这是一个老一辈们给小孩儿讲的故事，故事发生在上个世纪五六十年代，解放的春风还没有吹进这偏僻、遥远的小山村，这里的人们还生活在非常落后的煤油灯时代…
“咚，咚，咚”农家妇女正在灶前准备晚饭，一阵敲门声突兀地传来…想想前几天孩子他外婆托人带话说这几天要过来，农家妇女想想应该是孩子他外婆来了，遂叫大儿子开门…
这是一家五口的农村人家，在这儿偏远的地区，十里八里外才有一户人家，冬天农活忙完，家里的男人都要出去找些活干，赚取过年的年货钱，顺便置办点家当。这家也是如此，男人刚出门不久，家里留下妇女和三个尚未成年的儿子，老大十三四岁，老二才十岁左右，小儿子不过八九岁，小儿子虽然岁数最小但却最机灵。
回到敲门声来，且说老大打开门后，发现屋外站着穿着貌似外婆衣服的人，只不过这人的身形比外婆高大几分，黑灯瞎火的，老大也看不清来人的脸，只以为是外婆到了，遂叫外婆赶快进屋，屋外寒冷的�狗绾艉舻墓巫拧�
外婆一进屋，屋子里顿时充满了一股血腥味，老大要点一盏大的煤油灯，外婆却出声阻止，“不要点，浪费”，外婆节约是众所周知的，老大于是也就随了她，只是那声音低沉仿佛如男声，老大奇怪，问外婆怎么了，这个外婆咳嗽了两声，只说受了点风寒。在里屋玩耍的老二和小儿子这时也出来了，几个孩子都喜欢外婆，因为外婆每次来都会带些甜食来。老二出来便问“外婆，带了什么好吃的给我们啊”，“咳咳，外婆带了吃的，不过要看看今天谁最乖，洗澡洗的干净，外婆就奖励给谁，咳咳……”，此时农家妇女做好晚饭出来，“伢仔们快去洗澡，外婆说了，洗干净才有糖吃”。
三个孩子都跑去洗澡了，妇女想跟孩子他外婆唠点家常，外婆却道“得风寒了人不舒服，吃完晚饭赶快睡觉吧”，妇女是个孝顺的女儿，心疼外婆的紧，遂叫孩子赶快洗完吃饭。吃完饭，三个孩子比比谁最干净，外婆说“老大最干净，今晚跟我睡，我给你糖吃”。老大开心的跟着外婆去睡了。
到了半夜，老二起床上厕所，听见外婆睡的屋里传来“嘎吱，嘎吱”，似乎是咀嚼食物的声音，老二摸进屋，问外婆，“外婆，你在给哥哥吃零食吗”，这个外婆此时停下手中动作，压低声音道“是啊，你快进来，关上门，我也给你糖吃”，老二欢快地进去了，此后便没了声响……小儿子过会儿也起床上厕所，路过外婆房门外，听见“咯吱，咯吱……”
似乎是剥指甲的声音，便在门外喊道，“外婆，您在做什么”，外婆说到“我在吃瓜子呢”，“那外婆给我一点吧”，“你进来拿吧”，小儿子本就迟疑那剥指甲的声音，便说“我还是在门外吧，外婆您递给我吧”，这个外婆很不情愿的从门中递出一把东西给小儿子，小儿子一看，这哪里是瓜子，分明是人的指甲!小儿子心想这外婆必定是红毛野人变成的，在那个时代，红毛野人兴起，化作人类的样子到处伤人性命，只是惧怕强光和雷声，因本就是阴晦之物，自然害怕最具正气、惩罚一切邪恶的雷声。想到这儿，小儿子便假装说“瓜子真不错，那我睡觉去了，外婆”。
然后飞快地跑到妈妈房间，和那妇女商量对策，妇女听闻，吓得半死，小儿子安慰妈妈不要惊慌，对妈妈说“爸爸说过，那红毛野人害怕雷声，妈妈您去拿来家里的锣鼓，我自有办法对付他”。妇女拿来锣鼓，小儿子拿着锣鼓和妇女在外婆房外拼命地敲着，这外婆听见锣鼓声以为是雷声要来劈他，吓得半死，问小儿子外面发生了什么，小儿子大声说到“外婆不要惊慌，这是打雷声，外婆快躲到房屋里的一口柜子里，关上柜门，千万不要出来!”
这假装外婆的红毛野人，吓得惊慌失措，慌乱的爬到柜子中，紧紧地关住柜门，吓得瑟瑟发抖。小儿子让妈妈继续敲着锣鼓，自己进入房间，用一把大锁锁上柜门，然后出来和妈妈商量将柜子抬到外面一把火烧了。柜中的红毛野人听见锣鼓声停了，想要出来，用力砸着柜门，小儿子大声道“外婆，您在里面不要动，过会儿还会继续打雷的”
又敲了几下锣鼓，红毛野人不敢轻举妄动，小儿子和妇女趁机将柜子抬到屋外，这时，天也快亮了，小儿子和妇女在柜子外架满了柴火，浇上煤油，一把火把柜子烧了，只听见红毛野人那撕心裂肺的吼叫，不久便化作一团灰烬。
天亮后，在妇女家附近砍柴的农民，来到妇女家，发现在红毛野人被烧尽的地方，长出了一棵巨大无比的大白菜，便争相向妇女拿东西换取，想要一尝这巨大白菜的味道，然而奇怪的是，这白菜摘了又以肉眼可见的速度恢复原样，于是方圆百里想要吃这白菜的人络绎不绝，妇女家虽然痛失两个儿子，却也因此获得了大笔的收入。
只是人们奇怪，这么大一颗白菜，煮在锅里却化成了一锅的血水，并且味道血腥，让人实在难以下咽……