我们村儿的老赵，家里养了几十只羊，夏天水草丰的时候，他就总赶着马车去三道沟那边割草，回来晾干之后储备起来，冬天天气不好的时候，把干草混合着饲料喂给羊群。
这天老赵看天气不错，便让老婆去放羊，自己套上马车，赶着吱嘎作响的马车去三道沟。三道沟名字的来源，是因为那里有三条小河沟。有两条河沟，只有四五米宽，只有中间的一条河，大概有二十多米宽。不过这三条小河的水都很浅，最深的地方，也只有一米多深，大人在这里游泳从来没有出过意外。不过对于小孩子来说，这个深度也还是很危险的。
好在三道沟附近并没有村子，所以也没有孩子到这里来玩耍。老赵赶着车过了三道河沟，认为这片草场的草长势非常好，就挥舞镰刀开始干活。装满了一车的草料，就赶车回家。回到家的时候看看天色还早，于是就决定今天多割一车草料。
最后一车草料装满之后，天色已经渐渐黑了下来。老赵看了一眼收音机上的电子表，已经快要九点了。于是就捆好草料，准备回家，因为这么晚没回去，老婆肯定已经着急了。
老赵赶着车，路过那条最宽的河沟时，拉车的大红马突然站在河中央不动了。无论老赵怎么抽打，大红马都一动不动，老赵无奈，只能从马车的草堆上滑了下来，用力的拉大红马的缰绳，想把大红马拉出去。
大红马好像一根钉子钉在了那里一样，无论老赵怎么用力的拉，就是一动不动。正在老赵犯愁的时候，突然大红马狂蹦乱跳的起来，就好像受到了惊吓。老赵看到马惊了，也不敢伸手去拉，只能远远的躲开。老赵站在河边看着河里蹦跳的大红马，心里暗暗焦急。
可是看了一会，老赵就发现了不对，虽然大红马不停的蹦跳，但那只是两条前腿在跳，后腿好像被什么东西给抓住了。这匹马老赵养了七八年了，对于这匹马的一举一动都是十分熟悉，他明显的看到，这匹马的后腿用力了好几次，想要从河里蹦起来，但是后腿就死死的扎在河里。
老赵毕竟是农村人，虽然没听说这条河里有水鬼，但是看这情形，老赵也想到了水鬼在捉替死鬼。连惊带吓的，老赵也不顾马匹和马车，就匆匆的往家里跑，身后还传来大红马的阵阵悲鸣，可是老赵却没有勇气去看，只能低头用尽全身的力气往家里跑。
老赵离那条宽的河沟越来越远，不一会就跑到了一条四五米宽的小河沟旁边，老赵看自己方向没有跑错，便急匆匆的趟过了河。站在小河边再回头去看马车，已经完全看不见了，连马匹的悲鸣声都听不到了，老赵感觉自己安全了，于是坐在河边休息。
突然耳边传来了小孩子的嬉笑声，老赵循声望去，只见四五个小孩子，在小河沟里玩耍，看样子这几个孩子也就六七岁的样子。
老赵看到这几个孩子，心里想：这肯定是附近那个村儿的娃儿，背着家长偷摸跑出来玩儿水。虽然这里的水不深，但是想到刚才惊心动魄的一幕，老赵还是走过去驱赶这些孩子，唯恐他们出现意外。
“谁家的孩子?还不回家睡觉去!家里大人多担心啊!快点回家!”老赵轰赶着孩子，因为怕吓着几个孩子，便没有说水鬼的事情。
那几个孩子里稍大的一个看了看老赵，说：“俺们是上面大屯的。”
“快点回家去!要不你们家大人该着急了!回去晚了看你爹不打你屁股!”老赵继续轰赶着几个孩子。
“嗯呢，俺们这就走。”说完话，几个孩子并没有上岸，而是在河里直接向上游游去。
老赵还想喊几个孩子在岸上走，可是几个孩子已经游出去很远了。老赵想想，反正这几个孩子也是回家了，总比在河里安全，也就放心的回家了。
第二天，老赵叫了邻居家的几个年轻人，想请他们帮忙把马车拖出来。大家来到老赵马车的附近，发现大红马已经死了。浑身没有任何伤口，好像是活活累死的。老赵还特意的检查了马匹的后腿，可是后腿没有任何的反常，老赵一提，后腿就露出了河面。
大家把草料从车上卸下去，把死马装在车上，便拉着马车回村了，还有年轻人笑称，今天晚上有马肉吃了，惹得大家一阵哄笑。可是老赵却笑不出来。
昨天大红马的动作，明显是有东西拉住了马腿，可是今天却什么都没看到，老赵的心里也清楚，肯定是遇到水鬼了。多亏自己是坐在马车上，要是自己牵着马车，那第一个下水的就是自己了，水鬼肯定就会把自己当成目标了。
从此之后，老赵就不敢再去三道沟割草了。可是家里羊群过冬的草料还没备齐，老赵的儿子赵晓满在学校放假回来，看到老赵的样子，便自告奋勇去割草料。
老赵怎么劝也没劝住，儿子偷偷跟邻居借了马车，就赶着车去三道沟了。因为之前没有来过，所以当赵晓满来到三道沟的时候，已经是下午四点多了，赵晓满也不管草料是否茂盛，他就想赶紧割满一车草料回去，多多少少也能帮上家里的忙。对于老爹说的水鬼的事情，他完全不放在心上。
赵晓满赶紧自己老爹太迷信，这个科学的世界上，怎么会有鬼怪呢。晚上九点多，割了大半车的草料，赵晓满实在干不动了，于是就坐上车准备回家。安全的路过了那条最宽的河流，赵晓满还沾沾自喜，认为是老爹老糊涂了。
可是到了最后一条河沟的时候，虽然水非常浅，但是邻居家的大马突然蹦跳了起来，赵晓满心里咯噔一下，看来自己也遇到水鬼了。就算不是遇到水鬼，马惊了也是非常危险的，赵晓满来不及细想，就匆匆的下了马车趟出了小河。可是大马并没有出来，还是不停的在原地蹦跳。情形跟自己老爹描述的一模一样，他也看出来大马的后腿好像被什么东西给抓住了。
想想这是借来的马匹，赵晓满想去救，可是又充满了对水鬼的恐惧。突然，借着微弱的月光，赵晓满看到从水里伸出一只手，死死的扣在了马腿上。赵晓满惊恐的往家里跑，眼睛的余光看到有几个孩子在河里玩耍，赵晓满心里暗自庆幸。他想：就算水鬼想抓，也会先抓这几个孩子，自己就有时间逃跑了。
跑了半个多小时，赵晓满来到了村里的十字路口。突然看到几个小孩子蹲在路边玩耍。他就好奇，这是怎么了，现在的小孩子怎么全都大晚上出来玩儿，于是就想去看看这几个孩子在玩儿什么。
当他走近这几个孩子，就遍体发寒。因为他清楚的看到，这几个孩子浑身湿漉漉的，还不断的滴下水来。赵晓满想跑，可是两脚发软，无论如何也迈不开步子。
这时一个稍大的孩子抬头看了看赵晓满，说：“你怎么不跑了?你不是想害死我们吗?我们都等你好半天了。”
说完，几个孩子便一拥而上全都扑在了赵晓满的身上。
第二天，赵晓满的尸体在村口的十字路口被人发现。浑身湿漉漉的，就好像刚从水里打捞上来一样。老赵知道儿子这是遇到水鬼了，因为被水鬼抓住的替死鬼，是被拘禁在水里，一直到再次抓到替死鬼才能解脱。于是老赵便请来二姨帮着化解一下，看能不能不让儿子再捉替死鬼。
二姨试了一下，不过还是失败了。最后二姨告诉老赵，其实他看到的那几个孩子，就是水鬼。因为你提醒他们有危险，所以他们知道你是好人，才放过了你。而你儿子肯定是只顾自己安危，没有管那几个孩子的死活，所以才被抓了替身。这种事情，只有请那几个孩子的父母出面说情才行。
老赵想起来当时那个孩子说他们是上游大屯的，于是就亲自去大屯询问，果然前年夏天有几个孩子在河里游泳，不幸溺亡。于是他就恳请这几个孩子的父母给孩子烧点纸，跟孩子说说，放过赵晓满的鬼魂。这几户人家，也都是本分人家，对鬼魂之事也是深信不疑，都愿意帮老赵。
当天晚上，老赵便梦到儿子托梦，说自己要去投胎了。第二天，老赵便把羊群卖掉了，这样就再也不用去三道沟割草了。一直到去年老赵去世，他都再也没去过三道沟。