森林里大象用鼻子卷木头，小鸟张开嘴巴快乐地歌唱，小猴子把自己倒挂在树上，可神气啦！只有小河马垂头丧气、没精打采。
小河马说：“我没有卷木头的鼻子，没有会唱歌的嘴吧，也没有像钩子一样的尾巴，我到底有什么本领呢？哎，我真没用。”
骆驼来找小河马：“小河马，你和我一起去沙漠吧。”小河马想了想说：“不，沙漠里没有水，我会受不了的。”
小松鼠来找小河马：“小河马，你和我一起去采松果吧。”小河马想了想说：“不行，我太胖了，爬不了树。”
一天，小兔要去河对岸采蘑菇，可是它没有办锋过河，小河马看见了说：“你坐在我的背上，我背你过河。”
小兔坐在小河马的背上，很快到了河对岸。它高兴地说：“谢谢你，小河马，你的本领真大。”小河马很奇怪：“我的本领真的很大吗？”“当然啦！”小兔说。
没过几天，小河马在河边建起了一个“河马摆渡站”。