有个霍氏庄园园主，人称霍老爷。这日，他去庄园巡视，走得乏了，命仆人在树荫下拴了张吊床，躺上去歇息一会儿。正瞌睡着，忽觉右脚脚底板一阵刺痛，他也未在意，穿上鞋继续巡视。
晚上他觉得右脚脚底板怪怪的，似有什么异物在蠕动。扳起右脚查看，吓得他大叫了一声—只见右脚底皮肉上，生出一张拳头大的人脸，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、牙齿、舌头、耳朵一应俱全，正在呼哧呼哧喘粗气呢。
外面候着的老管家耳闻主子惊叫，带人闯了进来。他们一瞧脚底板那张人脸，顿时骇得张口结舌。一个时辰后，城里最有名的虞大夫来了。虞大夫观察了那张人脸片刻，说：“这应该是人面疮，没人晓得这种疮是怎么来的。我给你打上麻药，动手术把它剜出来吧！”
谁知他话音刚落，那人面疮动了起来，只几分钟工夫，它就从脚底板爬到了脚面上。虞大夫骇得目瞪口呆、大汗淋漓，连说：“它怎么会跑？”他向霍老爷深深鞠了一躬道，“实在抱歉了，您这贵恙恕我无能为力。”
虞老先生的败北，令霍老爷真的犯愁了。这时，那人面疮又展开行动了，从脚面上往小腿上爬，而且不断地扩大面积，从拳头大小逐渐变成了碗口大小。
霍老爷试探着向那人面疮喊话：“老哥，您能听懂我讲什么吗？您会讲人的话吗？咱们前世无冤，今世无仇，您为何要缠上我？”人面疮不慌不忙爬到小肚腿上，才停下来，嘿嘿一笑，说话了：“怎么，不准备除掉我了？准备跟我和平共处了？”
“你能长到我身上，说明咱爷俩有缘分。”霍老爷显然已经思谋好了，他拍了拍自己右大腿外侧，“咱们商量一下，你也别在我身上跑来跑去的了，我这条大腿的外侧，以后就是你的根据地了，咱们互不侵害，你看好不好？”
人面疮同意了。它爬到右大腿外侧后，果然停了下来，并且把自己的脸扩大到真人的脸大小，就不再变化了。
霍老爷问人面疮：“对了，你靠什么活着？”
“靠你的血活着。”人面疮答，同时张大嘴巴，让霍老爷看着它咽下了一大口血浆。霍老爷不由一闭眼，心说我咋这么倒霉呀！
虽然身上多了这么个累赘，但好在不痛不痒，有了君子协定后它也不再到处乱跑，日子还能过下去。但不久人面疮就不安分了。
话说那日正午，霍老爷正用午餐。人面疮嚷开了：“你在干什么呢？咋这么香？”霍老爷不敢得罪它，他把右裤管卷到大腿根，露出它来。人面疮使劲抽吸着鼻子，说：“我也尝尝！”
霍老爷用筷子夹了块红烧肉，递到人面疮嘴边，只见那家伙嘴巴一伸，就把肉块吞了进去，兴高采烈地大嚼，咕嘟有声地往下咽。这头一开可了不得了，这小子是食髓知味、得寸进尺，每道菜都要吃，都要尝，还要喝酒、抽烟、饮茶……霍老爷没办法，只得一一满足它。
打那后，这小子上了瘾，不喝人血改吃人饭了。它一天要吃四五顿，食不厌精，脍不厌细，而且酒瘾烟瘾奇大，烟卷一根接一根抽，小酒一口接一口咂，对它稍有怠慢便暴跳如雷，恶语相加。
话说那日，霍老爷有笔田地买卖的交易，必须亲自去与卖主谈判。两人在茶馆里刚聊了没几句，人面疮突然大叫：“快给我拿烟来！”那卖主吓了一跳，霍老爷用右手隔着裤子死死掐住了人面疮的嘴，这才有惊无险地把交易谈成。
回到家，他发现它不见了。他暗说了声不好，脱了个光脊梁，见人面疮已爬到了他的肚皮上，他惊呼：“你想干什么？快停下来！”人面疮根本不理那茬，奋力向上攀登着，恶狠狠地说：“我算明白了，和你这种人没法和平共处！”霍老爷急眼了，对人面疮又是抓又是掐，甚至用针扎，可除了自己遭受到皮肉之苦外，压根儿阻止不了对方前进的步伐。
不久，人面疮爬上了霍老爷的脖子，继而开进他的面部，开始在他的面颊上蔓延。霍老爷鬼吼鬼叫了起来。管家领着一帮下人冲进来时，见到了一个极为恐怖的景象：霍老爷的脸已经完全被人面疮覆盖了，他的脸因为无法呼吸，只好朝外移动，结果他自己的脸反倒成了“无家可归”的人面疮。
人面疮占据了霍老爷的脸部位置，朝管家和那帮下人吼道：“你们还愣着干什么？还不快来拜见新老爷！”这工夫霍老爷的脸已从脖子滑落到了胸口上，他开口大叫：“你们别听他的！我才是你们的老爷。”老管家吓哭了，抽泣着说：“霍老爷，如今……我们该咋办？”霍老爷把牙一咬，断然道：“既然它占了我的脸部，我的脸成了‘无家可归’的人面疮，我也不准备活了！你们立即操家伙，打死它！”
老管家下命令：“赶紧操家伙，打死这个妖怪！”一帮人操着长棍短刀，逼了上来。人面疮道：“我问你们，那个霍老爷他每月给你们发多少薪水？每年让你们休多长假期？不管他是多少，我通通给你们翻上一番。”
下人们的脚步迟迟疑疑地停顿下来，交头接耳道：“既然霍老爷已经没了，咱们跟谁不是跟？”“是呀，这样我一月就挣20块大洋，我就能把小翠娶回家了！”“我爹生病卧床，正等着钱抓药呢！”“这样一来，咱们每10天就能歇2天了呢！”
霍老爷的脸在胸口上直气得面红耳赤，禁不住破口大骂。人面疮一伸手捂住了霍老爷咒骂的嘴巴，微笑着对老管家说：“怎么样，老人家，你意下如何？”老管家叹了口气：“小的只是个奴才，听主子吩咐就是了。”人面疮大喜，高声道：“来呀！去通知账房，庄园所有人每人先赏3个月的薪水！再通知厨房，摆酒宴，今夜咱们全体不醉不休！”
入夜，霍家大宅灯火通明，大摆筵席。酒席开始后，先是霍老爷的妻妾们成群结队地跪拜敬酒，然后是老管家领着下人们叩头谢恩。人面疮心花怒放，喝了一杯又一杯，直喝得酩酊大醉。大太太搀扶着他，去自己房内安歇。在房中解下衣衫，人面疮一瞧自己胸口处，吓了一跳，只见霍老爷双目圆瞪、面孔僵硬、口唇紧闭，早已死去多时了。
原来，早在酒宴进行当中，他就已经咬断了自己的舌头，闭气身亡。
他的脸死后，在胸口处逐渐皱缩、结疤，末了只剩下一小片青紫色的淤痕，完全看不出是张人脸了。
人面疮当家做主后，给自己起了个谐音的姓，要大家称呼他为“仁老爷”。
不久，他就把下人们的工钱降得更低，假期压缩得更短。