从前有个国王,名字叫做贝宁(Benin)。他为人友善,全国的人都爱戴他;他公正不阿,所以坏人都很惧怕他。他的妻子——杜赛特(Doucette)皇后,也是一个善良、深受爱戴的好人。
这对幸福的夫妻有一个女儿。她有着一头金色的头发,漂亮极了。人们都叫她布兰迪妮(Blondine)公主。小公主像她的父王和母后一样亲切、迷人。
很不幸,小公主出世不久,体弱多病的皇后就死去了。皇后的去世让国王伤心了很长时间。可布兰迪妮还小,她不明白妈妈死了意味着什么。所以,她没有哭闹,反而像以前那样笑啊,玩啊,睡得香香的。国王对她的疼爱,无微不至。国王对她的爱,胜过一切。国王把世上最美丽的珠宝,最精美的糖果,最罕见、最美味的水果全都给了这个小女儿。布兰迪妮幸福极了!
可是有一天,国王得知他的子民要求他再次结婚。这样就能生育一个儿子,继承他的王位。刚开始的时候,他拒绝了这个请求。但人们的迫切愿望最后还是让他屈服了。于是,他对首相莱格(Leger)说:
“我亲爱的朋友,我的子民希望我再次结婚。可挚爱杜赛特皇后的去世让我悲伤不已,恐怕我没办法完成寻求下一任妻子的使命了。那么,我最忠诚的莱格,为我找一个王妃吧!只要她能让我心爱的布兰迪妮开心,我就心满意足了。当你找到那个完美女人的时候,请求她嫁给我,然后把她带回我的王宫。”
莱格很快就出发了。他走访了许多王国,见到了许多公主——丑陋的,驼背的,恶毒的。
最后,他来到了特比仑大王(Turbulent)的王国。特比仑大王有一个可爱的女儿。她阳光、迷人,表面看起来很友善。莱格觉得她很有魅力,于是请求特比仑大王将公主嫁给贝宁国王。可莱格并没有仔细了解她的真实个性。
特比仑大王正盼着早点把这个嫉妒、骄傲又恶毒的女儿嫁出去呢!女儿常常阻止自己外出旅行、狩猎,还禁止王宫里的一切娱乐节目。
所以,他想都没想就答应了首相的请求,将公主嫁给了善良的贝宁国王。
就这样,福贝特(Fourbette)公主带着四千匹载满珠宝和嫁妆的骡子出嫁了。
一位信使提前通报了福贝特公主快要进宫的信息,于是贝宁国王出门迎接她。他发现她真的很美。可他也注意到,她的脸上没有亡妻杜赛特那种亲切和善、妩媚动人的表情。
福贝特瞟了布兰迪妮一眼。她的眼神是那样的残酷,那样的恶毒。才三岁的小可怜布兰迪妮吓坏了,她伤心地哭了起来。
“怎么了?”国王问道,“为什么我那聪明漂亮的布兰迪妮哭得像个坏女孩呢?”
“爸爸!亲爱的爸爸!”布兰迪妮一边哭一边投入国王的怀抱,“不要把我交给这个王妃,我怕她,她的眼睛好可怕!”
国王震惊极了。突然,他转向福贝特王妃。福贝特来不及收回自己可怕的眼神。国王亲眼看到了她扫视小布兰迪妮时的可怕眼神。
贝宁马上决定将布兰迪妮和新皇后分开。布兰迪妮还是由那个细心温柔的保姆照顾。
于是,新皇后很少有机会见到布兰迪妮。就连偶尔碰面,她也没办法掩饰自己对布兰迪妮的憎恶。
一年后,福贝特皇后生下了一个女儿。她的头发像乌鸦的翅膀那样黑。于是人们都叫她布鲁内特(Brunette)。
虽然布鲁内特也很漂亮,但她不如布兰迪妮可爱。而且,她和她的母亲一样恶毒。她讨厌布兰迪妮。她在布兰迪妮身上使出了各种恶毒的招数:咬、掐、拉头发、弄坏玩具、撕破漂亮的裙子。
善良的小布兰迪妮从不责怪她的妹妹,反而总是想尽办法为妹妹的所作所为求情。
“噢,爸爸!”她对国王说,“不要责骂布鲁内特,她还那么小!她不明白弄坏我的玩具会让我伤心!她咬我,揪我头发,掐我,都是闹着玩儿呢。”
善良的国王将他的小女儿拥入怀中,他什么话也没有说。但他知道,布鲁内特很残忍|很恶毒。布兰迪妮却太温柔、太善良,甚至不忍心指责她。他深爱着布兰迪妮。所以,他对布鲁内特的心也在一天天变冷。
这一切,野心勃勃的福贝特皇后都看得清清楚楚。所以,她更加憎恨天真无邪、温柔善良的布兰迪妮。如果不是害怕国王发怒,她早就将布兰迪妮变成世界上最不幸的小孩了。
贝宁下令:绝不能让布兰迪妮和皇后单独相处。他一向被看做是正义和善良的化身。但如果谁违抗这道命令的话,也会受到最严厉的惩罚。所以,就连皇后自己,也不敢违抗他的命令。
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