明末清初，陈明与父母一家三口为躲避战乱，常年居住在深山里，世代以打柴为生。陈明父亲年纪大了，陈明就接过父亲手中的斧头，自己出力砍柴，背回家里，母亲把柴收拾到手推车上，然后第二天一大早父亲再拉到城里去卖。每天如此，生活虽然简单清苦了点，但是一家人平平安安在一起，倒也知足。
这天，陈明像往常一样背起斧头去往常砍柴处，路途中突然想方便，就离开小道，寻一处偏僻的地方。走着走着，发现不远处有几块长满绿苔的大石，可以遮到人腰部，陈明觉得是个隐蔽的好地方，就走过去。刚到，就发现怪石下有一个大洞。洞口很宽大却不高，人要伏在地面才能爬进去，拿个石子丢进去，石子翻滚着响了好久才渐不可闻。原来这么深，陈明心想。趴在地面往里面探望，幽黑一片，里面阴风阵阵送出一股寒气。再看地面，洞口两侧有非常清楚的数道痕迹，中间却什么痕迹都没有，两足之间分开距离这么大，似乎有什么大家伙经常进进出出。陈明有些害怕，找来几块大石头，堵在洞口，这才离去。
第二天陈明又来砍柴，突然想起昨天的那个洞口，一时好奇现在怎么样了，就多走几步到那里去，发现那些堵在洞口的石头都不见了，洞口又大开，阵阵冷气往外冒。陈明想，谁把石头搬开了？那些石头也不轻，费了我好大力气呢，怎么今天说不见就不见了，难道住在洞里面的那东西真的很大，所以能轻而易举的把石头弄走？陈明越想越害怕，赶紧又搬来几块大石头堵住洞口。走几步又觉得不放心，去附近的溪水边捧来一把稀泥和在石头上，这下石头粘得牢牢的，应该不会有什么问题了吧。陈明心满意足地看着这些，这才返回砍柴。
又过了一天，陈明半途中又来这里查看洞口，让他吃惊的是，洞口豁然敞开，昨天堆好的石头全都消失的无影无踪。陈明吓得半死，一次可能是偶然，两次会是恰巧，这三次那就是……里面到底住着个什么玩意儿，怎么会这么有力气？它要是爬出来伤人该怎么办？不行，这里靠近小道，我又经常打这里经过，它在这里，我怎么安心？我还是要堵住这个洞。打定主意后，陈明再次堵住了这个洞口。
砍完柴回来，陈明已经疲劳不堪，把柴系好，放肩膀上背着带回去。 因为每天都要砍一车的柴，所以柴很多，也就重，陈明不免中途放下来休息一下。看看差不多到那个洞口，陈明放下柴，又走过来看洞口是否无恙。不用想，结果跟之前一样，洞口又开了，石头依然不知去向。陈明这下郁闷了，怎么回事呀？正想着，突然从石头后面闪出一个女人。陈明刚刚还在想这石头怎么不见了，突然出来一个人，着实把他吓了一跳。那位女的看陈明一副被吓傻的样子，忍不住扑哧一声笑了出来。这让陈明很不好意思，抬头去看她，只见她亭亭玉立，蜂腰纤手，明目皓齿，不由得呆了。那女人轻咳了一声，陈明才反应过来，脸红红的，低着头问她：“这深山老林的，你怎么一个女孩子在这里？”
那女人叹了一声，说：“世道乱，人心不古，有一个纨跨子弟要娶我，我不愿意，但是我们家势小，又斗不过他，我只好逃出来，打算投奔一个亲戚，他们家就在前面两座山后面的镇子里，只是现在迷了路……”
陈明听了，连忙用手一指一条小路，说：“你从这里走下去，过前面的凉亭，就能看到直通善后村子的路。”说完又眉头一皱：“可是现在不早了，你天黑前赶不到。”
那女的知道了方向，没想陈明的后半句话，只对陈明说了声谢谢，于是匆匆往前赶去。陈明把柴挑在肩膀上，又继续往家里走。没走多远，听到后面有人叫他等一等。他回头，看到了那个女的，她气喘吁吁地跑过来，喘着气说：“我看这天色也不早了，也害怕赶不到，担心晚上有狼，所以我想了想，还不如跟你一起走，就是不知道，你家里有没有多余的空房。”
陈明是个老实人，虽然乐意帮她，但也告诉她实话：“我家里还有父母，平时都是他们做主。父亲要晚些才能从城里卖柴回来。但是我可以问下母亲，如果她说可以，那就可以。”女人还有点担心，不知道该不该跟他一起回去。陈明看了出来，说：“没事的，你先跟我回去。我母亲是个心善的人，她不会让你孤身一个弱女子呆在荒郊野外的。”那女人才点点头，跟陈明回去。
有个人相伴，陈明一路上话多了许多，那女人也很随和，两个人一起说说笑笑，很快到了陈明的家。陈明对女的说：“你先在门口等待片刻，我跟我母亲先打声招呼。”女的笑着摆摆手，要他先进去。陈明进了门，先把柴堆在院子，把斧头放进杂货屋，然后进屋找母亲。母亲正在烧水做饭，见陈明回来，笑着说：“回来了。饭一会儿就好。”陈明接着跟母亲讲了有个女人想要在家里住一晚的事。母亲很惊讶，问他这女人哪里来的。陈明把女人逃婚的事情讲了一遍，母亲想了想答道：“我们住的这么偏，找他们的人还不至于找到这里来，这女的也不可能给我们带来什么麻烦。而且她一个女人家的，孤身在外多危险，我们应该收留她一晚。”陈明很高兴，本想立马去告诉那女的，一想又问母亲：“那她住哪里？”母亲说：“就这几间房。你要不晚上到杂货屋打地铺，她今晚就睡你的房间吧。”陈明一点都不介意，说了声“嗯”，然后高高兴兴地奔向门口。
到门口一看，人呢？怎么不见那女的？难道她不耐烦走了？我跟母亲也没说多长时间呀。正四处张望，突然背后有人拍了自己肩膀一下，陈明吓得自己差点跳起来，回头一看，正是那个女的冲着自己微笑。“你刚才去哪里了？怎么一下子就出来了？”陈明想不明白。那女的笑笑说：“我刚去捉蝴蝶玩了，突然回头发现你在门口找我，所以马上又回来了。”陈明还是有点想不明白她怎么那么快出现，但是又不愿意想那么多，就带她进了家门，见过母亲。母亲有些惊讶，她原来长得那么美，还穿的干干净净，一尘不染。虽然心里感觉有些奇怪，但是没有说出来，还是客客气气地请她坐下来，然后又去忙活着做饭了。没过多久，父亲也回来了，看家里多一个女人，有些吃惊，陈明就向他解释了。他们一家人都老实本分，就非常热情地要客人一起吃饭。
吃过饭，夫妻两个忙着收拾木柴打算第二天拿到城里市场上卖，陈明也帮着收拾了一会儿，然后母亲就要他把自己的房间收拾下，好腾出来给别人住。陈明就去自己房间收拾了。没一会儿，女人跟过来，先站在门口，静静地看着他收拾房间，看得陈明不好意思。女人好像看出来了，就走过来拉着看着他笑，逗他说：“你怎么会脸那么红呀？”陈明更加不好意思，拿了自己的席子被褥抱出来，女人居然跟着他来到杂货屋，在后面拉了被子一角不让他放下，还柔声撒娇道：“你说呀，你的脸怎么那么红呢？”恰好母亲走过来，看到这一幕，颇为疑惑。女人急忙松了手，走了出来，经过陈明身边时，偷偷说：“今晚不要关房门。”女人一走，母亲立马用严厉的眼光看着陈明说：“这个女的，跟男人讲话没羞没耻，恐怕来路不正。你今晚一定要管好门窗，无论这女的怎么敲门都不要打开，跟这种人厮混，不会有好结果。”
经过一天的劳累，陈明很快就睡着了。迷迷糊糊中，听到有人敲门。陈明醒来，才知道是在敲自己睡的杂货屋的门，就问：“谁呀？”对方回复：“是我。”陈明还没有完全醒来，第一反应就是，你是谁呀，然后一回想声音，就想起来了，是住自己房间的那个女的。一想到是她，就忍不住心里扑腾乱跳，想着她的花容月貌，站起来准备开门，手刚碰到把手，就想起来了母亲的话。他愣了一下，母亲活了半个世纪了，比自己多吃了几十年的饭，多走了几十年的路，她这么交代是有自己的道理的。而且我确实不知道她的底细，只是听她说的，还是不开门的好。于是就低声对外面的人说：“这么晚了，你也早点歇息吧，明早你还要赶很多路呢。”没想到那个女的没有离开，反而娇滴滴地说：“那你开下门嘛，人家和你说几句话就回去睡觉。”陈明还是没打算开门：“你还是回去吧，孤男寡女，同处一室不好。”女的手指甲轻轻在门上摩挲，陈明都能想像出她那只芊芊玉手触碰门的样子。女的依旧温柔细语：“你就开条缝儿，难道你就不想看看我吗？”陈明听完感觉心都要化了，真恨不得打开门，但是幸好头脑还是清醒的，他定了定神，说：“你还是回去吧。”
片刻安静，女的又来到窗户跟前，说：“既然你不愿意打开门，那就打开窗户吧。”不过声音里明显已有了些不耐烦。陈明有些失落，摇摇头说：“不行，会招惹闲话。”没想到那女的语气一变：“哼，你以为这窗户能挡得住我吗？”陈明很不解，看着窗户，没有了那女的身影。正惊讶间，突然窗户上映出一个影子，好似两个石磨大的圆盘，两边长出七八条细长的根须。突然圆盘贴近窗户一撞，整个窗户连带窗框脱落，向内甩进房内，差点打到陈明。陈明心里一慌，后退几步，摸到了自己砍柴的斧头。
夜晚光线差，陈明看不清楚趴在窗口上的是什么东西，但他也不敢去想。窗口上的那个东西撞坏窗户后，迈着细长的腿不慌不忙地伸进窗内，有股冷冷的腥味隐隐散发出来。陈明打了个激灵，他心里很清楚，一旦这个东西进来，就一定会把自己吃掉，与其等死，不如自己拼死挣扎，也不能就这么束手就擒。他紧紧地握住了斧头，大喊一声给自己打气，冲到窗户前面，对着要新来的庞然大物一顿乱砍。陈明平时就是砍柴的， 练得一身好力气，本来那东西外壳也坚硬，但是也经不住陈明几斧子。陈明砍着砍着，就觉得好像有什么东西从那怪物身上掉下来，心里一喜，但是也不敢松懈，加大力度，又轮上几斧子。那怪物吃陈明几斧子后，身子急忙退出来，本来身躯就大，卡在窗口，还有半个圆盘一样的身子进不来，现在看陈明不但不怕自己，还穷凶极恶地要砍死它，哪里还敢逗留，马上从房子上爬下来，消失地无影无踪。陈明看怪物消失了，窗口也没有了，留一个大洞在那里灌风进来，不敢闭眼，一直握着斧头睁大眼睛看着窗口到天亮。
父母起床后，听陈明讲了昨夜地事，很惊讶。他们不知道怎么回事，沉沉地睡着，什么动静都没听到。听到陈明差点被妖怪吃掉，真是唬得半死，只有一个儿子，怎么舍得呢。陈明给他们看从那妖怪身上砍掉的东西，硬乎乎的甲壳，带着乌黑的血肉，都不知道是什么妖怪。他们又检查了杂货屋，发现了血迹，点点滴滴洒了一路的血伸到远处，三个人各抄家伙，顺着血迹来一路走来，发现一个巨蝎躺在地上一动不动，身上好几道口子，还缺了一块皮肉，身下一滩发黑的血，半个身子没入一个洞口，这就是陈明屡次塞住又被打开的洞口。陈明这下明白了，那妖怪肯定是恼怒他几次塞住它洞穴，所以才报复他的。幸亏夜里他没有打开门，窗口很小，它身子怕不进来，所以那尾巴还留在窗外，要不然蛰一下，哪能看到今天的太阳？心里不由得暗自庆幸。他们把巨蝎卖给城里的一个老中医入药，赚了一大笔银子，父母给陈明娶了一个媳妇，一家人又在城里开了个小茶铺，其乐融融，再也不用辛苦打柴了。