甲某在家里读书，乙某也来他家作为伴读，和他一起读书。
甲某在夏天娶了妻子，成婚的那天晚上，洞房之内，新妇对甲某说：“听说你读了好几年的书了，我出一联，让你来对，对得好了，你就能睡在这里，否则，你还得回书房去读书，等你成名之后，再相见也不迟。”
甲某满怀信心地道：“好，请娘子出题。”
新妇又道：“我系女流之辈，不可抢在丈夫的前面，我出下联好了。”就说道：“等灯登阁各观书。”
甲某构思了好一会儿，绞尽脑汁思考，都想不出一个好上联来，感到很惭愧，就走出了洞房，到书房中去了。
乙某在书房中，见到甲某新婚之夜，不留在新房里，却回到书房来，感到很奇怪，便道：“这一刻千金之夜，为何出来了啊？”
甲某便细细地说出其中的原因，便心里怀着惭愧，上到书房床上睡去了。
乙某很早就听说甲某娶的妻子美貌无比，听了甲某那样说，便动了坏心思，等甲某睡着后，假冒甲某的名，进到甲某的新房里，当时，新房里的灯火已经熄了，乙某进到里面，骗甲某新娶的妻子道：“这对子实在极为精巧，真难想到一对好上联来，请让我过后慢慢地想，希望不要辜负这良辰之夜，把我拒之门外，致使光阴虚度。”
甲妻本来也是和甲某开玩笑的，也认为甲某不会那般认真，以为是甲某回来了，只低低地笑了一下，也没有在意。
接着，便一起上睡去了。
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到了晚上，某甲进到房里，又对妻子道：“你说的对子，我实在对不上来。”
妻子道：“你怎么这么烦人啊？”
甲某道：“昨晚，我对不出你出的对子，心怀惭愧，并没有说一句话，没有烦你啊？”
妻子才明白昨晚和自己上床的不是自己的丈夫，事已至此，无比羞愧，便自缢而死了。甲某也不明白她怎么无缘无故就上吊死了。
后来，甲某和乙某同年进到了县城去读书，并一起去参加乡试考试。
当时，考试的贡院中有一株梧桐树，中秋之夜，监查考试的先生，倚靠着坐在树下，仰头看看天上的明月，便得到一句上联：“移椅倚桐同玩月。”实在找不出一对准确的下联来。
第二天，便把上联写出来，凡是参加考试的学生，有能对得上的，另外用纸写好，并写上各人的姓名籍贯，然后交给他，对得好的有赏。
先生把征求下联的贴出去之后，夜里又坐到梧桐树下休息，梦到一个美人来对他说：“我有一联，‘等灯登阁各观书’，不知能不能对得上？”
先生见那美人立即叫考生们把自己对的对子上交给他，里面有两对对子完全相同，并且和梦里的女鬼告诉自己的也一样，便是甲某和乙某两人的了。
先生暗暗记下甲某和乙某两人的姓名籍贯。
等考试终了之后，便把甲某和乙某两人传达到官署，交给县官查问。
官吏便先问甲某，那对子是怎么对出来的，甲某便实话告诉县官，说自己是从自己死去的妻子那里得来的，并把自己妻子自缢而死的事告诉县官。
县官听了他的话，知道先生梦里梦到的女鬼就是甲某的妻子，那他妻子的死因，此时，最大的嫌疑便是乙某了。
县官继续问道：“你离开新房，回到书房里，曾对人说出你妻子要你对对子的事吗？”
甲某便说曾和乙某说过。
县官道：“那他当夜睡在书房吗？”
甲某道：“我白天和他一起读书，夜里则各自睡一间房。那天夜里，我因为想不出妻子的对子，感到烦闷，再加上天气又闷，便睡不着，起来乘凉，呼叫他，没回应，看他的房门，也是从外面关着的，才知道他不在房里，天要亮了，才见到他回去。”
县官便叫乙某上堂，问他：“你的对子是怎么对出来的？”
乙某道：“晚生自己想出来的。”
县官道：“那下联出自甲某的妻子，甲某对不出上联，惭愧而退，回到书房，和你说了。你说是你自己想出来的，不感到羞耻吗？”
乙某便说不出话来了。
县官道：“甲某妻子缢死的缘故，你知道吗？”
乙某道：“不知道。”
县官道：“甲某回到书房睡，你也睡在书房吗？”
乙某道：“在。”
县官道：“不在！当晚，甲某因为心里烦闷起来乘凉，见你的房门外面是关着的。你已经招供清楚了，还有什么话好说？”
乙某道：“我确实没有睡在书房。”
县官道：“那你去哪里了？”
乙某道：“回家省事亲人。”
县官又叫人去把乙某的父亲叫来，问道：“你儿子在外读书几年了？”
乙某的父亲答道：“只到甲某家读过两年。”
县官道：“他时常回家吗？”
乙某的父亲道：“因为功名未就，除清明、端阳、中秋节让他回家之外，平时不让他回去。”
县官道：“你儿子年已弱冠，娶了妻子在家里，有时候回去，恐怕你也不知道吧？”
乙某的父亲道：“因为还在读书，恐怕分散了他的心志，还没有给他成婚，现今才定在十月间。”
县官还担心冤枉了乙某，又对他的父亲道：”你的儿子在甲某那里读书，或许因为甲某要娶妻的原因，不便于在那里读书，当时暂时回去了，你忘记了呢？“
乙某的父亲道：”没有。前面我也和他说过这事，叫他暂时回去，可他并没有回去。“
县官叫师爷把审问乙某父亲的话记录清楚，然后把乙某提到堂上。
县官喝道：”你父亲已供清楚了，恐怕分散你的心思，只让你在清明等节里回去。甲某回到书房里睡的那天晚上，你既没有留在你的房里睡，又没有回家，到底去哪了，从实招来？“
乙某没有什么话可说了。
县官笑着道：”我知道你去哪了！“
乙某道：”哪里？“
县官道：”你顶替甲某，到他的新婚之房里，糟蹋了人家的妻子，是也不是？“
乙某还是不招认。
县官叫人摘去他的帽子，准备对他用刑，乙某感到惧怕了，才一一承认。但还说某甲的妻子是第二夜才死的，与自己没有关系。
县官大怒，道：”你进去的时候，必定会说那对子实在难对，甲某没有想出好对子，天明进去，肯定也会对他的妻子这么说。他的妻子便知道前面和她相交的并不是自己的丈夫，便含羞自缢而死了，怎么说与你无关？别人的妻子因为你而死，你还要打算抵赖，你还想活吗？“
上级官吏认为甲某的妻子死了，还没有另娶，乙某准备娶妻，却又犯下了死罪，便判定让县官为媒，让乙某准备娶的妻子归甲某，作为甲某的继室，作为糟蹋人家妻子的报应。