这天夜里，鲁国仁做了一个梦，出海回来，自己坐在桌前喝着小酒，品着可口的菜肴，爱人小美面若桃花在他眼前忙碌着……
鲁国仁是个渔民，儿子在北京上大学。过去穷，几家合用一条帆船，打回来的鱼分开卖了，也仅够养家糊口。这些年生活好了，他拥有了自己的机动船。
天亮后，他又像往常一样出海打鱼。远方，天海相接，像一幅风景画样惹人陶醉；眼前，海面很是平静，船像跑在高速路上的汽车行驶平稳。但鲁国仁心里最明白，这船下的海可有几百米深，水面下许是波涛汹涌。
船在行进中，他突然发现有一个活物尾随在船尾，他把船开得快些，那东西跟得也快；他放慢了速度，那生灵也慢了下来。他的心猛地一紧，下意识地向四周看了看，浩瀚的大海上只有他这一条船。大多数时候，都是几个人结伴同时出海的，今天早晨他也不知道怎么想的，就想单独出海。他原先怕是大鲸，那大家伙可以把你的船顶翻。他仔细观察了一下，发现不是鲸鱼，是一条有一米多长的鱼。鲁国仁索性把船慢慢停了下来，走上甲板去看个究竟。
鱼的头浮出水面，看了他一眼，准确地说，是和他的目光对望了一眼，刹那间，他的心猛地一颤，怎么感觉这眼神好熟悉。
鲁国仁想到了爱人，她有一双会说话的眼睛。生活再苦，只要看到那双眼睛，自己心里就充满了希望。这个女人是他从大海中救回来的，后来成了自己的妻子。对她变心的那个男人，真是瞎了狗眼。结婚时，她没有一件像样的首饰。他说去给她置办，她说，只要今后你对我好，比给我买什么都高兴。再说，咱现在手上不宽裕，今后还得过日子呢。他想了想，她说得也对，但也不能太委屈这个女人了。所以，他偷偷到镇上给她打了一个戒指。她看到后，虽然嘴上抱怨，但看得出，她很喜欢。她温柔善良，后来给他生了个儿子，他高兴得做梦都能笑醒。他想她是大海送给他的最好礼物。那时生活很清苦，他答应过她，将来一定让她过上好日子，别的女人有的，她也必须有，别人的女人享受到的，她也一定要享受到。
鲁国仁正在胡思乱想时，那鱼突然跃出水面，那动作，用人类常用的身轻如燕这个词形容，一点也不过分。那鱼落在了他的脚下。他的心跳得更是厉害。
那鱼长得很漂亮，身体呈纺锤型，体重有15斤左右。两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；无外耳廓，耳孔位于眼后。左右两侧扁平对称，后缘为叉形，鳍肢的下方是一对乳房。
那鱼看他的眼睛里好像饱含深情，他的呼吸有些急促起来。这眼神，多像妻子小美的眼睛，这是不是人们传说中的美人鱼。
鱼的嘴里吐出两口水，带出了一个圆圈似的小东西。鲁国仁弯腰小心地捡了起来，用手指擦掉沾在上面的血迹。
这一刻，他一下子呆在那儿。这是20年前自己送给妻子的那枚戒指，上面有他让人家打上的一行字：小美，你是我的天使。鲁国仁。
这时，那鱼的喘息也有些急促，鲁国仁忽然抱起了它，深情地把脸贴在鱼脸上说，小美，是我的小美，你在那边还好吗，你让我想得好苦。
那鱼动了一下，好像是对他的回应，眼里也有泪样的东西流出。随后就躺在他的怀里不动了。
鲁国仁已是泪流满面，他抚摸着鱼的身子说，小美，你一定要答应我，在那边好好的，说着，把鱼轻轻放回了大海。
那鱼在船的四周转了一圈，沉入了海中。
小美在儿子6岁时得重病走了。她临终前要求，走后把我的骨灰撒到大海里，这样我就能保佑你一辈子出海平安！