下岗工人吴运起，眼下最怕的一件事，就是去参加工友孩子的婚礼。老工友们见面没别的话，总是盯着孩子的婚事问。直问得他抬不起头来。
吴运起的儿子，都快小三十了。对象处了五六年，可就因没钱买楼，没法结婚成家。为此吴运起坐了心病，跟哪说话唠嗑就忌讳提这事。而老工友们在喝孩子们的结婚喜酒时，偏又爱哪壶不开提哪壶。就为这，吴运起好像得了“恐婚症”。一听那个老工友的孩子结婚，请他去喝喜酒，就好像是让他上刑场吃枪子似的，憷得要死。可那天，去参加工友老周儿子的婚礼，却让他大受鼓舞。就好像一个被圈在大葫芦头里的人，猛一下找到了出口。看到了光明，看到了希望。
工友老周，和吴运起同一年下岗，一块在市场上出摊做买卖。并没见他咋挣钱，可不曾想，一下就买上楼，给儿子风风光光的办了婚礼。在婚宴酒桌上，老工友们边喝喜酒边探讨。说从不显山露水的老周，咋会一手拍出好几十万，给儿子买上了楼呢。探讨了半天，也没能解开这个谜。最后是工友老郑一语道破天机，揭开了谜底。说工友老周是买彩票，中了大奖。
此后，吴运起便迷上了买彩票。其实他也知道，靠买彩票中大奖给儿子买楼，就跟大白天说梦话一样。可这毕竟还能有梦可做，能当个“指向”呀。若是靠出摊做小买卖挣钱，这辈子恐怕连买楼的梦都做不上。
日有所思，夜有所梦。一天夜里，吴运起果真做了一个梦。梦到一个老道告诉他了一个号码，说只要按这个号码去买彩票，保他中大奖。
吴运起打了一个激灵醒了。他赶紧开灯找笔纸，记下了梦里老道告诉他的那个号码。然后穿衣下床，急匆匆的去了小区门口的彩票站。可等到那一看，人家彩票站早锁门关板了。他又一溜小跑去别的彩票站，可连着跑了好几家，都是铁将军把门。他正想去更远一点的彩票站再看看，就听远处的钟楼传来十二下打点的钟声。吴运起不由打了个冷战，心说，这都半夜十二点了，还上哪去买彩票呀。
吴运起乘兴而来，败兴而归。他无奈的往回走，两眼仍不死心的东张西望。他走着走着，就见前方的一个小巷里，亮着一盏硕大的灯笼。上有“彩票站”三个醒目的大字，一下勾住了吴运起的魂。
吴运起两眼直勾勾的盯着那盏大灯笼，不知不觉的就走到了近前。见弹簧玻璃门上，挂着个“正在营业中”的标识牌。吴运起就觉血往上直涌，顿时激动起来。他颤抖着手，哆哆嗦嗦地推开门，战战兢兢的进了彩票站。
卖彩票的，一身道士装束。吴运起看着好生眼熟，待他细一端详，不由暗吃一惊。心说，这不是梦里告诉自己号码那个老道吗。吴运起感到这事挺蹊跷，可没容他往下细想，就听卖彩票的老道催促道：“施主可是来买彩票的？不买的话请往边上站，以免挡了后边的。”
吴运起心里嘀咕说，你个牛鼻子净睁着眼睛说瞎话，这大半夜的，除了我，谁还会跑出来买彩票呀。可等他回头一看，身后还真已排了一队长龙。心说这想钱想疯了的，看来还是大有人在呀。
一看这种情况，吴运起忙溜掏出两块钱，和记着梦里那个号码的纸片一起递给老道说：“道长，我买这个号。”
老道接过去，看了一眼纸片上的号码，然后冲吴运起诡秘一笑说：“就买这个号码？”
“就买它。”
“想好啦？”
“想好了。”
“你可别后悔呀。”
“不后悔，就买这个号码。”
老道“啪啪啪”敲了一通键盘，打印出了一张彩票递了过来。吴运起接过彩票，核对了一下上面的号码问：“啥时出结果？”
老道告诉他，等把屋里排队这些位卖完后，就立马在电脑里摇号出结果。
等屋里这些位依次买完彩票后，墙面上的大屏幕开始显示摇奖直播现场。
彩票站内，鸦雀无声。彩民们，个个手里捏着彩票，不眨眼的盯着大屏幕，等待结果。随着摇号机不停地转动，号球依次相间弹出。在彩民们的急切期盼中，大奖号码终于横空出世，一跃跳上大屏幕。
随着一声惊呼，吴运起就觉眼前一黑，“扑通”一下倒在地上，抽了过去。
待吴运起苏醒过来，彩民们早已离去。彩票站里空洞洞的，只有卖彩票的老道站在那里，正神色诡秘的冲他微笑。
吴运起猛地打了个激灵，一下坐起来。颤抖着双手，展开那张已被攥成球的彩票，跟大屏幕上再三核对着号码。就见和自己彩票上完全一致的那个号码，醒目的显示在大屏幕上，发着幽幽绿光，直摄人魂魄。
这时，就听老道催促道：“施主快来兑奖吧，等一会鸡叫我就得关板了。”
吴运起这才连忙起身，走过去把彩票递给老道问：“这个大奖是多少钱？”
就见老道伸出一只手，张开五指说：“这个数。”
“五万？”
“不，五十万。”
吴运起一听自己中了五十万大奖，不由惊呼一声，又差点抽过去。老道看着他那个激动劲，连连摇着头说：“施主别激动了，赶紧交钱吧。”
“交钱？”吴运起问：“交啥钱？”
“施主不是中大奖了吗？”
“中大奖该得钱才对，还交那家子钱呀？”
“中奖掏钱，天经地义。这是买彩票的规矩……哦，施主不会是把我这当成阳世上的彩票站了吧？”
“难道你这还会是阴间彩票站不成？”
“正是。”老道用手指了指门外说：“怎么？你刚才进来时，没看到门口马路旁的街牌？”
吴运起回头隔着玻璃门往外一看，就见门口马路旁的街牌上，标着“冥府鬼巷”四个字。他立马感到后背“飕飕”直冒冷风，不由连着打了两个冷战。可他还是乍着胆子，心有不甘的分辨说：“凭你就是哪里的彩票站，也该是中奖得钱才对，哪有中奖反倒掏钱的道理呀。”
“这就叫阴阳有别。”老道告诉吴运起，阴间买彩票跟阳世正好相反，中奖后，就得按中奖额向彩票站如数交钱。开始，吴运起对老道说的话是将信将疑，后来看了大屏幕上滚动的《冥府彩票购买须知》，才知老道没有蒙他。可他还是闹不明白，若知道中奖后得掏钱，还会有谁来买彩票？
“当然有。”老道说：“刚才你不是都看见了吗，买彩票的都排起了长龙。”
“那些都是你们阴间的鬼？”
“不，他们跟你一样，都是阳世上的人。”老道说，这些都是钱太多，发愁没处花的有钱人。他们来这里买彩票，就是想以中大奖的形式，把钱财转移到阴曹地府的钱庄，以待到时候来这边时再慢慢享用。
“可我跟他们正好相反，是急等着用钱。”吴运起把自己因没钱买楼让儿子结婚成家，这才迷上买彩票的事，一五一十的说给老道。老道听后也很同情吴运起，可事已至此，没有一点回旋余地，他也只能公事公办。
眼见着时间一分一秒的过去，可吴运起却真的交不出钱来，连老道都跟着着急。他说：“要不这样，看看你身上有啥值钱的东西，先押在这里。给你一百天的时间，待你回去凑足五十万再来赎回。”
吴运起摸遍了全身，也没能找出一件值钱的东西。难为情的说：“我一个下岗工人出摊做小买卖的，身上能有啥值钱东西。你看看，就剩一条穷命了，你要的话，就押给你吧。”
拿命做抵押，这不过是吴运起随口说出的一句笑话。没想到老道听后眼睛一亮，就当了真。还没容吴运起明白过味来，老道一阵忙乎，就把抵押手续给做好了。
老道把抵押手续递给吴运起，叮嘱他务必在百日之内来赎，过了期限，就赎不回去了。
吴运起手里攥着抵押手续，懵懵懂懂的离开了鬼巷彩票站，失魂落魄的回了家。
吴运起做梦都没想到，因为买彩票，竟然把命都抵押给了彩票站。他在屋猫了三天，也没能想出个能赎命的门路来。思来想去，要在一百天的时间里弄五十万，还只有寄希望于买彩票中大奖。想到这里，吴运起赶紧走出家门，去了小区门口的彩票站。
进了彩票站，他不由想起在鬼巷彩票站买彩票中大奖的情形，就觉脑袋里灵光一闪。心说，既然阴阳有别，那里的事情跟阳世上是相反的。我何不把那个中大奖的号码反过来，在这里买一张彩票试试。说不定还真兴中个大奖呢。
吴运起按着这个想法，买了一张彩票。等到这期结果出来一看，吴运起哭了。他竟然真的中了大奖五十万。
中大奖的事，他不想告诉任何人。只想快点拿这钱去鬼巷彩票站，把自己的命赎回来。可不知是哪个环节出了问题，消息还是被泄露了出去。先是儿子和没过门的儿媳妇跟他大献殷勤，接着就是亲朋好友们跟走马灯似的轮番上门走动。虽然没谁挑明他中大奖的事，可从人们神秘兮兮的神态里和遮遮掩掩的话语中，足以让他感到，他中大奖的事，恐怕已在跟他相熟的人们中间传开了，看来想捂是捂不住了。
一天工友老郑登门，一下给他揭了盖子。说：“你就别再捂着耳朵偷铃铛，装聋作哑啦。一下中了好几十万的大奖，还能捂得住？干脆包个大酒店，把亲朋好友都请去喝一顿，把事挑明了。然后再赶紧买楼，把孩子的婚事办了。多好的事呀，干嘛要遮遮掩掩的呢？难道还怕大伙给你抢了不成？”
工友老郑是快人快语，可吴运起却打着咳声说：“老伙计，你不知我的难处呀。”
吴运起把去鬼巷彩票站买彩票中大奖，把命作抵押的事如此这般的一说，工友老郑不由大吃一惊。吴运起说：“老伙计你给我参谋参谋，我是该给儿子买楼办婚事呢？还是拿这五十万去鬼巷彩票站把命赎回来呢？”
工友老郑张了张嘴，没能说出话来。这事还真把他给难住了。足足沉默了得有一袋烟的工夫，工友老郑一拍大腿说：“去赎命。咱这一辈子够苦的了，不能再把命搭上。老周死了，你知道了没？”
“老周？那个老周？”
“还有那个老周，就是那个买彩票中了大奖的，咱的老工友老周。”
“不会吧？那天他儿子结婚，咱去喝喜酒，看到他不是好好的吗。”
“这就叫生死无常。我也是刚听到的信。走，咱给老周吊个纸去，送送老工友。不过你可得听我的，赶紧去那个什么鬼彩票站，把命赎回来。要是没了命，再说啥都是扯淡。”
“好，我听你的。”
话说得好好的，可吴运起还是买楼给儿子办了婚事。在儿子的婚礼上，工友老郑把他拽到背人处，瞪着血红的眼睛问：“咱不是说好的去赎命吗，说！你为啥在二上变了卦？”
“我……那个……那啥……”吴运起支支吾吾的说，他本来是拿着五十万去赎命着，可连着找了几夜，说啥也没找到那个地方。工友老郑听后气得直跺脚，眼里含了泪水说：“你呀你呀，让我说你啥好呢……”
从在鬼巷彩票站中大奖以命作抵押那天算起，刚好一百天，吴运起就真的死了。咽气前，工友老郑急匆匆的赶来，把屋里人全都支出去，跟吴运起要那个鬼巷彩票站的地址。吴运起说：“那天我不是说了吗，找不到那个地方了。”
“你甭骗我，我知道你不是没找到那个地方，而是你根本就没去找。咱老东旧伙的多少年了？你那点心思，还能瞒得了我？”
“就算是这么回事，可你要那个地址干啥？”
“你说呢？老周你俩都买楼让儿子结婚成了家。可我总不能让我儿子打一辈子光棍吧……”
“咳，你说我们咋都这命呢？”吴运起拍拍胸口说：“在这里，你拿去吧。不过你千万别把这事露出去，免得孩子们知道真相后，心里不好受。”
工友老郑含着眼泪点了点头。然后从吴运起的贴身衣兜里，掏出一张折叠着的纸。颤巍巍的打开一看，是吴运起那个抵押命的手续。上面清清楚楚的打印着，鬼巷彩票站的详细地址。
工友老郑把这张纸重新折好，宝贝卵子似的装进自己的贴身内衣兜里。再看老工友吴运起时，就见他眼窝里流下了两滴思家泪，下巴兜了三兜，艰难的咽下最后一口气，极不情愿的走了。