，姬、虞两姓人家终于熬到大雪融化。待雪一融化，两姓人家便迫不及待地离去，因为连他们自己也害怕看见山寨里的血腥地狱模样，虽然这血腥是他们一手造成的。”
“天可怜见！”斗笠男子长嘘一口气，眼中泛出泪光：“姬、虞两姓人家怎么也没有想到，他们自以为杀光了叶家人，其实叶家却还有一人未死。待他们一离开，这人悄悄从隐蔽处爬出，跌跌撞撞地也下山了。”
“这未死的叶姓之人下山后，一直跟蹑着姬、虞两姓人家，寻机猎杀两家人报仇。而他若抓住姬、虞两家人，回忆家族被屠的惨状、心中恨之入骨，必烹而食之，以其人之道还治其人之身。”
“这般过了多年，叶姓之人衰老将死，他殷殷叮嘱后代，一定要牢记家族血仇，杀尽姬、虞二姓人家。”
“不，是食尽他们。”斗笠男子咬牙切齿。
“叶姓后人不忘祖训，从此天涯追杀姬、虞两姓人家。这姬、虞两姓人家自从吃了人，也食髓知味，一直有吃人的习惯，留心之下倒也好找。”
“期间，有一叶姓后人为了追杀一虞姓人家的女子，寻到了沙漠中，他伪装成迷路者，故意投宿到虞姓人家女子所居的庄院，又故意让虞姓人家女子的丈夫点中穴道，装做昏迷，以等待时机出手。”
“后面的故事我就不罗嗦了，你已经全部知道。”斗笠男子站起，缓缓向楚生走去。
“虞姓人家的女子已经成妖，待会再收拾她。我们叶、姬两家的夙仇，一并在今夜了结吧，看看是你吃了我，还是我吃了你。”
“对了。”斗笠男子提醒楚生：“你那迷药对我无效，因为我们叶姓后人以姬、虞两姓人家为敌，自然都知道怎么防范姬家的迷药。”
7、
夜风越发寒冷了，吹得屋内篝火也明暗不定。
楚生缓缓环视一圈，他看见被自己迷倒的高瘦男人嘴角挂着一缕嘲讽的笑意。
他笑什么呢？是笑我机关算尽，却不知黄雀在后？还是笑我虽然迷倒了他，却一样要被人吃掉？
楚生忽然也哈哈大笑起来，迎着高瘦男人和斗笠男子诧异的目光，他笑得捧腹打滚。
这世上吃人的人是如此多，我又何必费尽力气跑去大食，茫茫尘世，我非异类，自可鱼藏于众多的同类中。
笑罢，楚生摇晃着站起身，面对斗笠男子。
“来吧，看今夜是你吃了我，还是我吃了你。”
他微笑说道。