北宋时，洋州城外正北八里草坝河边的村子里，有个书生叫李景玉，他勤奋好学，才华出众。有一年秋天，他终于盼a到了三年一届的开科取士，就告别亲人，带上书童玉墨，赴京城应试去了。
这一天，李景玉他们路过一座山下的小镇。刚走到西边街头上，忽见路旁一棵大树下有间小茅屋，门前有个中年汉子正在磨刀，不远处的木桩上拴着一头梅花鹿。
那梅花鹿见有人来，就连忙大口喘气，一对大眼睛紧紧盯住李景玉，还直流泪。
李景玉见此情景，心中一阵难过，于是走过去对中年汉子深施一礼，说道：“这位大哥，请手下留情！俗话说，杀畜害命，七分罪孽；若饶过一条性命，今后必将添福增寿。我恳请你把它放归山林吧。”
中年汉子看了李景玉一眼，说：“放掉它？你上下嘴唇一碰说得可轻松，我忍饥挨饿，辛辛苦苦上山围猎，两天才捉住了一只鹿，正想杀了它，割了肉剔了骨，拿到城中济世堂去换银子呢。放了它，我不是白费工夫吗？”
李景玉一听，心中更急。他问：“这位大哥，如果我要买这头鹿，你要多少钱？”
中年汉子说：“想买？那好，你给二十两银子吧。”
李景玉吃了一惊：“这么贵？一匹马才卖多少银子？”
中年汉子不耐烦了，手指梅花鹿说：“你懂什么？鹿皮，鹿骨，鹿肉，鹿茸，鹿筋……哪样不值钱？我杀了它拿到城中去，一百两银子也能到手。我是图个省事，才低价卖给你。如果你嫌价高，我还不打算卖呢。”说完，就准备动手杀鹿。
李景玉忙叫道：“慢！我给你二十两银子就是了。”说着让玉墨拿银子。
玉墨打开包袱看了一眼说：“公子，我们一共只有二十两银子，都给了他，我们往后怎么办？”李景玉说：“先别管那么多，买鹿要紧。”
玉墨虽不情愿，也只好照办。中年汉子接了银子，这才笑眯眯地对李景玉说：“公子，鹿是你的了，牵走吧！我把拴鹿的铁链也送给你。”说完转身钻进茅屋去了。
李景玉跟玉墨把梅花鹿牵到不远处的山坡边。他解下绳索说：“我花了二十两银子才买了你一条命，赶快逃生去吧，逃得越远越好，千万莫叫人再捉了你。再有麻烦，我可没钱救你了。”
那梅花鹿似乎很通人性，舔舔李景玉的手，又望了他一会儿，这才向山里走去。走了几步，它又回头看看主仆二人，流了几滴眼泪，稍顿一下，迈开四蹄向林中跑去了。
回到镇上，天色已不早了，李景玉发愁地说：“好事做了，可现在吃饭的钱都没有了，今晚可怎么过啊？”玉墨说：“公子，我还有点散碎银子，咱们先找个便宜客店吃点东西，住下来。等明天你弄些字画，卖些钱再启程上京城吧。”
这天夜里，李景玉跟玉墨在一家名叫“云海楼”的客栈住了下来。次日清晨，李景玉吩咐玉墨买了一些纸张和笔墨回来。写了字，画了画，摆在街头卖字。可卖了两天，根本没卖到钱。
第三天下午，两人回到客栈，客栈吴掌柜要他们先交店钱，他俩拿不出来。店掌柜脸色一沉，让手下人把他们的东西扔出了店。夜里，李景玉只好跟玉墨到镇子边上的一个小庙里过夜。
半夜时分，李景玉做了一个梦，梦见一个香气四溢的年轻女子，来到他面前低头便拜。李景玉忙问她是何人，女子说：“我是那天中午被你救了性命的梅花鹿。我已在伏牛山中修炼了九百年，因在山中寻找一种吃下可增加功力的神草，累得睡着了，就被猎手用铁索链捆绑了回来，险些丧了性命。幸被恩公相救，我才躲过劫难。因为我还不到一千年的道行，故只能在夜里变成人形，前来拜谢恩人。小女子知道恩人现在身无分文，为报救命之恩，特意来送一面我用六百年功力修炼而成的‘梅花宝镜’，往后，恩人用钱时，只需念动咒语‘五色宝镜放光彩，快送一锭银子来’。接着把镜子对准布袋口一照，袋子中就会有银子出现。”
女子说完，随即一闪身不见了。第二天早上醒来，李景玉想到梦中情形，很奇怪，枕头旁边真有个茶碗口大小、周边是梅花状镶边的玉石镜。
李景玉双手捧着宝镜，对准布袋口儿一照，念动那句咒语，话音一落，只见白光一闪，布袋中真的有了一锭银子。
李景玉又惊又喜，赶忙叫醒玉墨，把这事告诉他，玉墨也很高兴。有了这个宝物，盘缠不用发愁了，也不必上街卖字画了，好好在客栈休息几天，养足精神再继续赶路。两个人收拾了东西，玉墨说：“昨天那个狗眼看人低的吴掌柜把咱们赶出来了，如今咱们有钱了，回去给那个势利的家伙一点颜色看看。”李景玉觉得玉墨说得有理，就答应了。
两人随即去了云海楼，拿出一锭银子往吴掌柜面前一放，吴掌柜立即点头哈腰，一边赔不是，一边扇了自己两个嘴巴，然后亲自将李景玉主仆送到一间上房里安歇了。
当天下午，云海客栈的吴掌柜亲自给李景玉二人送饭菜进来。他说公子是进京应试举子，说不定此去会金榜题名，成为大官。为了提前表示店主对客人的敬贺之意，尽点地主情谊，特备了一壶好酒，让他们免费饮用，另外还送了两盘下酒菜。
李景玉领了店家的好意，连饮了三杯。可是，当他端起碗准备吃饭时，觉得头一阵发晕，接着就伏在桌上，沉沉睡去，朦胧间好像有人把他向一边拖拉而去，此后就全然不省人事了。
却说此夜三更时分，小镇后山坡洼里的一座新坟墓前，来了一个年轻的女子，她哭了一阵子，便动手扒起坟来。一盏茶的工夫，女子扒出一具青年男尸。
女子一见男尸，泪水又止不住地落下。女子捧起男尸的头，往他嘴里塞了点什么东西，过了一会儿，这男尸就活过来了。他慢慢坐起来，睁大眼睛惊慌地向四周望了一圈，又看了看身边的女子，问道：“你是谁啊？我怎么会在这里？”
女子柔声说：“李公子切莫害怕，我是你救过性命的梅花鹿，想不到我为了报恩，赠送给你的一个梅花宝镜，竟给你惹来了杀身之祸。今天下午，玉墨被吴掌柜套出了实话，吴掌柜心生一计，利诱威逼玉墨，合谋害你，想独占宝贝。现在玉墨已拿着用宝镜换来的三百多两赃银逃走了。但宝镜尚在吴掌柜家中，我已替你收了回来。往后，此宝镜再照不出银子了，但置于室内，光芒四射，犹如白昼，夏天还会让人感觉凉爽舒适。这是一百两银子和一匹马，你连夜离开这里，将来必一举高中。”
女子说完，一晃不见了人影。李景玉怔了片刻，恍如梦中，忙向着山坡拜了几拜，然后跨上马背，连夜向京城方向奔去。
这一天下午，眼看天色不早了，李景玉正想寻个客栈住下，突然从路边跳出两个大汉拦住他的去路。这两人一看他骑着高头大马，还挎着个大包袱，料定包袱里有钱财。不由分说，抛出渔网把李景玉网下马来，捆个结实，连人带马押到山坳的寨子里。山寨的寨主走出来打量了李景玉一番，见是个书生，叮嘱手下人别杀李景玉，然后让人劝他留下来做山寨的军师。李景玉一心想着功名正道，自然不肯答应落草为寇，寨主听了不禁大怒，要派人去砍掉李景玉的人头。二寨主上前相劝，说先把他捆在院落里的柱子上，饿他一天一夜，到了明天，他若还不答应，再杀他也不迟。寨主应允，于是李景玉被绑在柱子上，由两个小兵守护着。
后半夜，山寨里寂静无声，李景玉昏昏欲睡。突然，一阵奇香袭来，两个守兵倒了下去。一个女子出现在李景玉面前，她向李景玉说：“我是梅花鹿，特来救你，快跟我走。”
李景玉被女子扶到山寨外面的一个隐蔽处坐下，然后女子又返回去，从山寨中弄出了李景玉的马和包袱。女子记挂着宝镜，打开包袱查看，可包袱里没有宝镜。
女子有点着急：“宝镜去了哪里？”李景玉说：“别担心，宝镜还在。”原来他一直将宝镜藏在贴身的衣服里，女子看见宝镜，就放心了。她带李景玉逃下山来，到了安全处说：“往后你好好收藏宝镜，如若你考上进士，也许以后还用得着。天快亮了，恩人快上路吧。”说完就离开了。李景玉不敢久留，骑上马向东飞奔而去。
两个月后，李景玉果然中了进士，并被皇帝钦点为探花。正赶上洋州州官陈大人调离他乡，李景玉便接替陈大人之职，做了洋州州官。
那一年夏季，有个朋友远道来洋州玩。那天黄昏，李景玉带着朋友到北门外城墙脚下的“禹门春浪”池塘边游赏。傍晚时分，二人在塘畔凉亭中闲谈。时值盛夏，天气热，塘中青蛙呱呱乱叫，吵闹得人心里烦。李景玉取出梅花宝镜照向池塘，口中道：“五色宝镜放光芒，迎来一片夜色凉，只准蛙儿池边住，莫让蛙儿乱叫嚷。”
“扑通！扑通！”说来真奇怪，也许那光芒奇异，吓着了小动物，随着李景玉手中宝镜的光芒在池塘中扫射了一圈儿，只听几声蛙儿纷纷从荷叶上向池里跳下的落水声，接着，塘中原来此起彼伏的蛙鸣声顿时停息下来，蛙儿好像哑巴了一样。当天夜里，他们还发现，池塘周围也没有了蚊子。在此游玩到深夜，真是凉爽又舒服。
两个月后，一个叫妙手的盗贼听说李景玉有这么一个宝贝，就起了歪心。一天深夜，他潜入府衙，终于寻到了宝镜。可是，当妙手揣着宝镜走出房来正想逃离时，被巡逻的兵士发现了。兵士大喊着捉贼，举刀便追，叫喊声惊动了值班的两个捕头，他们也带人提刀追了上去。
妙手眼看将要被捉，惊慌之中，就悄悄爬上了一棵三丈高的大树，准备藏在树上，等追兵追到别处去了再寻机逃走。谁知，黑暗中妙手抓着树杈向上攀爬时，错抓了一根枯朽的树枝，枯枝突然断掉，妙手猝不及防，头朝下跌落在石板地上，当场毙命。那只宝镜在妙手从树上跌下时，也从他的怀中滑出，掉在石板地上摔了个粉碎。
这时，被惊醒的李景玉随众人赶到摔死盗贼的身边，用灯笼一照，李景玉大吃一惊。原来，这妙手贼人，竟然是他失踪了多年走上歪道的书童玉墨。
“唉！他到底还是死在这个宝镜上了。”李景玉不由长叹一声，令人将玉墨埋葬了。
梅花宝镜虽然从此没有了，但是直至如今，洋州城西北角禹门池畔一带，夏天荷塘只见青蛙在水中跳来跳去，却从来听不到“呱呱”的叫嚷；另外，夏季这儿也没有蚊子，真是奇观。