他出生在一个偏僻的山村，是一位地地道道的乡下孩子。母亲是普通的农家妇女。父亲是村里的“土秀才”，写得一手漂亮的毛笔字。大凡村里的红、白喜事，都有父亲的身影。
记得小时候，他趁父亲不在家，就偷偷溜进书房。他爬上书桌，拿起毛笔，蘸满墨汁，在墙上涂画了一个人像。这是他生平的第一幅画作。父亲回家后，看到洁白的墙上留下了儿子的“处女作”，气得操起棍子追着他打。而顽皮的他却边跑边回头，和父亲玩起了
猫捉老鼠的把戏。
或许是受到这次涂鸦事件的启发，没过多久，父亲居然买了一块小黑板送给他。从此，他每天都会趴在小黑板上，痴迷地一画就是三四个小时。这块小黑板便成了他漫画人生的起点。
上小学时，他又在书本、作业本的空白处，画上各种人物头像。考入初中后，他开始有意识地阅读了大量的漫画书，细细品味名家的画作，然后将自己的作品寄给出版社。令人意想不到的是，他的画稿不断地被采用。
初二暑假，他收到集英社的聘任书。当晚，父亲一如平常，坐在藤椅上看报，他走到父亲身后，说:“爸，我明天要到台北去画漫画。”父亲头也没抬，边看报边问:“有工作吗?”“有了。”“那就去吧。”父亲一动也没动，继续看他的报纸。真想不到，父亲会如此轻易地答应他弃学从画的选择。这十几秒的一问一答，竟成了改变他一生的最重要时刻。
辍学后的他带着200元钱和一个大皮箱只身来到台北。让出版社老板颇感惊讶的是，画出自己中意作品的，竟然是个孩子。
三个月后，他跳槽去了当时最大的漫画出版社——文昌社。为了提高自己的专业素养，他自修了
大学美术系里的所有课程，从顾恺之到拉斐尔、从西方美术史到维纳斯的诞生。
一天，他在报上看见光启社招聘美术设计人才，但必须是大学本科毕业和有两年以上电视节目工作经验的。然而，只有小学毕业证的他，却抱着作品集去找招聘负责人。结果，他击败了29名大学生，如愿进入光启社。他说，“我没有文凭，可是实力超强”。
正是凭着超强的实力，不久，他成立了“远东卡通公司”，专事广告动画片的制作。他制作的《七彩卡通老夫子》，创下电影界有史以来的最高票房记录，并由此获得当年的最佳动画片金
马奖。