在当时日本公卿的认知之中，各种传说之中的妖魔鬼怪，并不是住在遥远的森林、海岛和山谷中，而是与人类一起生活在这座京城，甚至是居住在同一个屋檐下。
这些妖魔时常作祟，给人类带来无穷的恐惧与苦难。人类在白天活动，鬼怪们则于夜间出没，有时还会在京城的大道上成群结队、招摇而过——这一灵异现象，就是著名的“百鬼夜行”。不小心目睹到这一幕的人，据说则都会遭到诅咒而死!
由于平安时代的文化人，在联想能力方面太过于发达，硬是把自己居住的京城给想象成了一座魑魅魍魉盘踞、百鬼妖异出没的可怕魔窟。所以，那些胆子比兔子还小的公卿贵族们，通过各种自己吓自己的方式，只觉得身边时时处处都有危险，必须找专业人士来想办法保佑平安。
于是，以安倍晴明为代表的阴阳师团体，便在平安时代的日本京都应运而生。而绵延四个世纪的平安时代，也就成为了阴阳师们最为活跃的舞台，甚至有很多朝廷政事，都要取决于阴阳师的意见。
说实在的，不管被后世的文学作品，为安倍晴明等传奇阴阳师们披上了多少神秘玄妙的面纱，平安时代日本阴阳师们驱邪的手段，跟我们中国乡下的神汉巫婆其实并没有多少区别。无非就是披散了头发，低声吟诵著神秘的咒语，跳着扭来扭去的怪异舞蹈，然后对空挥几下剑，拉几下弓，朝门外撒几把盐或豆子(这个习俗一直流传到现在)，贴几张符?，最后就整整衣服跟你说，这个鬼怪已经赶跑了，快付钱吧!
——注意，平安时代的阴阳师们借口“戒杀生”，一般只把鬼怪驱走，而不是就地消灭。
这样一来，这位贵族的家里刚刚安稳了几天，就很快再一次发生了灵异事件，询问一下阴阳师，便被告知“上次那只鬼又回来了”。于是，可怜的贵族老爷不得不咬牙再掏出一笔重金，请求阴阳师们再来做一遍法事，再驱一遍凶鬼，如此往复，没完没了……
不得不说，那个年代的阴阳师很有经济头脑，懂得细水长流的道理。就如同现在的医院最不希望患者立即痊愈，而是盼着他们能够不死不活地吊在那里，每天哗哗哗地往外掏钱一样。
不过呢，阴阳师的忽悠水准显然更高一筹，硬是把整座京都给说成了魔窟，让诸位有钱的公卿们一辈子都在鬼怪的阴影之下，心惊胆战地生活着，把自己这些阴阳师看成唯一的救世主……呃，从这里来看，平安时代的贵族公卿们之所以短命，似乎也有些心理因素在里面……
对于一般秉持着无神论的穿越者来说，上述这些事情虽然可笑，但也没碍着自己什么，就当是看个热闹好了。可接下来还有一个麻烦，却是让当时每一个有志于仕途或交游的人，全都感到头疼不已。
——在平安时代，绝大部分的贵族公卿，乃至于稍微有点身份的人，都对方位、日期的吉凶之说深信不移。他们不但每逢出门办事，都要选日子挑方位，就连起床的时刻、洗漱的顺序、吃饭的菜色等日常琐事，也都有相应的禁忌。家中一旦有了疾病灾祸，就认为是鬼怪作祟，必须请阴阳师来驱邪消灾。
至于婚丧嫁娶、乔迁新居之类的大事，更是一定要反复占卜凶吉，勘察风水才行。
事实上，旧社会乃至于当今乡村的中国人，也还保留着类似的迷信习俗，在办什么大事之前，都要翻翻老黄历，看一下凶吉。
不过呢，如今全中国的老百姓都用同一本老黄历，至少同一座城市的黄历应该是一致的，邻居家在这一天避讳什么东西，我们在自己家的日历上也能看到，不至于在日常交往中闹出尴尬。
但日本的阴阳师们，却觉得每年只编一份老黄历太没个性，而且收入也太少(当时日本的历法由阴阳师编订)。所以他们就根据众人生日、星象的不同，为每一家稍微有点身份的公卿贵人，都单独编制了一份详尽的避讳日历，人人各不相同，让诸位贵人每天起床的时候都翻阅一遍，看看今天有什么要注意的。
而到了每年的年底，诸位贵人的避讳日历，就都要换成新一年的了，自然同时也要向阴阳师缴纳下一笔费用……就好像现代的收费软件，每年都要更新升级一样。
(当然，坚决不信邪，不怕鬼，不向阴阳师求助的公卿，也是有一些的，只不过为数不多罢了。)
这样一来，由于每个人都有一本自己的老黄历，结果每个人忌讳的东西和需要避讳的日子都不一样，而且还每一年都在变化。于是，那些想要奉承拍马讨好上司，或者与某人来往攀交情的家伙，可就要头疼死了。唯恐自己选错了日子，送错什么礼物，穿错了什么衣服，说错什么话……总之就是不知不觉地犯了对方的忌讳，从而马蹄拍到马脚上，惹得对方大怒，一切盘算就此泡汤。
偏偏这种避讳日历又是绝对的**，除非是关系最好的朋友，否则公卿们之间很少互相传阅交流。想要转弯抹角地打听出来，还真是不容易……
除了有一大堆注意事项要避讳之外，贵族们还很担心出门撞邪，如果他们在路上“行触”，也就是看到了猫、狗的尸体或污秽的东西，以及其它火灾丧事什么的凶兆，就要停止当前所进行的事宜，回家“方忌”。
而所谓的“方忌”，就是指回家闭门不出，也不接待宾客，只是静心祈求神明的宽恕和保佑……至于究竟有没有真的在祈祷，就只有他自己知道了。
而在后世有关平安时代的动漫和小说之中，这种神经过敏的避讳习俗，已经演变成了一种轻松的旷工方法：在漫画之中，经常会看到某个官员愁眉苦脸地坐在牛车里，突然听到车夫报告说“大人，前面发现一只死猫/死狗”，这官员顿时立即面露喜色，下令掉头回府——终于可以名正言顺地旷工啦!
——在平安时代的观念里，如果某位公卿打算避开********的站队，或者感觉身体太疲惫想在家偷懒，甚至是家里的葡萄架倒了，企图逃避凶狠的老婆(平安时代前期的日本贵族社会，还在实行访妻制，夫妻分居，老婆一般都住在娘家，丈夫有着独立的宅院，被学者们认为是“母系氏族社会残余”)，都可以通过“方忌”的托词，舒舒服服地呆在自己家里休息。其中时间短的持续数日，最长的则要避讳45天之久。
总而言之，在平安时代，“方忌”和“悠长的假期”应该属于同一类的事物。
说放假就放假，还一放假就是一个半月。这么悠闲的工作环境，自然让现代的公务员们非常羡慕。但问题是，如果你有事情要找某个官员盖章发文，却得知他在“方忌”，又没安排人手顶班，偏偏你的身份不够高，没法把他从家里拖出来替你办事，那就只好一天天无休止地等下去了。
事实上，平安时代的日本朝廷，由于文武百官都缺乏时间观念，喜欢自己给自己放假，因此在工作效率方面低得可怕，往往一点小事都能拖上几年。
曾经有宋朝的使者渡海登陆九州岛，向京都朝廷递交国书，并且询问何时能够得到回信，以便于他们准备返航。结果九州岛的地方官员却告知他们：诸位宋国的客人们，请你们一定要耐心等待啊!天皇陛下答复去年那一批宋朝使者的回书，眼下都还没写好呢!(上一批使者自然是早已等不及回书就走了。)