一
象鼻鱼是一种生活在非洲西部和中部水底的鱼类。这种鱼全身黑色，成鱼体长在20-50厘米之间。背鳍和臀鳍上下对称，似两把剪刀。尾柄骤然变成棒状，尾鳍成叉形。中央背鳍和臀期间有白色花纹，尾鳍边缘呈白色。
有一条小象鼻鱼，他非常顽皮。有一天，妈妈告诉他说：“在河底玩可以，不能到水面去玩！”
小象鼻鱼问：“为什么不能到水面去玩呢？”
妈妈说：“到水面去会碰到渔民和鸟儿，被渔民和鸟儿捉了去，你就回不来了。”
可是，妈妈的话并没有让小象鼻鱼害怕，他反而对水面产生了好奇，他好想去水面看看渔民和鸟儿长什么样子，于是，趁妈妈不注意的时候，小象鼻鱼快速向水面游去。
二
一条在水藻丛中觅食的小鲤鱼发现了小象鼻鱼，可他并不知道这是一条小象鼻鱼，当看到小象鼻鱼向水藻丛游来时，他惊恐地向妈妈跑去。
“孩子，怎么了？”看到小鲤鱼慌慌张张的样子，鲤鱼妈妈问。
小鲤鱼说：“一条带个弯钩的鱼儿要钩我！”
“不会吧？”鲤鱼妈妈说，“我们这里哪有什么带弯钩的鱼儿呀！”
小鲤鱼指着水藻方向说：“就在那里呢！”
“我看看去！”鲤鱼妈妈径直向水藻丛游去。
小鲤鱼既害怕，又好奇，也跟在妈妈的后面向水藻丛游去。
游进水藻丛，鲤鱼妈妈一眼便看到了小象鼻鱼。“哦，我说是谁呢，原来是小象鼻鱼啊！”鲤鱼妈妈边说边游到小象鼻鱼身边。
“你怎么知道我是小象鼻鱼呢？”小象鼻鱼问。
鲤鱼妈妈说：“当然是从你的模样看出来的了！”
小象鼻鱼说：“那你是什么鱼呢，我从你的模样怎么看不出来呢？”
“我是鲤鱼。”鲤鱼妈妈说，“并不是所有的鱼儿都能从模样看出叫什么鱼儿的。”
就在他们说话的时候，小鲤鱼游过来了。
三
鲤鱼妈妈把小象鼻鱼介绍给小鲤鱼。
小鲤鱼躲在妈妈身后，低声说：“妈妈，他的鼻子好长哟！”
小鲤鱼的声音虽然很低，但还是被小象鼻鱼听到了。小象鼻鱼说：“这不是我们的鼻子，这是我们象鼻鱼嘴的扩展部分。”
“是长得很长的嘴吗？”小鲤鱼问。
小象鼻鱼说：“可以这样理解！”
小鲤鱼说：“那你们为什么不叫长嘴鱼，而叫象鼻鱼呢？”
小象鼻鱼说：“我们的名字是人类给起的，他们看着我们这长长的嘴有些像大象的长鼻子，所以就给我们起了这个名字。”
“哦，原来是这样！”小鲤鱼说，“你家在哪里呢，以前我怎么没有见到过你呢？”
小象鼻鱼说：“我家在河底，欢迎你到我家去做客！”
小鲤鱼看看妈妈，意思是问，我可以跟小象鼻鱼去玩吗？
鲤鱼妈妈尚未开口，忽然，一个急切的声音从不远处传来：“孩子，你在哪里？”
循声望去，小鲤鱼看到一个跟小象鼻鱼模样相似的大鱼儿游过来了。
“妈妈，我在这里！”原来，大鱼儿是小象鼻鱼的妈妈。
象鼻鱼妈妈很快便游到了小象鼻鱼身边。
在问明情况后，象鼻鱼妈妈对小象鼻鱼说：“幸亏你遇到了鲤鱼妈妈，如果独自一人在水面上游来游去，你早就被鱼鹰捉走了！”
接着，象鼻鱼妈妈把小象鼻鱼贪玩，不听话，非要到水面来玩的情况告诉了鲤鱼妈妈。
鲤鱼妈妈说：“孩子大都是这样的，所以我们一定要看护好他们。”
接着，鲤鱼妈妈又把小鲤鱼想到河底玩的情况告诉了象鼻鱼妈妈。
象鼻鱼妈妈说：“好啊，我们相互合作吧，小象鼻鱼到水面来的时候你负责保护他，小鲤鱼到河底玩的时候我负责保护他。”