冥河上的奈何桥，自古以来就是阴阳分隔、来世与今生的交界处，几千年来这里上演了多少悲欢离合的故事，幸福的人们害怕这里，苦难的人们向往这里。奈何桥头的一碗孟婆汤是投胎男女必喝的一碗苦浓汤水，喝之后前生记忆全数洗清，连智慧都变得一片空白，来生又是一个天真无邪的婴儿，蹒跚学步，牙牙学语，重新梦想着生活的希望。
阴历一九七九年，那是一个春天，阎王爷在冥河的大地上划了一个圈。改革开放，允许一小部分鬼先富起来，不管黑猫白猫能抓到老鼠就是好猫，两手都要硬两手都要抓。如今的冥河，早已经不再是那个简陋的发汤小摊，而发展成了一个繁华昌盛的边陲小镇，走在街上，人山人海，商铺林立，只听见耳边到处传来叫卖的吆喝声：
“走过路过千万不要路过，东方牌指南针，带在身上，无论刮风下雨、白天黑夜你都不会走错路。奈何桥白雾茫茫，迁陌交错，千万别走错方向了哦！”
“最新科技——GPS定位仪，直接找到富贵人家，让你想投胎在哪里就是哪里，出生下来就是有钱人哦！”
“你赶路累了吗？停下来歇一歇吧，新装修的沐足中心，全部是正宗扬州师傅，让你去除一身疲劳。前面路还很长呀，不要输在起跑线上……”
“通冥电信，长话优惠！想给家里人报个信吗？出门在外，家人牵挂，通冥电信帮你搭起桥梁。现在拨打，每分钟只要五千元！”
张三手持着崭新的“死亡通知书”，一出关口就四处张望，看到十字路口“孟婆汤”的箭头牌，大步流星地向那边走去。他目不斜视，心无旁婺，多年的江湖经验告诉他，不贪小便宜、不抱好奇心就不会上当受骗。虽然如此，没多久，一个打着花雨伞的女人还是悄悄地跟上了他。
“大哥，赶去投胎呀？请停步，听我说几句。”女人试探性地从后面笑了笑，露出满口白牙。张三脚步不但没停，反而走得更快了。
“你不听我说话，等下你会后悔的，奈何桥的孟婆汤早就没有了。”女人跟不上他的速度，大声抛出一句话，张三脚步放慢了。
“有这种事？不可能吧，这里《游客须知上写得一清二楚，入关左边路两公里，免费发放孟婆汤，凭此证每人领取一碗……”张三半信半疑，那起手中的纸张仔细地又看了一遍。
“哼，那都是骗人的！”女人冷笑了一声，凑近他的面前，压低声音说：“你不知道吧，那孟婆汤早就承包出去了，现在是个私人老板，他们给阴府回扣，所以阴府帮他们做广告。喝了他们的汤，不但没有效果，他们还会找出其它名头骗你的钱。他们呀，现在就是一心搞创收，心黑着呢。”
张三犹豫了一下，说：“我就喝那碗汤，其它东西一概不要。她做了几千年的汤，这工艺不会丢的。”
女人笑了笑，说：“孟婆汤的师傅早就被我们老板挖走了，想喝正宗的孟婆汤，只有跟我来。那边呀，早就是挂羊头卖狗肉，喝了它，投胎出来人不人鬼不鬼的，没有后悔药吃的。”
张三心动了，无助地四处看了一下，拍了拍身上：“我没有钱……”
女人“哧”一声笑了：“这儿可以按揭，不用现金。”
“如何按揭？我也能按揭吗？”张三不解地问。
“跟我来，我们边走边说。”女人拉起张三的手，一拐就进了一个小巷：“只要你按一个指印，连本带息，用你来生赚到的钱来还……”
说话间来到一个大庭院前停下了，张三抬头一看，上面挂着一个古色古香的招牌，上面写着“孟公汤”三字。推门进去是一个客厅，前面有一个年轻人坐在那里等着，不一会儿里面走出一个白大褂姑娘，对着那年轻人说：“我们查到了，你是我们的VIP会员，有八折。进来吧！”
张三不解地低声问领她来的女人：“你们这里怎么还有会员？”
女人笑了笑，回答：“那人老是自杀，成我们这里的熟客了，熟客才有打折。”
等得略为不安，张三在厅里四处踱步，看着墙上挂的照片，皆是以往领导人、名人在此的留影，他渐渐感到放心起来。突然，他在一幅照片前停下了，手指指着问：“这人不是还没死吗？怎么在你们这儿呢？”
女人赶紧解释：“快了，他已经提前订好上等精制孟公汤，我们要煲上七七四十九天的，汤一煲好他就该来了。”
说话间，那名白大褂又走了出来，向张三一招手，张三跟着走了进去。里面是一间诊室，四周都是书柜，摆着各种书籍和画册。白大褂拿起一本棕色封面的薄子，边翻开边问：“姓名？籍贯？生辰八字？死亡地点？……”
“按照我们的规矩，这一碗孟公汤要收你下辈子一半的收入，就是你投胎以后，每挣一百元钱，都要拿五十元还给我们。”白大褂把那本薄子合上，从旁边换了一本又翻了起来。
“那么多呀？太贵了，能不能少点？”张三张大了嘴。
“我们的药货真价实，使用的都是最上等的材料，收的只不过是成本和手工，别的地方比我们贵得多。”白大褂头也不抬地说，一副没有商量的架势。
张三心里想，喝不到这碗汤，连下辈子都没有，还有什么商量的余地？算了吧，一半就一半，大不了下辈子多赚点，别象上辈子那么没出息，房子都买不起。正要同意，只听见白大褂高声叫道：“查到了查到了！啊呀，你下辈子是个穷光蛋，到死还欠着一屁股的债，你的信用等级为零，我们不能为你办理按揭。不好意思，你还是去孟婆那里喝免费汤吧，快去，晚了就下班了，那些公务员，一分钟都不会等的。”
张三茫然地走出了“孟公汤”，辨认出奈何桥的方向，撒开步子就跑，刚跑出几步他慢慢地停下了：既然下辈子也是个穷光蛋，那还急着投这胎干吗？这儿那么多不人不鬼的男女，不也同样活得好好的吗？张三深深地呼吸了一口空气，转了一个方向走了。
第二天，一轮黑日缓缓从西边升起，阴界关口放开闸门，一行新到的男女带着陌生而警惕的眼神蜂拥而入。“女士们，先生们，既然来了，就看个够才走！”张三举着一个大旗，上面写着“导游”二字，对着这群新来的游客大声吆喝：“具备多年本地旅游经验的导游为你们提供一条龙服务，带你游遍冥河的山山水水，吃尽当地特色小吃，为你购物杀价，领你深入民宅故里了解民俗风情。收费公道，诚信为本！……”