情人节这天，叶露收到一束没有署名的红玫瑰。她想破了脑袋，也想不出花是谁送的。
下了夜班，叶露捧着玫瑰走到“筷子弄”弄口。这条弄堂不仅像筷子一样细长，而且灯光昏暗，但这是回家的必经之路，她只得硬着头皮走了进去。
叶露正走着，忽然听到后面传来“哒哒哒”的脚步声，她不敢回头，只是加快了步伐。可后面的脚步声也是紧追不舍，眼看就要追上她了。
叶露下意识将玫瑰花往后扔过去，只听一个声音惨叫着：“痛、痛，救命啊！”再一看，一个青年男子倒在地上，一脸痛苦。
叶露大着胆子走过去问他怎么了，男子惊恐地说：“别、别杀我！我再也不敢了。”叶露正想继续追问，男子踉踉跄跄爬起来往弄口跑去。他临走时，恐惧地看了一眼叶露手里的玫瑰。叶露也低头看去，只见红玫瑰不知何时已经变成了黑玫瑰。她惊叫一声，把玫瑰扔在了地上，也往弄口跑去。
弄口闪着异样的红光，周围的景物也全变了样。左前方暗影里，有一条波光粼粼的黑红色小河，河边长满鲜红的花朵，那花没有叶子，只有火红色的花瓣盛开着。这时，花丛中走出一个穿大红色袍服的年轻女子，她指着小河和不远处的小桥，幽幽地念着：“忘川河，奈何桥，彼岸花……”
叶露见小桥边坐着个老婆婆在打瞌睡，不禁打了个寒战：难道是自己死了，来到了阴界？这老婆婆就是给人喝迷魂汤的孟婆？
叶露还没想明白，女子一甩长袖说：“你没死，是那玫瑰引你来救你丈夫的。”
叶露的丈夫秦明一年前不幸车祸亡故，为此她生了场大病，不久前才重新上班。女子领她走向河边：“你丈夫为了你，正在经受魂飞魄散的折磨，现在只有你能救他了。”
只见河中央浮着一只玫瑰花瓣做成的小船，上面躺着的男人，正是她日思夜想的亡夫秦明。
叶露流着泪喊着丈夫的名字，但秦明没有反应。女子说：“他听不见你的叫喊，你想救他，就得用这忘川河水，浇灌每一朵彼岸花。”
叶露连忙跑下河滩，用手舀水。但手指一接触到河水，就疼得她直打激灵。等她双手抬起时，河水早从指缝中流光了。叶露便趴到河滩上，双手撑地，头伸向河面，张开嘴使劲吸了一口河水，在嘴里含着，然后跑向一朵彼岸花，吐了下去……灌了几朵后，叶露的嘴已麻木，但只要看看丈夫的样子，她便用手掰开已无力张开的嘴巴，再把水吸进去……
等叶露强撑着浇完最后一朵彼岸花，她一下瘫在了地上。不知过了多久，她幽幽醒转，发现自己还是在筷子弄里，手里仍握着一束红玫瑰。叶露环顾四周，并无异状，难道刚才是自己做了个梦？但口中却真切地传来阵阵异味。
自此之后，叶露每次上下夜班都会带上这束红玫瑰，因为那个红袍女子再三交代，这束玫瑰是她的护身符。
这天半夜，叶露在家中睡得正香，突然被谁摇动了一下，她睁开眼睛，不禁大吃一惊：房间里竟灌满了滚滚浓烟。她连忙抓起床头柜上的红玫瑰，向大门口跑去，但熊熊大火已经封住了大门，她根本无法冲出去。叶露急坏了，高声呼救，但外面的世界已经被大火隔绝了。叶露绝望极了，她把玫瑰紧紧抱在胸前，只觉胸口一闷，就什么也不知道了……
叶露醒过来时，已经躺在了医院里。旁边坐着一个男人，有点眼熟。叶露想了想，正是那晚在筷子弄跟在自己身后的男人。
男人见叶露醒来，显得很高兴，但又有点不好意思。他红着脸说：“我叫林子，那天……真是对不起。”他说昨天半夜时，忽然觉得心口一阵阵发痛，便爬起来上街走走，不想正好看到有房子着火了，他忙跑去救火。当时整幢房子已陷入了火海，他不知哪来的勇气，砸开玻璃窗跳进火海，救出了昏迷不醒的叶露……
叶露看见林子的手臂上缠着纱布，知道是救她受的伤，连连道谢。林子急忙摆手，突然他又说道：“发现你时，你胸前抱着一束枯萎的玫瑰，你这玫瑰真神啊！”说完，他把那束又变黑了的玫瑰交到她手中。
叶露看到玫瑰快要枯萎了，马上想起了秦明。她挣扎着爬起来，踉踉跄跄向筷子弄走去。
进了筷子弄，叶露把玫瑰抱在胸前闭目祷告，然后把玫瑰向前一扔，只感到身子一凉，她睁开眼睛，果真又来到了忘川河边。丈夫秦明躺在河边那块三生石上，石头上刻着四个鲜红的大字“早登彼岸”。
红袍女子站在花丛中，冷冷地说：“这次想救他，你必须要在一小时内，用自己的血和泪灌溉所有彼岸花，否则，你丈夫的魂魄将会灰飞烟灭。”
叶露看着全身已经焦黑的丈夫，一阵心疼，奋力咬破自己的手指。随着她不停地用血泪浇灌，秦明的形体慢慢变得正常起来。
这时，女子告诉叶露，她是彼岸花神，那玫瑰是阴间特有的“锁灵玫瑰”。那些不肯离开亲人，仍留在此岸的阴魂，把灵魂锁在玫瑰中，当思念阳间的亲人时，就把这玫瑰送到亲人手里。如果预感到亲人有难，锁灵玫瑰还会保护亲人，但自己会因此耗尽灵力。每次灵力受损，玫瑰就会变黑，甚至枯萎而死。
等浇灌完最后一朵花时，叶露失血过多，又一次失去了知觉。
过了很久，叶露隐隐听到林子在叫她，醒来一看，自己又回到了筷子弄。林子一路尾随，看到叶露没事，松了口气：“吓死我了，你刚才一下晕过去了。”突然，他惊骇地指着叶露手里的玫瑰，“这玫瑰怎么……”原来，叶露手中的玫瑰又一次焕发了生机。
叶露几天后就出院了。房子被大火吞没，叶露无家可归，林子便把她带到了自己的那幢二层老房。这里靠河临街，楼下是林子的花店和卧室，楼上则借给叶露暂住。
林子无微不至的关心，让叶露倍感温暖。渐渐地，叶露知道了林子的故事，他一度沉迷赌博，那天又赌输了，欠了别人一大笔钱。他经过筷子弄，看见了叶露，突发歹念，但反被叶露的玫瑰弄伤了。自此之后，他决定痛改前非，就开了家花店。林子感慨道：“多亏你和这束玫瑰，让我及时收手了。”他也知道叶露和秦明的事，劝叶露说，“你们都应该走出过去的阴影。你为他伤心，而他又牵挂着你，不去投胎转世，这对你对他都不好！”
叶露回到自己房里，捧着锁灵玫瑰，喃喃自语道：“明，你把自己的魂魄锁在玫瑰中，守护着我，岂不是太苦了吗……”
玫瑰叶片上竟慢慢涌出了水珠，像眼泪。叶露的眼泪也“啪嗒啪嗒”滴在花瓣上。
夜里，叶露在睡梦中，感到有人坐在她的床上，她睁开眼睛一看，是丈夫秦明正低头看着自己，脸上带着悲伤。叶露伸出手去，问：“明，是你吗？”她连忙按亮台灯起床，却不见了丈夫的影子。她走近那束锁灵玫瑰，玫瑰好好地插在花瓶里，但花瓣上已满是眼泪般的水滴。
几天后，叶露下班回家，一进门，林子就送上了一束七彩玫瑰，说：“这是我店里新到的七彩玫瑰，送给你。”然后，林子走向那束锁灵玫瑰，轻轻地说，“你放心吧，我会像你当初一样好好爱她、保护她的。”
这时，叶露看见，那束锁灵玫瑰从花瓶中冉冉升起，向着打开的窗口飞了出去。玫瑰飞出窗外，在溶溶的月光里，在徐徐的微风中，轻轻摇摆，好像在跟她挥手告别……