1174年,成吉思汗的父亲统治的部落,打了一个胜仗,夺回大片领地和许多牲口。为了庆祝胜利,特意安排一场赛马,优胜者的标准不同往常,最后到终点的马才能得奖。
一句话,比马慢。
骑手们想方设法,一个比一个慢,过了好一阵,跑在最前面的马,才行进到赛程的十分之一。
眼看夕阳不等人,比赛又难以结束,大家有点耐不住。
成吉思汗的父亲有些后悔,自己不该别出心裁搞这种赛马,但是,话已出口,金口难改。
怎样尽快结束这场僵局呢?成吉思汗的父亲想了一会儿,下令道:“谁有办法尽快结束比赛,给予重赏。但是,不能改变原定的优胜条件,跑得慢的马才是胜者。”
众人绞尽脑汁,仍然想不出一个万全之策。
这时,年仅12岁的成吉思汗,跑到赛马队伍面前,在每一个骑手面前如此这般,进行一番新的安排,然后厉声发出号令:“跑。”
只见骑手们争先恐后地纵马向终点狂奔。
很快,比赛结束了,跑得最慢的马依然是胜者。
原来,成吉思汗让骑手们相互调换坐骑,甲骑乙的马,乙骑丙的马,丙骑丁的马……这样一来,每个骑手都希望自己骑的别人的马,跑得最快,不能得奖,使自己的马落在最后,从而取胜。这样一来,打破了众骑手踯躅不前的僵局。
用比马慢的办法,没能把最慢的马选出来,反其道而行之,用比马快的办法,轻而易举地将最慢的马选出来了。