北宋神宗年间，东京汴梁有这么一位刘员外，其人急公好义，乐善好施，在当时是颇有贤名。俗话说：十事九难全！这位刘员外别看家财万贯，为人良善，可年近五旬，膝下却还没有个一儿半女。为此，他也是整日里唉声叹气、愁眉不展。
这一日，刘员外正在书房闲坐，就见自己的夫人王氏，由打外面走了进来。
“老爷今日为何又闷闷不乐呀？”
“还不是因为你……”刘员外与王氏夫人伉俪情深，加上他也并未纳妾，所以二人平常都是相敬如宾。可有一件，要是一提到孩子，刘员外忍不住的还是有些幽怨。
“这怎么能全怪我呢？俗话说：种瓜得瓜、种豆得豆，别看老爷你一春八夏的忙活，可要是种子不好，到了秋天，自然也是没有收成……”夫人当然知道丈夫在想些什么，可她也是有苦难言，于是只好随意的调侃着说道。
“哎……”
“既然老爷始终耿耿于怀，我看倒不如再娶上两房小妾，没准来年就能给你生下个一儿半女呢？”
“哎呀夫人，你我夫妻情深意重，契于初心、表于天地，我又怎可行那朝秦暮楚之事！再者说了，我如今已是年近五旬，土都已经埋到脖子了，又怎能为了一己私欲，而去害了他人的一生呢？所以说这纳妾一事，万万不可再提！”
“可我刘家的香火……”
“命里有时终须有、命里无时莫强求！万事天定，随他去吧……”
“哎……”这些话，夫人已经不止一次提过了，见丈夫还是如此坚持，也只好是长叹了一声，转身而去。
刘员外口里虽说听天由命，可心里却是十分着急，于是吃罢了早饭，他又带着夫人一同来在了大相国寺烧香许愿。二人跪在佛前，刘员外是默默祷告，心说，我这半生积德行善，自问从未做过一件错事，可为何却连个子嗣都不曾落下？倘若佛祖有灵，能让我刘家香火有续，我宁可少活十年也绝不后悔！
说来也怪，就在此次许愿不久，王氏夫人竟然真的怀了身孕。这可把刘员外给乐坏了，心说，苍天有眼呐，别管是男是女，我刘家也算是家门有后了！
常言道：十月怀胎、一朝分娩。在刘员外和众多下人们的百般呵护之下，王氏夫人终于产下了一个男婴。而且就在这个婴儿出世的时候，刘府当中是祥云缭绕、满室生香，众人都觉得大奇，当下更是认定此子必有不凡！刘员外老来得子，心中的喜悦自是无以言表，在去到大相国寺拜谢了佛祖之后，又求了一位异人，为这个孩子取了一个名字，叫做元生！
时光荏苒、日月如梭，转眼间，就过去一十三年！刘员外此时已是五十八岁，而刘元生也从嗷嗷待哺的婴儿长成了一个风流倜傥的俊美少年！别看这刘元生只有一十三岁，可他的身形相貌却与大人无异，而且为人也跟他的父亲一样，急公好义，特别爱管一些不平之事！
刘员外和王氏夫人对这个孩子打小儿就十分的溺爱，那真是捧在手里怕吓着、含在嘴里怕化了！所以说，也使得刘元生的性情多少有些骄横，好在他的本性不坏，但平日里因为与人争斗，也没少给家里惹来麻烦。
这一日，刘员外正在内室和夫人闲聊，忽然就听得门外一阵嘈杂，紧接着便瞧见几个下人惊慌失措的闯了进来！
“老爷、大事不好了，少爷他……”下人们上气不接下气的喊道。
“元生他怎么了？”
“少爷方才在街上失手伤了人命，如今已被府衙捉了去啦！”
“啊！”刘员外闻听是大惊失色，而王氏夫人一听儿子闹出了人命，更是当场就昏厥了过去。
“快说、这究竟是怎么回事儿？”
“是……”
刘员外仔细一问这才知道，原来刘元生在街中行走，恰巧遇见一个恶霸强抢民女。他本就是嫉恶如仇，眼里哪儿容得下这种事情！于是便冲上前去，想要教训那恶霸一番，谁知只是三拳两脚，就将那恶霸打的口鲜血，是死于当场！随后，官府的差人赶到，一瞧出了人命，便把刘元生绳捆索绑，带回了府衙！
刘员外夫妇把这个儿子视若珍宝，看的比自己的性命都重，如今出了这样的事情，自然是心急如焚。待等救醒了夫人，又嘱咐了几句，刘员外便赶忙来在了府衙之上。
“大人，我儿才一十三岁，还望大人看在他年少鲁莽，不知可否从轻发落？”刘员外在汴梁城中素有声名，与这位府尹大人也是相交已久，所以说来刚一到府衙，便直接发问。
“此事不太好办呐……”府尹大人似是十分为难。
“我儿元生好歹也算是行侠仗义，而且打死的那人也是个地痞恶霸，大人为何会如此的为难呢？”
“刘公有所不知，死个恶霸本不算什么，可他却有一家姐现嫁与那刑部的林大人为妾。更何况，如今被他强抢的那名女子也不知去向，而王大人又一口咬定是你家公子仗势行凶，动手在先，你说这要我该如何是好呢？”
“莫非说就一点儿办法都没有了吗？”
“哎！办法不是没有，只是怕你不肯呐……”
“是何办法，大人快讲！只要是我能做到，定然无不遵从！”刘员外闻听，眼前顿时就是一亮。
“林大人妻妾成群，其实倒也不在乎多上一个或者少上一个便宜的内弟，他说只要你肯将家财悉数奉上，那他便放你一家三口安然而去！”
“他……他这是要夺我家业？”
“若你不愿，恐怕令公子便要被判个杀头之罪了……”
“哎！也罢，我老来得子已是上天恩赐，倘若连他都不能保全，我要那万贯家财又有何用？劳烦大人替我传信与那林大人，就说他只要肯放过元生，那我们一家三口情愿轻装简行，即刻便走！”说完，刘员外便失魂落魄的走出了府衙。
等到了家中，把事情跟王氏夫人一说，夫人虽然也有些不舍，可毕竟还是觉得儿子最为重要。于是二人又找来了使唤下人，交代了一番，然后就在家里等候消息。
大概过了能有三两个时辰，就见那位府尹大人是便装前来，在他身后还有两个差役押着一个囚犯，刘员外定睛一看，原来那囚犯不是旁人，正是自己的儿子元生。
“刘公，如今我已将你儿带来，还望你话付前言。”
“这是自然！”
于是，刘员外将自家的田产契约全都交给了府尹大人，随后则是带着夫人和儿子转身离去。而那位刘元生、刘公子，自始至终却没有说过任何话语，他的眼中此时略显空洞，也瞧不出来在想些什么。
“儿啊，莫要担心，如今此事已了，官府应该不会再追究你的罪责了。望你日后行事，需多加谨慎才好，千万不要再生鲁莽，而置自己于险地了。倘若你真有个三长两短，你要我与你父该如何能活啊？”出了城，王氏夫人这才语重心长的说道。
“娘啊！爹爹！都是孩儿不孝，才致使我刘家遭逢此难！其实这件事情，本就是府尹和那位林大人欲谋我家财而设下的圈套，死的那个恶霸根本就不是什么林大人的内弟，他们不过是以此要挟而已！如今虽说我们出了汴梁，可我想他们定然是不会就此罢休的……”
“什么？元生，你说的是真的？”
刘员外闻听，顿时就是一惊。可还没等元生作答呢，就瞧见他们身后是尘土飞扬，紧接着，便有十几个蒙着脸的汉子是催马而至！
“当了半辈子的员外，又怎好去做什么穷人？我看倒不如就此归去，也免得日后受苦！”那些人也不多说，三言五语，然后便各持刀剑，朝着刘员外他们扑了过来。
刘员外和夫人，哪里见过这种阵仗，见那些人提刀砍来，立时便吓得是瘫作一团。可就在二人闭上眼睛等死的时候，忽然就听见一声咆哮，紧接着又有几声惨叫响起！二人偷眼一瞧，竟然瞧见眼前不知何时出现了一只金色的巨猿，而那些个蒙面的汉子，此刻也是都被那巨猿撕成了碎片！
“这……”刘员外见此情景，不由得是目瞪口呆。
“爹爹、娘亲，莫要害怕，我是你儿刘元生啊……”那巨猿瞧了瞧刘员外和王氏夫人，眼里再也没有了之前的暴虐，取而代之的则是一种道不尽的刻骨柔情。
“你、你是我儿元生？”夫妇二人皆是满脸疑惑。
“孩儿本是终南山上一只得道的灵猿，因渡劫失败，这才投胎为人！本想着能够侍奉爹娘终老，然后再去往深山修炼，哪料到半途中竟然生出了这等祸端。如今我连伤多命，责罚必会转眼即到，雷劫之下，一切都将归于虚无！还请二老多自珍重，十三年的养育之情，恐怕已是万难答报……”
正说着呢，忽然就听得头顶上晴空霹雳，紧接着一道水桶粗细的闪电是含怒而至，老两口再一瞧，刚才还跪伏在地、口尊爹娘的那只灵猿是踪迹不见！
一看儿子没了，刘员外和王氏夫人都再也止不住心中的悲哀，是放声大哭。哭罢多时，二人这才相互搀扶着，朝着远方走去。
两年后，在河北沧州的一处民宅里，传来了一阵嘹亮的婴儿啼哭之声。隐隐约约的就听见似乎是一个老者说道：“夫人呐，你说我都六十了，而你也是五十有三了，咱们怎么又生出了个儿子呢？”
“以前没有的时候天天怪我，可如今有了又要疑神疑鬼，难不成你还怕我红杏出墙吗？”一个妇人的声音说道。
“怎么会呢？你我夫妻情深意重、契于初心、感于天地……”
“打住！少来这一套！这些话听了几十年，我早就听腻了……”
“……”
说话的这二人正是刘员外和王氏夫人，他们自从由打汴梁出来，就来到了这里安了家、落了户。本想着就此终老，没想到这才过了两年，王氏夫人就又生下了一个男婴。
“这孩子长得跟我那元生孩儿简直一般无二，不如就还叫他元生吧……”夫妻二人看着怀中的婴儿，都是热泪盈眶，那泪水似是有喜有悲，既有欣慰、也不乏苦涩。
“好啊，还是这个名字听着舒服……”忽然，就听那婴儿笑着说了一句。
“你你你……”老两口大惊失色，王氏夫人差点儿没把那个婴儿给扔了出去。
“爹爹、娘亲！您二老莫要害怕，我就是你们的元生啊！”
“你那日不是死于雷劫，神魂俱灭了吗？”良久，刘员外这才?着胆子问道。
“我连杀多命，本以为必会招来天谴，可佛祖见我修行不易，且有改过之心，于是便大发慈悲，留下了我的性命。而后我又言说自己性情暴虐，欲历世修行，况且还有您二老的一十三载养育之恩尚未答报，所以佛祖就将我送入轮回，来在了人间投胎转世！爹爹、娘亲、望二老日后对孩儿严加教导，万万再不可生出前世之事！”
“苍天有眼呐，真的是我儿元生又回来了！”刘员外听过了元生的讲诉，是喜极过望，随后三人更是哭作了一团。
就这样，又过了五年……
忽有一日，街坊四邻就瞧见刘员外的家中是仙音袅袅、祥云四起！过了足足半晌，待等云收雾散，再一看，刘家那一家三口，已踪影不见……