有一个女孩，为了怕弄脏鞋，就踩在面包上走路；后来她可吃了苦头。
她是一个穷苦的孩子，非常骄傲，当她是一个小孩子的时候，她最高兴做的事是捉苍蝇；她把它们的翅膀拉掉，她还喜欢捉金龟子和甲虫，把它们一个个串在针上，这些可怜的生物就抓着纸，而且抓得很紧，把它翻来翻去，挣扎着，想摆脱这根针。
她越长大就越变得顽皮。她很美丽；现在她来到乡下，在一个有钱人家里当佣人。主人待她像自己的孩子，把她打扮得也像自己的孩子。她的外表很好看，结果她就更放肆了。
她工作了将近一年以后，女主人对她说：“英格儿，你应该去看看你的父母了！”
她当真去了，她来到村边的时候，看见许多年轻的农夫和女人站在那儿闲谈；她自己的妈妈也在他们中间，正坐在一块石头上休息，面前放着她在树林里捡的一捆柴。英格儿这时转身就走，因为她觉得很羞耻；像她这样一个穿得漂亮的女子，居然有这样一个母亲，她回头走了，并不觉得难过，她只是感到有些烦恼。
又有半年过去了。女主人说：“英格儿，你应该回家去一趟，去看看你年老的父母！我给你一条长面包，你可以把它送给他们。他们一定很高兴看到你的。”
英格儿穿上她最好的衣服和新鞋子。不过她来到一块沼泽地，有好长一段路要经过泥巴和水坑。于是她便把那条面包扔进泥巴里，在上面踩过去，以免把脚打湿。不过，当她的一只脚踏在面包上、另一只脚跷起来打算向前走的时候，面包就和她一道沉下去了，而且越沉越深，直到她沉得没了顶。现在只剩下一个冒着泡的黑水坑。