明朝洪武初年，南京首善之区，有一类人专门从事淘粪的行当。淘大粪可不白淘，官府定期拿银子补助给这些淘粪工。此外，庄稼一枝花，全靠肥当家，这粪卖到城外那些菜农手里，换回来的可都是真金白银。淘粪这行当有个粪头叫单五德，谁想淘粪，淘哪里的粪，他说了算。
话说淘了大半辈子粪的陈大有年前得了场急病，一命呜呼，按照惯例，他淘粪的活儿便交接给了儿子陈丰儿。十五岁的丰儿虽成了孤儿，但人很勤快，日子倒也过得去。
这天，单五德叫过来丰儿，让他以后去秦淮河畔的饮马湾淘粪。谁不知道饮马湾那个地方大部分是粮仓，平时人烟稀少，茅厕里哪有什么粪！这是单五德明摆着欺负丰儿年幼，可单五德的话谁敢不听！
到了饮马湾，丰儿发现，仓库旁的茅厕半个月也攒不下一桶粪，这也难怪，把守粮仓的只有几个兵丁，能有多少粪呢！本来官府发的补助银子大半都被单五德截留，以前还能靠着卖些粪便换点碎银子花，现在粪便少，丰儿的日子顿时窘迫起来。
这天，丰儿去饮马湾西头“五谷一号”粮仓外面的茅厕收粪便，令他没有想到的是，茅厕里竟然全是粪便！他把满满一坑的粪便装到粪车上，拉到城外卖给了那些菜农，小赚了一笔。
晚上躺在床上，丰儿心想，今天“五谷一号”粮仓的茅厕是怎么了，十天前才清理过的，可今儿个又都满了，这是怎么回事？
又是一天晚上，丰儿路过“五谷一号”粮仓时，隐隐听到里面传来一阵阵惨叫声，他凑近墙缝向里一瞅，只见里面灯火闪烁，还能听到一些脚步声。
第二天，他把晚上在“五谷一号”听到的声响告诉了吴大伯。吴大伯是一个卖熟肉的老头儿，平时没少照顾丰儿。
吴大伯也觉得奇怪，当夜就跟着丰儿来到了“五谷一号”。因为粮仓大门口有兵丁把守，他只能在远处观望。果然如丰儿所说，吴老伯也听到里面传来凄厉的叫声。
吴老伯壮了壮胆儿，带着丰儿悄悄靠近了粮仓的大门，门口的一高一矮两个兵丁立刻警觉地走了过来。吴老伯小声问：“二位军爷，你们有没有听到惨叫声？”
“什么惨叫声，还不快滚！”高个兵丁走过来就要推他们走。
吴老伯不走，说：“就是有声音从里面传出来！”
“去，去，什么声音，吓唬人哪！”那两个兵丁不耐烦起来，用长矛指着二人，逼其离开。
回到家里，吴老伯脸色煞白地对丰儿说：“我猜啊，是那些伤兵的阴魂回来了！”
丰儿疑惑地问道：“什么阴魂啊？”
吴老伯说：“当今皇上打天下的时候，江南一带战事频繁，前线伤兵都被运到这‘五谷一号’粮仓，粮仓就成了临时医馆。那时天下大乱，药材匮乏，成百上千的重伤兵丁都死了。当时我还年轻，离几里之外都能听见这里的伤兵因疼痛难忍发出来的惨叫声。”
丰儿听得头皮直发麻，吴老伯继续说：“前些年就听说‘五谷一号’粮仓经常闹鬼，我还不信，现在看来是真的。这些伤兵们阴魂不散，故地重游来了。”说到这里，他叹气道，“咱们不像粮仓里那些身强力壮的兵丁阳气重，鬼怕他们，不敢现身。可咱们是一老一幼，鬼才欺软怕硬的。孩子，以后少去那个地方，要是被这些伤兵缠上可就麻烦了。”
丰儿想了想，摇头说：“不行，那里的粪便可好了，金灿灿的，城外的菜农说今年收成不好，老百姓只能吃粥，很多人排泄的粪便成色很差，我在‘五谷一号’粮仓淘的粪便却是上等货色，很受欢迎。”
吴老伯笑了：“白天鬼魂不敢出来，你白天去淘吧。唉，那些伤兵到了阴间抱起团来，就是支庞大的阴兵军队啊。你想这支阴兵在阴间能吃亏吗？肯定是吃香的喝辣的，要不怎么粪便都那么好。我听那些清晨在郊外捡粪的老人说过，鬼拉的粪肥着哩，俗称‘鬼黄金’！”
这天早上，丰儿又像往常一样来到“五谷一号”粮仓的茅厕淘粪便，突然听到有人低声叫唤：“小哥！小哥！”
丰儿听真切了，是离自己几丈远的草窝里传来的声音。他循声过去，只见一个中年男人身上全是血污，气息奄奄地躺在草丛里。
丰儿吓了一跳：“你、你是阴兵？”
男子挣扎着说：“什么阴兵，我叫许显纯，刚从里面逃出来，你现在去城里找刘同福大人，一提我的名字，他自会来救我。躲过此难，我给你一百两黄金！”
丰儿上前一摸，对方身上是热的，看来真是个大活人。他一想，报个信就能挣一百两黄金，太好了！
刘同福是京城的府尹，丰儿一路飞奔，来到了府尹衙门。丰儿见到刘同福，刚说完许显纯的藏身之处，就见不知从哪里闪出几名锦衣官差，为首的一个高个男子上前笑道：“刘大人，许显纯是你的拜把子兄弟，看来我在贵府守株待兔算是守对了。”
刘同福吓得跪地回道：“于大人，谁不知道您是皇上钦派监察官员的钦差。卑职定当配合您揭发许显纯的罪行，还望大人不要株连小人。”
那个高个儿的男子哈哈大笑，一挥手，官差架起丰儿冲许显纯藏身之处而去。
一个时辰后，丰儿和许显纯被押着走进了“五谷一号”粮仓后院的大厅里。那个于大人在大厅正中的太师椅上坐定后，骂道：“许显纯啊，你竟然给我们玩起了‘灯下黑’，躲在我们眼皮底下，真是高啊。”接着又指着丰儿大声道，“还不快招来，你是不是许显纯的同党？”
丰儿看着大厅两旁各式各样的刑具，吓得魂飞魄散：“大、大人，我就是个淘粪的。”接着便把事情的来龙去脉说了一遍。这时一个兵丁上前说道：“大人，他的确是个淘粪工，我见过他来咱们这里淘过粪。”
于大人皱着眉对丰儿说：“淘粪的嘛倒不打紧。只是你今天进了这‘五谷一号’粮仓，知道了这里的秘密，便要留在此处给我做事。”
丰儿心眼灵活，知道这是好事，倒头便拜：“谢谢大人，我愿意为您做事，以后就再也不用淘粪为生啦！”
这时外面有人进来禀道：“大人，现在提审那五个人吗？”于大人一拍桌子：“当然审，现在就审。自从几个月前皇上把这个粮仓当成秘密审问贪官的地方后，这里热闹得紧啊。你们可知道，这几个家伙都是喝百姓血的贪官污吏，今年大旱，饿殍遍野，他们倒好，克扣赈灾银子不说，还用这些银子购买山珍海味，整天醉生梦死。我大明皇帝是吃过苦的，平生最恨贪官，对这些贪官从来不手软！前几天上面又用送粮船给我送来几十个贪官，我们得赶快审！”
这时，就见几个兵丁呼呼啦啦地搬来几个马桶放在大厅中间。“这是干什么啊？”丰儿小声地问道。旁边一个兵丁小声说：“给他们几个贪官准备的，过会儿他们一到大厅里，只要于大人稍用手段，他们准保都被吓得屙到裤裆里。我们是怕脏了这大厅，才事先搬来马桶……”
丰儿听后，差点笑出来，原来那些“鬼黄金”都是这些贪官拉的呀，他们吃得好喝得好，拉的粪便当然是上等货色喽。还有，他和吴老伯听到的那些惨叫声，原来都是贪官们受刑时叫出来的。
接着，丰儿想，得马上告诉于大人单五德与官员勾结，克扣补贴独霸一方的事儿，他倒要看看，单五德的粪便是啥样的……