1
“季爷，这已经是第二具尸体了，同样是被烧死的。”
手下薛灼在想上次季刚报告着死亡现场的情形，不远处仵作掀开蒙着死者面孔的白单子，露出已经烧灼成碳黑色的尸首，还有一些尸油从上面流出来，季刚皱着眉头捂住鼻子。
“季爷，知府大人有请！”
季刚马上跟着来人直奔知府大人所在的驿站，在门外突然瞧见另一伙人也到知府的馆驿。远远瞧见，季刚低声问旁边的薛灼道：“前面那伙人里面有个女人是谁？”
薛灼低声答道：“禀大人，听说那人是为天子铸剑的女法师。”
“法师？”季刚不禁皱眉，“哪有法师铸剑的道理？”
正交谈间，季刚已来到知府大人驿馆门前。
“季大人来得正好，我来介绍一下，这位便是为天子专门监管铸剑的法师武灵先生。”
知府为两人互相作着引见，“武灵先生，这位便是京师锦衣卫统领季刚季大人，专门负责保证铸剑的安全事项。”
武灵瞧了季刚一眼，轻轻点了下头；季刚也瞧了对方一眼，“这铸剑之事就是铸剑师的事情，哪有法师铸剑的道理。”
武灵听出了季刚话中有话，拱了拱手道：“季大人这就孤陋寡闻了，殊不知这四灵剑可是与寻常宝剑所不能比，必要融合苍龙、凤凰、麒麟、玄龟四兽之灵气凝结而成，必须要保持圣剑之灵气不散，否则铸剑不成，要等下次铸剑之时，还要在等上十六年的时间。”
季刚不以为然冷哼了一声，“那现在因为铸剑接连死了两名铸剑师，还要执意铸剑，有这必要么？”
武灵摇头道：“都说这并不是一把普通的宝剑，那可是一柄威震四方的神兽集结而成，是用来保证天下太平的象征。”
季刚道：“天下太不太平，又岂是一柄破剑能左右的？”
武灵也开始气愤道：“请您不要再对圣剑出言不逊了，而且这些全部是您能管得了的，您只需做好的是保证逐渐期间不要发生意外，可您反倒让两条铸剑师的惨案发生在眼皮底下，难道这些不更应该是您需要关心的么？”
季刚逼近一步道：“你这是在指导我做事吗？”
知府大人见事不好，急忙起身拦阻，“诶，两位，咱们都是在为天子做事，何至于大动肝火呢？”
季刚大步走出驿馆，薛灼在身后赶忙跟出来，季刚气鼓鼓的骂道：“妈的，老子堂堂锦衣卫统领，竟千里迢迢赶来这里，配合一个娘们作甚么铸剑的破事。”
薛灼在一旁劝道：“季爷息怒，您这还是不都是圣上的旨意么，又何必因此跟一个神婆计较呢。眼下咱们的任务应该是查明铸剑师的死因要紧。”
季刚冷哼一声，“哼，难道这些还要你来提醒我？”
薛灼急忙躬身施礼道：“属下不敢。”
“放开我，你们这些该死的家伙！”
两人正谈话间，眼前闯过一伙衙役围绕着一个老婆婆，老婆婆疯疯癫癫的样子，头发散乱，嘴里胡言乱语的喊叫：“她来了，她来了，你们，你们全都得死。”
季刚紧走两步挤进人群，那疯婆子在众人推搡间跌坐在地上，突然指着季刚喊道：“你来了，就不要走啦，你也得死在这儿。”
季刚皱着眉头一脸晦气，转身抓住身边一个衙役问道：“这疯婆子是谁？”
那人见季刚的官服，知道这人是京城来的大官，恭敬道：“她就是昨晚死掉的那个铸剑师的母亲，唯一的儿子今天死了，许是受了太大的打击而彻底疯掉了。”
这时候知府大人不知何时走了过来，见此状况喊道：“快快快，把这疯老太太抓进大牢里去。”
疯婆子便走边喊：“她来了，阿秀，阿秀来了，我们都得死，一个也跑不了！”
看着一众远去，季刚问身边的薛灼：“你去打探一下，问问阿秀是谁，我去大牢里看一下。”
季刚说完跟着那群衙役去了大牢，那疯婆子还在不停地哭喊着，季刚在牢门口就已听到喊声，却还未见到那疯婆子，先瞧见了法师武灵。
季刚问：“你在这儿干什么？”
武灵不屑道：“任何与铸剑有关的事作为铸剑法师的我都有权过问，怎么？难道季大人要阻拦么。”
季刚忍住怒气道：“不敢！”
这时那疯婆子突然抓住牢门，拼命摇着牢门呼喊着：“是阿秀的诅咒，这都是报复，她害死了我儿子，接下来你们一个个都跑不掉的。”
武灵被吓了一跳，但马上恢复过来，冷冷道：“快叫她安静点。”
一边衙役狠狠地踹了一脚牢门，疯婆婆被震得推开，跌坐在地上，一旁突然爬过一个年轻女子，赶忙扶住老婆婆道：“奶奶，您没事吧！”
这时候那女子引起了季刚的注意，“这个女子是谁？”
武灵抢白道：“她是勾引铸剑师的放浪女子，因为与铸剑师有不轨之事所以才被抓起的。”
“不是这样的。”那女子喊道：“民女从小父母双亡，那些铸剑师都是叔叔辈的，待我如亲生女儿，又怎会有什么苟且之事呢。”
季刚上前一步道：“你叫什么名字。”
那女子上前爬了数步道：“民女小玉，从小无父无母吃百家饭长大，万万不会和那些父辈的人多出什么不当之事的。”
武灵道：“季大人，不要听这女子花言巧语。”
季刚转身瞧着她，冷冷说道：“本官自然有自己的判断力，不需要旁人来左右。”说完大踏步经过武灵身边，再不瞧她一眼。
武灵斜眼瞧着季刚远去的背影，咬牙问道：“那个女子就是为此次祭剑的贡品么？”
一旁的衙役躬身施礼道：“正是。”
“你们去通知知府大人，叫他盯紧那个季刚，免得他惹出什么乱子。”
“可是，季大人可是圣上身边的锦衣卫都统，要想阻拦他可……”
“具体怎么做还好我来教你么？”
“是，属下这就去找知府大人。”
待一众衙役离去，武灵瞧着眼前大牢里依偎在一起的小玉和那疯老太婆，目光像是一把锋利的剑刃，似是在自言自语道：“师父，徒儿一定不会辜负您的期望的。”
2
龙泉镇自古是铸剑圣地，永乐帝十六年前就曾在此铸四灵剑结果因不明原因失败，十六年后再次在此地铸剑，却仍是一波三折，三天里接连死掉三名铸剑师，都是被无名之火焚身而死，且除了尸体本身，周围全无烧灼痕迹，于是纷纷有人传言是鬼魂所为。
镇上的一座旧庙改做的义庄里面，季刚在仔细检查者尸体，薛灼跑了进来，拱手道：“禀爷，经过暗部查找得知，那疯婆子口中的阿秀，是十六年前铸剑时被当作祭品烧死的女人。”
季刚停下手里的动作，皱眉道：“果然，他们果然是拿活人来做祭品，这么说的话，那牢里的小玉会不会也是祭品呢？”
薛灼道：“那我们要怎么办？”
季刚道：“此案若真是冤鬼所为，那么咱们便要把这冤鬼抓出来。你去查一下十六年前铸剑的详细备案。”
薛灼称是，然后恭敬退出，直奔知府大人驿馆，还未进驿馆，便远远瞧见知府站在远处和一人悄悄密谋着什么，薛灼认出那人是法师武灵的手下。于是薛灼心有便有了另一种想法，并没有找知府大人，而是暗中跟踪那法师手下去了。
而季刚在义庄查看半天没有结果，便直奔大牢，却见牢门口围满了巡逻的官兵。
“怎么回事？”季刚上前询问。
众官兵急忙拦住他，躬身道：“季爷，知府大人有令，铸剑期间为保证安全，大牢内不得进出，不便之处请恕罪。”
“放肆！”季刚无名火起，“你们这样说，难不成是连我也要阻拦么？”
“属下不敢！”那官兵赶忙跪在地上，“这是知府大人命令，季爷虽是圣上身边的人，自然不怕什么知府大人，但您迟早要回京城，到时候爷一走，小的们可就要吃亏了。”
季刚一脚狠狠踢在那人肩上，对方一声不吭跌倒在地，迅速爬起，依然保持着跪姿，季刚有过无处发泄，只得骂骂咧咧悻悻而回。
直到深夜，薛灼回到季刚临时宅邸，灯烛飘忽，薛灼瞧着自己的脚尖，季刚瞧着那盏灯火。
“十六年前圣上铸剑失败，当时是武灵的师父，圣上亲封的国师监督。原本一切相安无事，但铸剑当晚要必须杀一名处子作为祭品方可顺利铸剑，村民谁也不愿将家里的女儿交出来做祭品，于是他们把目标锁定在一个外向女人身上，那个女人名叫阿秀，是个逃难的外乡人，原本和村里人相处很好，但如今事到临头，也就只好把她推了出来。结果万没想到这帮村民隐瞒了一件实事——这个阿秀竟然不是处子，就在祭剑当时阿秀已经刚刚生下一个女孩不久。”
听完薛灼的复述，季刚点点头，“如果我推算的不错，那牢里的小玉，就是当年阿秀的女儿了。”
薛灼皱眉，“哦？那我们需要怎么做？”
季刚道：“眼下只有救出小玉，只有她能够后化解阿秀的冤魂，否则再死的可不是铸剑师这么简单了。”
薛灼道：“可知府已经命人封锁大牢里。”
季刚道：“无妨，我命暗部在知府大人驿馆偷偷放把火，你只管灯火光一起，众官兵救火之事，我便悄悄潜入大牢，把小玉救出来，便是计划失败，以我的身份他们也拿我没办法。”
薛灼依言告退，待至深夜，驿馆里每间房间里的灯光都一一熄灭，却又有一间门上悬着两盏贴有八卦符咒的灯笼，正中央挂着一面八卦镜。
武灵坐在里面捻着佛珠，闭着眼睛嘴里不断念着咒语，窗子上突然黑影一闪而过，她突然张开眼，屋子里空荡荡的没有其他任何人。眼前的两根蜡烛分别滴下一滴蜡泪，那是很对称的两滴蜡泪，所以刚刚是有两股风吹过，窗口处有风，但房间里还曾吹过一丝风，而她并没有起身，所以房间里还有旁人。
她再次闭上眼睛，依旧捻着佛珠，只不过转动的速度越来越快，越来越快。突然，手上的佛珠突然断掉，珠子“哗啦啦”过落一地。
武灵再次睁开眼，脖子上有一只枯瘦如柴的手，死死地扼住武灵的脖子。那东西在她身后，除了一头散发之外瞧不见面孔，武灵无法挣脱，慌忙中伸出左手中食二指，一下子剪掉蜡烛上的火苗，火苗在指尖不灭，然后叠指轻弹，直直向身后弹去。
身后突然传来一声惨呼，声音犀利凄惨至极，扼住自己脖子的双手却更紧了，武灵眼前的金星逐渐变为一团黑气，瞬间便昏死过去。
“砰”的一声房门被撞开，季刚突然站在门外，手里的绣春刀已然出鞘，见房中除了躺在地上的武灵外，再无他人……
3
“你醒了？”
武灵睁开眼，发现自己身上盖着杯子，房中的门的打开的，皎洁的月光照进屋里，可以瞧见台阶上坐着的那人的身影，刚刚说话的是他。
“谁？季大人，是你？”
那身影站了起来，季刚并没有走进房间，只是望着月光淡然道：“是我。”
“是你救了我。”
“近日三名铸剑师莫名死亡，民间有传言鬼魂诅咒，所以夜里睡不着四处走走，刚经过你这儿的时候听到惨叫声就闯了进来，见你倒在地上，怕是真有冤魂索命，所以就在外面守夜。”
武灵站起身，将融掉的蜡烛重新换了两根点燃，坐在桌案前，瞧了眼门外人的影子道：“季大人可进来讲话。”
季刚走了进来，在她对面坐下，烛光里的男女衬着环境有些飘忽。武灵脸突然红了，“刚才——谢谢了。”
季刚正了正身子，“先生是掌管天子铸剑的法师，我又是奉圣命保证铸剑安全的，万一法师真有不测，在下难辞其咎。”
武灵瞬间恢复平常的神色，“出这大的事，也是我所难预料的，明晚便是铸剑大会，为了顺利完成，师父她老人家明日会亲自来此主持铸剑大会。”
季刚冷然道：“那牢中的民女阿玉，是不是明日铸剑的祭品？”
武灵本不愿讲，但话问到这里，便道：“事已至此也不必隐瞒，那女子就是祭品。”
季刚道：“什么样的剑需要拿活人做祭品，以这么血腥的方式铸成的剑，又怎么会保得国泰民安。”
武灵倒也坦然，“以处子鲜血铸剑，此剑中便会附上那女子的魂灵，持此剑，的确可以趋吉避凶，加上帝王之气，自然可保天下太平。”
季刚冷笑，“哼，好个帝王之气，难道就差这柄用人命换来的宝剑。”
武灵见对方言语冲动，拍案而起，转身告辞，自己呆在当场不置可否，心里也阵阵彷徨。
翌日，几声鸣锣开道，长街上人群中突然露出一队马车，车上白色幔帐中围着当今的国师——宿曜厅掌教。
车队在长街上走了不久便停下，原来对面武灵在长街当中跪拜着，国师探出头来，对周围人点点头，一旁有人将武灵搀起。
“来，灵儿上车来。”
说着，国师轻轻拍了拍旁边的位子，武灵垂首上车，坐在师父身边，二人同车而行，车子又继续前行。
“不好啦，着火了，知府大人的行管着火了！”
武灵闻声望去，见远处果然有浓浓的黑烟冒起，又转眼瞧着师父，师父不动声色，拍了拍武灵的手背，“无妨，叫他们自己收拾，我们去瞧瞧那个祭品。”
整个镇子突然乱了起来，不少的官兵提着水桶赶奔知府的驿馆。就在这时，在大牢周围巡逻的兵丁也忙着救火的时候，季刚已经悄悄闯进了大牢。
“小玉！”季刚轻轻拍打着牢门。
“大人。”小玉见到季刚刚忙跪着爬到牢门处，“大人，外面这么乱，是要杀我了么？我是冤枉的呀……”
季刚把手指放在唇上，“小声些，我这就救你出去。”
说罢，季刚从腰间拔出绣春刀，手起刀落铁锁落地，季刚一脚踢开门，拉起小玉就往外走。小玉在身后叫了声：“大人，还有奶奶呢。”
季刚头也不回道：“放心，她不会有事的，他们要杀的是你。”
牢中仅剩的几名衙役迫于季刚的身份，纷纷后退不敢上前，就这样，季刚提到两名碍事的兵丁冲了出去。没想到，季刚拉着小玉没走多远，迎面忽然闪出一名黄衣长袍的道姑，还未看清对方面目，就见对方手中拂尘在眼前一晃，季刚便倒地不起昏死过去。
武灵担心道：“师父，他可是圣上身边的锦衣卫统领啊。”
师父微微一笑，“无妨，只是叫他睡上几个时辰，等他醒来的时候铸剑大会已然完成了。”
武灵又道：“那师父他要睡多久？会不会中途醒来？”
国师淡然道：“放心，这人早已被我封了七窍，除非有童子尿泼他，否则定然是无法醒来。”
武灵低头不语，国师瞧了一眼早已吓得半死的小玉，冷冷道：“来人，把她带走。”
于是众人拉扯着小玉，直奔镇中祭剑的道场，国师命人布置场中事务，将小玉绑在高台之上，面对着石铸的剑台。
眼见天色已晚，祭剑的时辰马上就到，她见师父正摆好法台，准备做法事，便悄悄穿过人群，直奔大牢。
牢中的季刚醒来的时候，见武灵正急切的瞧着自己，两人如此四目相对，武灵忙道：“季大人，快跟我走，祭剑大会就要开始了。”
季刚一听此言猛然做起，抹了把脸觉得一股异味，也不多想，起身拉着武灵便走。镇子本就不大，不多时季刚便听到远处铜铃声响起，还未到人群，却见人群中不知发生了什么事，呼啦一声四散逃开，季刚推搡着众人，正在疑惑之时，眼前出现一熟悉的身影，细看时原来是部下薛灼。
季刚道：“薛灼，怎么回事？”
薛灼道：“季爷，可算找到您了，快跟我来。”
连同着武灵，三人一同逆着人群闯过去，却见不知为何，小玉的绑绳断开，正一脸凶狠的朝国师走去，喉咙里在叫着什么，听声音却不是小玉的。
国师取出一面铜镜，黑夜里将月光反射到小玉脸上，小玉身子忙退开。就在一瞬间，季刚等人瞧见小玉的眼睛里没有了瞳仁，全是眼白。
武灵喊道：“她被鬼上身了。”
就这时，小玉突然拔出剑台上的四灵剑，猛地朝国师掷了过去，“啪”的一声铜镜碎裂。慌乱间被附身的小玉突然冲上去，一把扼住国师喉咙。
“师父！”
武灵呼喊一声冲了上去，季刚一把没有拉住，但武灵赶去时，师父已经惨死在地上，正犹豫间，那女鬼已经扼住了她的喉咙。
季刚看到这一幕，一下子拔出薛灼腰间的绣春刀就冲了过去，一刀便斫在女鬼腕上，女鬼急忙放手，却一把抓住了季刚的脖子，却突然觉得手上火辣辣的疼，然后魂魄不由自主飞出小玉的身体。瞬间众人疑惑，武灵转念一想，定时季刚身上的童子尿起了作用。
就在此时，那女鬼魂魄再次冲来，季刚也不多想，猛然拾起地上的四灵剑抵在小玉的脖子上，威胁道：“你若再上前一步，你的女儿便要死在当场。”
那鬼魂愣在当场，眼中似有泪痕，“这——这帮人都该死，当初害死我不算，如今又要来害我女儿。”
薛灼讶然道：“什么？这女孩儿是你的女儿？”
季刚道：“你以为这样就能救得了你的女儿么？你错了，就算他们死了，铸剑不成，但你女儿又要以什么身份存活在这世上呢？复仇女鬼的女儿，人人视为被诅咒的孩子，这就是你想要的么？”见对方似乎有些动心，季刚补充道：“你若听我的，我以锦衣卫统领的名义保证，回去一定用性命劝谏圣上，你若真的想为女儿好，今夜大仇已报，便自行投胎转世，你的女儿有我照顾，便再没旁人敢动她分毫。”
女鬼向天惨呼一声，身影消失在暮色中。此时就此了结，在多年后薛灼和季刚喝酒闲聊时，薛灼无意中提到了这件事。
“季爷，你说这圣上为何劳神劳心的一而再、再而三的铸剑呢，而且还要派您亲自监督呢？”
“这你自然不知，虽然旁人不说，但都是心知肚明，当初圣上清君侧的名义，抢了自己侄儿的皇位，虽然圣上治国贤明，但心里总是有个梗，就怕外界议论皇位来历不明。所以铸剑是小，圣上根本不在意什么四灵剑，他在意的是这个名分而已。”（完）