张百超站在江堤上，身前是呈45度向下倾斜的巨大斜坡。由水泥和石块砌成的鱼鳞状坡面一直延伸到江边，在即将插入江水时兜起，形成了一条一米宽的沿江小路，一道锈迹斑斑的铁栏将它与幽深的江水隔开。
此时已是黄昏，夕阳残照下，青灰和血红的云块纠缠在天际，仿佛在相互侵吞与扭打。张百超望过去，江边人迹寥寥，小路上散落着几条人影，无所事事地凭栏远眺。在他正下方，两个七八岁的小男孩正安静地蹲在江边，仿佛在朝江水里窥探着什么。不远的江面，一艘黑色的渔船一动不动地伏在水上，如同一块静默的斑点。
张百超把目光朝江的尽头投去，在视线能够抵达的最远处，江水拢聚成细细的一束……突然，他听到下面起了一阵骚动，原本散布在小路各处的几个人呼喊着，不约而同地朝他下方奔来。张百超短暂地怔了一下，立刻意识到这些人奔跑的原因——刚才蹲在下面的两个小男孩不见了，离岸边三四米外的江面上，有两朵水花在翻腾。
张百超顺着斜坡上的台阶快步跑下去，男孩落水处已经围拢了五个男人，伏在栏杆上望着载沉载浮的两个孩子，却没有一个人下水援救。见张百超跑过来，几个人齐刷刷将目光对准了他，一个穿着灰色夹克的黑瘦男人焦急地冲他喊道：“你水性怎么样？能不能下去捞人？”
张百超迟疑地摇摇头，在游泳馆的水池里他倒是能游上二三十米，不过在如此深阔的浑浊江水里，他的确没什么把握。更何况现在已经是暮秋时分，江水已经有了刺骨的寒意。水面上，四只苍白的小手胡乱抓挠着，瞬间沉没下去。
“别他妈见死不救啊！”瘦子挥舞着两条细长的胳膊，仿佛一个乐队的指挥，“咱还是不是男人？还是不是人？两个孩子就快淹死了，咱就围在这儿看？我也就是不会水，哪怕稍微会一点儿狗刨我就下去了。”他的目光在几个人的脸上游来荡去，“就没一个会游泳的？”
一个头发卷曲的胖子虎着脸，仿佛最后下定了决心，弯身褪下肥大的汗衫和短裤丢在脚边，抬起头憨厚地对众人说：“我水性一般，没什么把握，顶多救一个，有没有愿意跟我一道儿下水的？”
他身边那个穿着印有硕大狼头黑T恤衫的年轻人举起了手，结结巴巴地说道：“我……我跟你下去，行吗？”
胖子像是受了感动，亲热地重重拍了下他的肩，随后把目光转向张百超：“你呢？会游泳不？也下来搭把手吧，咱相互间也好有个照应。”
张百超看看其他人，除了那个不识水性的瘦子，只剩下两个老者，年龄都在五十岁以上。一个腰身佝偻，两只布满青筋和老年斑的手紧紧抓着栏杆，眯着眼睛朝水里张望着。另一个满脸通红，鼻头尤其红艳，一看就是刚喝过酒，嘴里不知在叨咕着些什么。看这两位老先生的尊容，根本无法指望他们下水救人，胖子想必也是看到这一点，所以才来问他。
张百超实在不好回绝，想想三个人一起下水，问题应该不大，于是硬着头皮点了头。
胖子露出笑容，也赞许地拍拍他的肩膀，随后跨过栏杆，深吸了一口气后跳入江中，水花四溅。黑T恤青年紧随其后，轻盈地一个猛子扎下去，没入水中。张百超脱掉外套和皮鞋，慢吞吞地钻过护栏，也跟着跳下去，一阵刺骨的寒意瞬间击穿了他的身体，他全身的肌肉似乎紧缩成一团。
夕阳只在天边的低处留下扁扁一条红亮，如同手电筒电池罄尽前挣扎发出的一线红光。黑黢黢的水面上，那两个小男孩早已不见踪影。张百超挥动胳膊奋力划水，朝方才男孩冒出水面的地方游去。
“哗”的一声水响，胖子在他身旁钻出水面，踩着水冲他喊道：“估计是被水流带走了，你再往前面游游。”说完如同一只胖企鹅般扎入水中。
张百超茫然地朝江心游了十来米，呛了一口水，他手忙脚乱地紧划几下水。灰暗的江面在他眼前宛如冬天的夜空一样幽深，似乎在朝着四面八方不断延伸，分不清哪里是水，哪里是天。他感到一阵眩晕，牙齿咯咯地打起战来，口腔里仿佛一面小鼓在敲。他慌乱地转了一圈才找到岸的方向，可江岸仿佛极其遥远，护栏后那三条人影——瘦子与两个老人——都静谧不动，在昏暗的天色中显得面目不清，仿佛被黑暗吞没了。
江水上漂浮着细碎的树枝和草杆，在他嘴边一荡一荡，张百超渐渐感到头昏脑胀，浑身的力气也像是被冰冷的江水吸走了。他决定放弃，正要朝岸边游去，忽然感到右胳膊被人一把拽住，他惊叫了一声，仓皇地回头看去，黑T恤青年在他身后冒出一颗黑糊糊的头。他脸上挂着一层光亮的水膜，水波在他脖子下方缓缓荡漾着，他用耳语般的声音问张百超：“你往哪个方向游呀？小孩在前面呢。”
张百超大口喘着气，由于寒冷，脸色开始发青：“我……我真顶不住了。救人就拜托你们了，我得……我得回去。”他想挣脱胳膊上的那只手，但那五根钢筋般的手指却掐得更紧了。
张百超不知所措地望着他，眼里透出灰蒙蒙的困惑。
那人的身体隐没在水下，仿佛只有一颗头颅孤零零地搁置在水面上，他背后是一望无际幽暗的江水，以及哗啦哗啦，缥缈的水流声。年轻人歪着头，像是很不理解地望着张百超：“谁批准你上岸的？”他的眼睛闪着奇异的亮光。
张百超双脚蹬着水，年轻人疯狂的眼神令他惊恐而茫然。他再次甩动胳膊：“你放开我，我……我要上去。”挣扎中他又呛了一口水，痛苦地咳嗽起来，他感到自己快喘不上气了。
胖子一下下划着水，从后面的黑暗里慢慢游上来。
“怎么回事？”他游到张百超面前，“不救人在这里闲聊天，小孩都淹死了。”
张百超如同见到了救星，更加使劲地挣扎着，满脸苦相地对胖子解释道：“我不行了，可是他拉着我不让我上岸。”
“你不行了？你说的‘不行’是什么意思？”胖子眨巴着细长的眼，疑惑地问。
“我以前就在游泳馆里游过，这里水太……太凉，我……没劲了。”张百超的声音中已经带了哭腔。
“你这是游泳技巧的问题。”胖子在水中一浮一沉，转向年轻人，“他是不是技巧问题？”
“嗯，就是技巧。”年轻人点头表示同意。
胖子转向张百超：“我跟你说，好多人就是这么在江里淹死的，本来就不会游，可人家一劝就下水，到后来只好淹死了。”胖子突然伸出手，一把抓住张百超另一只手腕。
一阵巨大的恐惧席卷了张百超全身，到这时他才真正觉察到不对劲，他的眼睛由于惊恐而瞪大，声音也在寒冷和恐惧的双重夹击下支离破碎：“你们……到底……想……想干什么！”他挣扎着扭头朝江岸上眺望，但看到的只是一片死气沉沉的黑暗。
胖子露出一口白森森的牙，他在笑：“马上你就要死了。你怎么死的呢？你是因为抢救落水的小孩，最终体力不支而被淹死的。不过呢，你不会白死，两个小孩安然无恙地被我一一”他用水淋淋的胖手指指年轻人，“和他——”又指指不远处那艘静默在暗影中的黑色渔船，“一起救上了那艘船，但非常可惜，你却不幸遇难了。岸边的老头亲眼目睹了你救人牺牲的壮举。”他像是很遗憾地摇了摇头，然后问张百超，“这样的悲剧为什么总是会发生呢？”
“我衣服里有钱，还……还有个手机，都给你们。你们要是嫌少我还可以回家给你们拿，放过我行吗？我又不认识你们，害我干什么呀？”张百超哭着哀求，温热的泪水滚落江中，为这条冰冷浩荡的水流增添了微不足道的一丝热度。
胖子不再理会张百超，他对着同伴点点头，对方立刻意会，两人深吸一口气，一左一右夹着张百超沉入水中，江水无孔不入，像万千小蛇游进张百超的口腔、喉管、食道，进而充满了他的肺叶、胃、肠，他的腿在水下剧烈地蹬了七十多下，然后逐渐慢下来，直至停止，然后他便像一片枯叶似的悬浮在浑浊的江水中了。
两人浮出水面，游到那艘黑色的渔船边，胖子伸手敲敲船帮，船舱内走出一个穿白衬衫的中年人，他身后跟着两个浑身湿漉漉的小男孩。中年人把男孩一一抱进江里，他们马上像小鸭子似的熟练地划起水，同两个男人一起向岸边游去。
五分钟之后，他们上了岸，这时岸边已经多了一些人。
两个小时后，张百超年迈的父母赶到江边，在一团乱糟糟的声音里，一个人凑过来告诉他们，他可以帮他们打捞儿子的尸体，不过需要收取一定的费用。